Indigo-gisting onder de knie krijgen: lessen van een vijfjarige ketel

Over de jaren heen heb ik talloze indigo-ketels gebouwd, gebruikt en weer opgeruimd. Nu is mijn 5-jarige, 100-liter hennaketel officieel ten einde. Na herhaaldelijk indigo-pigment, kalk en meer henna toe te voegen, produceert hij nog steeds verf, maar de bruikbare ruimte boven de sliblaag is bijna verwaarloosbaar klein geworden.

Het afgelopen jaar heb ik mij toegewijd aan het begrijpen van deze gegiste ketels. Ik volgde een strikt protocol: elke ketel begon met een precieze hoeveelheid indigo-pigment, een alkalijniteitsbron (soda-ash of houtasloot) en plantgebaseerde starters zoals tarwezemelen, meekrapwortel en gedroogde indigofera-bladen. Gedurende het jaar voegde ik alleen bescheiden hoeveelheden kalk en zemelen toe om de pH stabiel te houden. Ik voegde nooit extra indigo toe.

In mei probeerde ik een spectrum te produceren van het palingste tot het donkerste blauw. Tot mijn teleurstelling leverde elke ketel een te donkere tint voor mijn lichte doelen. Ik had verwacht dat de indigo-inhoud zou afnemen met gebruik, maar ongeacht het aantal dips, het kleur verlichtte nooit.

Nu, een jaar na de eerste aanmaak van de ketels, zie ik meetbare vooruitgang.

Indigo op katoenstof, dezelfde ketel: 1-24 tien-minuten dips. Februari 2021

Belangrijkste waarnemingen:

Dit is een lang proces…

Twee dips in mei 2020 produceerden dezelfde tint als vijf dips in februari 2021.

Het diepe blauw na 12 dips in mei 2020 werd niet bereikt zelfs na 24 dips in februari 2021.

Subtiele verschillen in de donkerste tinten zijn op de foto’s moeilijk te zien – maar ze bestaan.

Ik begrijp nu de waarde van het onderhouden van een reeks ketels – van oud naar nieuw, van zwak naar sterk. Michel Garcia heeft dit al gezegd, maar de data spreken voor zich.

Deze lente ga ik mijn zwakker wordende ketels niet weggooien. In plaats daarvan zal ik een nieuwe ketel toevoegen toegewijd aan het produceren van de diepe blauwtinten die ik nodig heb voor het bouwen van zwarte tonen op mijn geweven cellulosastoffen.