Maanstofonderzoek benutten om aardse luchtvervuiling te bestrijden

Spinoff is NASA's jaarpublikatie met succesvol gecommercialiseerde NASA-technologie. Deze commercialisatie heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van producten en diensten in gezondheidszorg, consumentengoederen, transport, openbare veiligheid, computertechnologie en milieubronnen.

Maanstof is niet als stof op een boekenplank. Het is alomtegenwoordig en slijtend, en het kleeft aan alles. Het is zo erg dat het zelfs de stofzuiger brak die NASA ontwierp om Maanstof van Apollo-ruimtepakken te zuigen. Met NASA's terugkeer naar de Maan moet de stof — die gevaarlijk is voor mensen en apparatuur — beheerd worden. De eerste stap is weten hoeveel er op elk moment aanwezig is. Pogingen om dit te doen, leveren al op aarde opbrengst in de strijd tegen luchtvervuiling.

Apollo-missies worstelden met schade door maanstof. Het verstopt camera-apparatuur en kraste helmvisieren zo erg dat astronauten moeite hadden met zien. Inhalatie van de stof veroorzaakte bij astronauten niezen, tranende ogen en keelpijn.

Gevoelige weefsels zoals longen en hoornvliesen kunnen beschadigd worden door maanstof die binnen een habitat blijft. Hoewel luchtfiltratie veel deeltjes kan verwijderen, is een luchtkwaliteitssensor nodig om te verzekeren dat de controles effectief zijn.

Lunar Outpost Inc. werd in 2017 in Denver, CO opgericht met als doel technologieën voor Maanexploratie te ontwikkelen en deze vervolgens voor aardse toepassingen aan te passen. Het bedrijf ontwikkelde een luchtkwaliteitssensor genaamd de Space Canary, die het aanbood aan Lockheed Martin Space voor integratie in hun milieuversturingssysteem. Hernoemd tot Canary-S (Solar), vult het nu een behoefte aan goedkope, draadloze luchtkwaliteits- en meteorologische monitoring op aarde.

Fijn stof op aarde is een vorm van luchtvervuiling gegenereerd door bosbranden, vulkaanuitbarstingen en verbranding van fossiele brandstoffen, onder andere processen. De deeltjes, een mengsel van vloeistof en vast stof, zijn minuscuul — veel kleiner dan een zandkorreltje. Een meetnet als dat van Lunar Outpost zou NASA helpen de omgeving te begrijpen die astronauten ervaren en de bureau binnen aanbevolen blootstellingsgrenzen te houden.

De Canary-S is een zelfstandig unit aangedreven door zonne-energie en een batterij, die data via cellulair netwerk overbrengt. Het kan diverse vervuilende stoffen meten, waaronder fijn stof, koolmonoxide, methaan, zwaveldioxide en vluchtige organische verbindingen. Het apparaat meet continu en stuurt elk minuut een bericht naar een beveiligde cloud, waar het gerouteerd wordt naar Lunar Outpost's web-dashboard of een klantdatabase voor weergave en analyse.

De Canary-S is geïmplementeerd in 15 staten en in talloze sectoren, waaronder de U.S. Forest Service, die de Canary-S gebruikt om bosbrandeemissies in real-time te monitoren. Brandweermannen tonen al decennialang symptomen van koolmonoxidevergiftiging. De Canary-S onthult waar en wanneer koolmonoxideniveaus extreem hoog zijn, wat waarschuwingen mogelijk maakt om de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen.

De stad Denver koos de Canary-sensor om luchtkwaliteitsdata te verzamelen op lokale scholen om leraren, ouders en leerlingen te informeren over hun lokale luchtkwaliteit. De data kwantificeerde de voordelen van een anti-stilstaan-campagne nabij scholen en gaf algemene emissievervuiling op sleutellocaties in de stad.

In de olie- en gasindustrie kunnen de sensoren helpen bewijzen hoe effectief milieukontroles zijn. Die data kan helpen de kosten van die controles te rechtvaardigen. Zonder de metingen hebben olie- en gasproducenten geen manier om aan te tonen dat hun inspanningen hun impact op het milieu verminderen.

Lees dit en andere NASA Spin-Offs op NASA.gov .