Montefibre Carbon beveiligt €11,5M financiering voor vordering luchtvaart-kwaliteit koolstofvezelproductie

Montefibre Carbon (Miranda de Ebro, Spanje) rapporteerde op 18 februari dat het €16,2 miljoen ($17,4 miljoen USD) investeert in zijn fabriek in Miranda de Ebro, Spanje om polyacrylonitril (PAN) precursor te produceren voor omzetting naar koolstofvezel met semi-luchtvaartkwaliteit en een flexibele carbonisatielijn te bouwen. €11,5 miljoen van deze financiering komt van het Spaanse Ministerie van Industrie.

Volgens Montefibre Carbon zal de nieuwe PAN precursor vezel een trekkracht van 700 ksi hebben en als M700 op de markt worden gebracht. De nieuwe carbonisatielijn zou naar verluidt een van de meest geavanceerde lijnen in de industrie zijn ter demonstratie en ontwikkeling van Montefibre's koolstofvezel, en in staat zijn om te werken met vezel van 80K tot 480K, tot een capaciteit van 100 ton per jaar.

De carbonisatielijn is gepland voor operatie eind 2021 en zal dienen als cruciale hub vóór commerciële productieschaal. De lijijn wordt verwacht marktontwikkelingsvolumes van koolstofvezel te genereren, als onderdeel van het doel van het bedrijf om deel van de Miranda-faciliteiten te transformeren in een collaboratief onderzoekscentrum.

Montefibre's carbonisatielijn zal de eerste zijn in eigendom van een Spaans bedrijf en de tweede die in Spanje geïnstalleerd wordt (de eerste was de lijn gebouwd door Hexel in Illescas in 2008). Verder stelt Montefibre dat het, zelfs op demonstratieniveau, de derde toonaangevende Europese producent van koolstofvezel zal worden (na SGL uit Duitsland en Solvay uit België).

Montefibre Carbon past momenteel vier van zijn zeven spinnelijnen aan om ongeveer 17.000 ton per jaar van groot-tow PAN precursor voor omzetting naar koolstofvezel op de markt te brengen. De eerste precursor die de markt bereikt is een innovatieve 80K tow in twee industriële kwaliteiten, M500 (trekkracht 500 ksi) en M600 (trekkracht 600 ksi), die dit jaar beschikbaar worden verwacht. De ontwikkeling en test van de M700 kwaliteit koolstofvezel zal plaatsvinden op de Montefibre-fabriek.

Montefibre heeft ook de steun van het Spaanse technologiecentrum Leitat, en een cooperative research and development agreement (CRADA) met het Amerikaanse Department of Energy's Oak Ridge National Laboratory (ORNL, Knoxville, Tennessee, VS). Daarnaast is het bedrijf lid van het Institute for Advanced Composites Manufacturing Innovation (IACMI-The Composites Institute, Knoxville, Tennessee, VS).