Lilium sluit koolstofvezelleveringscontract met Toray voor eVTOL-jet componenten

Lilium (Munich, Duitsland), een luchtvaartbedrijf dat de Lilium Jet eVTOL-vliegtuig ontwikkelt, kondigde op 13 juli aan dat het een overeenkomst heeft bereikt met koolstofvezelfabrikant Toray Industries (Tokyo, Japan) waarbij Toray hoogpresterende koolstofvezels zal leveren aan Lilium voor de productie van composietonderdelen en -structuren.

Lilium Jet specificaties

De Lilium Jet is een vijfzittend, volledig elektrisch, emissievrij vliegtuig dat verticaal kan opstijgen en landen en ontworpen is om snelle regionale verbindingen van maximaal 300 kilometer in minder dan 60 minuten te bieden. De primaire structuren van het vliegtuig, zoals de vliegtuigcel, vleugels en klappen, zullen allemaal gemaakt worden uit koolstofvezelcomposieten met Toray-materialen.

“Het bevestigen van deze leveringsovereenkomst markeert een belangrijke stap in de volwassenheid van onze toeleveringsketen en in onze voorbereidingen voor seriële productie,” zegt Daniel Wiegand, medeoprichter en CEO van Lilium.

Samenwerking en toekomstplannen

Lilium stelt dat Toray koolstofvezel initieel direct aan Lilium zal leveren voor gebruik in de productie van extra technologiedemonstratoren. Wanneer de Lilium Jet de prototyping- en productiefase bereikt, zal Toray koolstofvezel leveren aan leveranciers die onderdelen voor Lilium zullen fabriceren. De overeenkomst baant ook de weg voor verdere samenwerking tussen de twee bedrijven, zowel in de levering van andere hoogpresterende materialen als in het vestigen van onderzoek- en ontwikkelingspartnerschappen.

Yves Yemsi, hoofddirecteur programma bij Lilium, zegt: “Toray’s rijkdom aan ervaring in de wereld van hoogpresterende koolstofvezels en composietmaterialen spreekt voor zich en we zijn trots gerekend te worden onder de luchtvaartbedrijven die ze leveren. We kijken ernaar uit om in de komende jaren een nauwe samenwerking met Toray te ontwikkelen en een veerkrachtige en flexibele toeleveringsketen voor de Lilium Jet te bouwen, samen met andere welgevestigde en betrouwbare luchtvaartleveranciers op verschillende technologiegebieden.”

Minoru Yoshinaga, Toray SVP, GM van Torayca en Composites Division, zegt: “We zijn verheugd geselecteerd te zijn als partner door Lilium, een van de meest veelbelovende bedrijven in deze opkomende marktsector. We kijken ernaar uit om met Lilium samen te werken aan het oplossen van milieuproblemen in stedelijke gebieden, bijdragend door de kracht van materialen.”

Lilium’s visie op luchtmobiliteit omvat een netwerk van vertiports verspreid over een heel gebied, die snelle, punt-naar-punt routes bieden. Elk extra vertiport dat aan het netwerk wordt toegevoegd, verbindt direct met alle anderen binnen een 300-kilometer straal, wat leidt tot een snel schaalbaar netwerk dat regionale connectiviteit kan bieden tegen een fractie van de kosten van traditionele infrastructuur zoals hogesnelheidstreinen. Lilium verwacht commerciële operaties in 2025 te starten.

Het nieuws over het partnerschap met Toray komt net enkele weken na Lilium bevestigde dat het Baillie Gifford (Edinburgh, Schotland), Tesla’s grootste aandeelhouder, als nieuwe investeerder heeft verwelkomd, wat de totale opgehaalde middelen tot nu toe op meer dan $375 miljoen brengt. De verse financiering zal de verdere ontwikkeling van de Lilium Jet ondersteunen alsook de voorbereidingen voor seriële productie in Lilium’s net voltooide productiefaciliteiten. Het plaatst Lilium onder de top 20 meest waardevolle start-ups in Duitsland.

Volgens een december 2018 studie van Morgan Stanley zou de eVTOL-markt tot $1,5 biljoen waard kunnen zijn in 2040, met $851 miljard daarvan afkomstig van de passagiersmarkt die Lilium nastreeft.