Maanstof meten om luchtvervuiling tegen te gaan

Spinoff is de jaarlijkse publicatie van NASA over succesvol gecommercialiseerde NASA-technologie. Deze commercialisering heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van producten en diensten op het gebied van gezondheid en geneeskunde, consumptiegoederen, transport, openbare veiligheid, computertechnologie en milieubronnen.

Maanstof is niet zoals het stof op een boekenplank. Het is alomtegenwoordig en schurend, en het klampt zich aan alles vast. Het is zo erg dat het zelfs het vacuüm brak dat NASA had ontworpen om het maanstof van Apollo-ruimtepakken te verwijderen. Met de terugkeer van NASA naar de maan zal het stof - dat gevaarlijk is voor mensen en apparatuur - moeten worden beheerd. De eerste stap is weten hoeveel er op een bepaald moment in de buurt is. Inspanningen om precies dat te doen, werpen op aarde al hun vruchten af ​​in de strijd tegen luchtvervuiling.

Apollo-missies hadden moeite om de schade door maanstof aan te pakken. Het verstopte de camera-apparatuur en bekraste zo erg de helmvizieren dat astronauten moeite hadden met zien. Door het inademen van het stof kregen astronauten last van niezen, tranende ogen en keelpijn.

Gevoelige weefsels zoals de longen en hoornvliezen kunnen worden beschadigd door maanstof dat vastzit in een habitat. Hoewel luchtfiltratie een groot deel van de kleine deeltjes kan verwijderen, is een luchtkwaliteitssensor nodig om ervoor te zorgen dat de bedieningselementen effectief zijn.

Lunar Outpost Inc. werd in 2017 opgericht in Denver, CO met als doel technologieën voor maanverkenning te ontwikkelen en deze vervolgens aan te passen voor gebruik op aarde. Het bedrijf ontwikkelde een luchtkwaliteitssensor, de Space Canary genaamd, die het aan Lockheed Martin Space aanbood om te integreren in zijn omgevingscontrolesysteem. Omgedoopt tot Canary-S (Solar), voorziet het nu in een behoefte aan goedkope, draadloze luchtkwaliteit en meteorologische monitoring op aarde.

Fijnstof op aarde is een vorm van luchtvervuiling die wordt veroorzaakt door onder meer bosbranden, vulkaanuitbarstingen en het verbranden van fossiele brandstoffen. De deeltjes, een mix van vloeistof en vaste stof, zijn klein - veel kleiner dan een zandkorrel. Het hebben van een meetsysteem zoals het systeem van Lunar Outpost zou NASA helpen de omgeving te begrijpen die astronauten ervaren en het bureau helpen binnen de aanbevolen blootstellingslimieten te blijven.

De Canary-S is een op zichzelf staand apparaat dat wordt aangedreven door zonne-energie en een batterij die gegevens verzendt met behulp van mobiele technologie. Het kan een verscheidenheid aan verontreinigende stoffen meten, waaronder deeltjes, koolmonoxide, methaan, zwaveldioxide en vluchtige organische stoffen. Het apparaat neemt voortdurend metingen en stuurt elke minuut een bericht naar een beveiligde cloud, waar het wordt doorgestuurd naar het webgebaseerde dashboard van Lunar Outpost of de database van een klant voor weergave en analyse.

De Canary-S wordt ingezet in 15 staten en in tal van industrieën, waaronder de US Forest Service, die de Canary-S gebruikt om de uitstoot van bosbranden in realtime te volgen. Brandweerlieden vertonen al tientallen jaren symptomen van koolmonoxidevergiftiging. De Canary-S laat zien waar en wanneer de koolmonoxideniveaus torenhoog zijn, waardoor waarschuwingen kunnen worden gegeven om de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen.

De stad Denver koos de Canarische sensor om luchtkwaliteitsgegevens te verzamelen op lokale scholen om leraren, ouders en studenten te onderwijzen en te informeren over hun lokale luchtkwaliteit. De gegevens kwantificeerden de voordelen van een campagne zonder stilstand in de buurt van scholen en zorgden voor algemene emissievervuiling op belangrijke locaties in de stad.

In de olie- en gasindustrie kunnen de sensoren helpen om aan te tonen hoe effectief milieucontroles zijn. Die gegevens kunnen helpen de kosten van die controles te rechtvaardigen. Zonder de metingen kunnen de olie- en gasproducenten niet bewijzen dat hun inspanningen hun impact op het milieu verminderen.

Lees dit en andere NASA spin-offs op NASA.gov .