Is Wereldwijde Cellulaire IoT Klaar voor de Made-for-IoT Era?

Een nieuwe buzz rondom telecoms was zichtbaar op dit jaar MWC Barcelona als mobiele operators
genieten van AI-workloads, lage-latentie use cases die 5G-prestaties eisen en de belofte van nieuwe
winsten en partnerschappen. IoT-connectiviteit is een groot deel van de enthousiasme maar operators hebben
niet bijgehouden met de eisen van de markt en anderen hebben geïnnoveerd om de gaten te vullen en te leveren
eenvoudige, wereldwijde cellulaire IoT-connectiviteit, schrijft George Malim.

IoT Now zette de toon in ons MWC-uitgave met ons coververhaal over hoe Eseye en AT&T samenwerken om AT&T's wereldwijde klanten te ondersteunen met een nieuwe premium-aanbieding, genaamd AT&T Global SIM Advanced. Die aanbieding combineert Eseye's AnyNet eSIM en zijn Infinity connectivity management platform (CMP) om orchestratie van apparaten over de hele wereld mogelijk te maken. Deze volledig beheerde multi-IMSI eSIM-oplossing is ontworpen om klanten betrouwbare, veilige wereldwijde connectiviteit te geven buiten permanente roaming waar nodig.

"Een enkele eSIM betekent dat OEMs met meerdere regionale of nationale varianten apparaten kunnen creëren die verbonden kunnen zijn met elk mobiel netwerk, overal," legde Nick Earle, de chief executive van Eseye, uit in dat artikel. "Dit stelt ze in staat om een enkel, globaal product te hebben, met een enkel SKU-nummer in plaats van meerdere regionale en nationale varianten te moeten hebben. De complexiteit van het managen van de productielijn, supply chain, opslag en distributie van meerdere varianten van hetzelfde product heeft een veel grotere kosten dan enige mobiele connectiviteit dus in staat te zijn om varianten te verenigen in een enkel product heeft massive economische voordelen voor de operator."

De Eseye en AT&T-collaboratie is slechts één voorbeeld van hoe zelfs de grootste mobiele netwerkoperators partnerschap aangaan om te waarborgen dat hoogwaardige dekking overal in de wereld bereikt kan worden voor IoT-apparaten. Er is een erkenning dat de traditionele aanpak van wereldwijde cellulaire connectiviteit samenstikken van een lead-operator's eigen netwerken en die van zijn voorkeurspartners resulteert in enorme managementcomplexiteit, een slechte gebruikerservaring en gebrek aan flexibiliteit voor IoT-use-cases.

Andere specialisten, zoals Aeris die op MWC was vers van het voltooien van de integratie van het Ericsson IoT-business, maken ook lagere-wrijving wereldwijde cellulaire connectiviteit mogelijk. Het bedrijf bedient momenteel 100 miljoen apparaten in 190 landen op zijn platform en 100 petabytes doorlopen het Aeris-netwerk. Nieuwe chief executive, Aziz Benmalek, die in januari aantrad, ziet Aeris wereldwijde connectiviteit eenvoudiger maken voor zowel grote als kleine enterprises, met een reeks value-added services bovenop de connectiviteit zelf.

Gesofisticeerde vereenvoudiging

Aeris stelt enterprises in staat met een breed scala aan connectiviteitskeuzes waardoor ze naar elk van Aeris's carrier-partners kunnen gaan en ook hun eigen netwerk meenemen zodat ze deze kunnen combineren in een globaal netwerk met een flexibel commercieel model. "Dit is een heel belangrijk punt omdat als je kijkt naar IoT specifiek het complex is om dat te laten gebeuren," zegt Benmalek. "Gegeven de schaal die we vandaag hebben, verplaatsen we de complexiteit naar buiten en maken vereenvoudiging mogelijk."

"Dit gaat allemaal om een veel diepere go-to-market-engagement alsook een rijker partner-ecosysteem," voegt hij toe. "Met eSIM en de marktdynamiek is het timing heel opwindend en we zijn goed gepositioneerd. Value-added services en beveiliging zijn key differentiators."

floLIVE in contrast heeft zijn eigen wereldwijde IoT-core-netwerk gebouwd dat het in staat stelt om constant nieuwe diensten en aanbiedingen over zijn in-house platform te introduceren. Naast het globale netwerk biedt floLIVE een portfolio aan mogelijkheden die zich uitstrekk van de core-netwerk door tot SIM-management, een real-time multi-tier billing-engine en zijn eigen CMP. Aanwezig zijn in wereldwijde markten betekent dat complexe regelgevende omgevingen die permanente roaming verbieden zoals Brazilië of Turkije eenvoudiger bediend kunnen worden.

"De manier waarop ons netwerk ontworpen is, is voor heel langdurig gebruik maar veel van wat besproken wordt is een patch-oplossing die je niet kunt controleren," zegt Roni Cohen, de co-founder en head of business development bij floLIVE. "De klant wordt meer gesofisticeerd. Middelgrote enterprises hebben de MNOs in hun vereisten overstegen en zijn de drijvende kracht achter de innovatie."

"Compliance-vereisten zijn nooit hoger geweest maar compliance werkt gewoon niet in roaming of in medisch, financieel of transport," voegt hij toe. "Het moment dat je een individu associeert met hun data kun je niet over een grens transmitteren of dat nu een black box in een vrachtwagen is of een medisch apparaat."

Buiten het klassieke operator-gebaseerde ecosysteem

Geen van deze bedrijven ziet zichzelf als in competitie met mobiele netwerkoperators. In plaats daarvan zien ze zich als enablers van additionele opbrengsten voor mobiele operators die nu opbrengst kunnen genereren van IoT-klanten op manieren die voorheen onmogelijk waren. Op veel manieren zijn dit klassieke ecosystem-speel waarin een operator die een klant heeft in zijn thuismarkt zijn netwerkinfrastructuur kan benutten, waar beschikbaar om die klant te ondersteunen, en zich wendt tot een IoT-specialist om geoptimaliseerde wereldwijde connectiviteit zonder wrijving te leveren waar het niet beschikbaar is.

De operationele functies, van SIM-diensten tot facturering, rapportage en apparaatbeheer, zijn essential de kersen op de connectiviteitstrifle. De gespecialiseerde IoT-communicators zijn blij om hun aanbiedingen te white-labelen, indien vereist. Echter, de operators zouden ook bewust moeten zijn dat deze organisaties direct naar de markt gaan en een aantal van de grootste corporaties ter wereld op eigen titel bedienen. Mobiele operators lijken een volwassen benadering te hanteren ten aanzien van dit niveau van co-opetitie en ondersteunen de ontwikkeling van een innovatief en hoog-productief ecosysteem rondom wereldwijde cellulaire IoT-connectiviteit.

"We bouwen netwerken voor alle mobiele operators over de hele wereld en er is geen significante operator waar we niet betrokken bij zijn," bevestigt Cohen. "Er is geen netwerk dat geen oplossing nodig heeft van buiten hun geografisch gebied. Bijvoorbeeld, als je een mobiele operator in de VS bent en je klant is een VS-autofabrikant, kun je niet de latentie in Australië of Afrika garanderen en dat betekent dat je niet aan de connectiviteitsvereisten van advanced driver assistance systems (ADAS) of een infotainmentsysteem kunt voldoen. Als operators niet partnerschap aangaan met iemand als ons, zal dat business nooit van hun zijn. Dat partnerschap was gericht op roaming-overeenkomsten tussen mobiele netwerkoperators maar je kunt geen 20-jarig roaming-akkoord tekenen ter ondersteuning van een voertuigs connectiviteit."

FOMO voor operators

Die fear of missing out is een belangrijke drijver voor mobiele operators. Onmogelijk om service te leveren of meer waarschijnlijk alleen in staat om een sub-optimale service in een klantens markt te leveren betekent dat klanten een lokale provider zullen vinden met wie ze direct kunnen transacteren. Zoals Cohen wijst, betekent dat geen opbrengst en het potentieel om een klant te verliezen aan een rival die ook service in hun thuismarkt kan bieden. De gedachtegang is dat het veel beter is voor zowel klant als operator om te waarborgen dat ze de juiste partners hebben om een optimale wereldwijde service te leveren.

Aeris neemt een andere benadering, met de voorkeur om te partneren met operators om te waarborgen dat zijn wereldwijde portfolio alle attributen heeft die klanten nodig hebben. "Onze strategie is voor voortgezette operationele excellentie en schaal van infrastructuur en operaties," legt Benmalek uit. "We opereren met 30 operators en netwerken op wereldwijd niveau en kijken ernaar uit ons platformbeeld uit te breiden met Aeris IoT Accelerator als het platform van keuze voor uitgebreide geografische gebieden en schaalbaarheid met een service level agreement (SLA) op enterprise-niveau."

"We blijven innoveren met platform-innovatie-uitbreidingen en nieuwe features over de gebruikersinterface en gebruikerservaring, en door een single pane of glass met value-added services erbovenop zoals onze IoT Watchtower," voegt hij toe. "Je zult ons zien doorgaan met innoveren met meer use-cases en diensten gebaseerd op de waarde van de data die we hebben en ook met machine learning en kunstmatige intelligentie op platformniveau."

Made-for-IoT-innovaties

Met significante traction in termen van toegenomen volumes van cellulaire IoT-apparaten en het verlagen van eerdere barrières dankzij embedded en integrated SIMs (eSIM en iSIM), heeft de IoT-connectiviteitsmark een nieuw niveau van rijping bereikt. Het heeft ongeveer 20 jaar geduurd, maar met de introductie van de SGP.32 3GPP-standaard, ingesteld om later dit jaar voltooid te worden, heeft IoT eindelijk een made-for-IoT-standaard. Dit betekent dat de industrie niet langer zijn connectiviteitsbehoeftes hoeft in te passen in een landschap ontworpen voor consumenten-mobiele gebruikers.

Grotere bekendheid met de use-cases, een meer volwassen ecosysteem voor IoT-connectiviteit, wat niet alleen de mobiele netwerken omvat, en een hoop automatiserings- en vereenvoudigingstechnologieën zetten de toneel voor een nieuw tijdperk in IoT-connectiviteit.

"Het lijkt alsof we een significant kruispunt passeren voor de mobiele netwerkoperators die [kijken om te werken] ofwel buiten ofwel binnen hun afdrukken," zegt Cohen. "We zien mobiele netwerkoperators significant groeien op ons netwerk en ze ondersteunen grote enterprise-klanten in-land met onze infrastructuur. We sturen een significant aantal andere serviceproviders en we hebben een heel grote ripple-effect gezien in wat er met eindklanten gebeurt. We zien heel veeleisende enterprise-klanten die tot de inzicht zijn gekomen dat ze veel meer nodig hebben dan één mobiele netwerkoperator kan bieden."

Zal 6G de Fouten van 5G Voorkomen voor Vereenvoudigde Apparaatconnectiviteit?

5G is een technologie geweest op zoek naar een use-case en dat is waarschijnlijk een blessing in disguise
omdat weinig operators in staat zijn geweest om de behoeften van geavanceerde use-cases te ondersteunen. AI-workloads,
netwerkslices voor specifieke communicatietaken en de ultra-lage-latentie eisen van een groeiende
reeks IoT-toepassingen waren niet designed-in in 5G vanaf het begin en mobiele operators' systemen
zijn niet geconstrueerd met deze aanbiedingen in gedachten. 6G, wat nog over de horizon is, is ingesteld om
deze issues aan te pakken en zorgvuldige planning is geplaatst.

"In 5G gaven we te veel opties voor vendors en operators dus ze worstelden om het goed te krijgen voor
verticale industrieën en voor de proliferatie van verbonden dingen," zegt Rajesh Pankah, de executive
vice president en chief technology officer bij Interdigital, een wereldwijd onderzoek en ontwikkeling
bedrijf gefocust op draadloos, video, kunstmatige intelligentie en gerelateerde technologieën.
"De strategie gaande in 6G nu is hoe bouw je het fundamentele platform voor een apparaat dat
moet verbinden. Dat betreft dekking, capaciteit en lage latentie, en eenmaal je de basis
vereisten hebt uitgelegd, kun je opschalen. Dit gaat over wat het apparaat kan doen."

"In de 6G-wereld zal er data-as-a-service en AI-as-a-service zijn samen met network-as-a-service dus het framework geleg door 3GPP-standaarden is ontworpen om dat te ermöglichen," bevestigt Pankah.

"De grote les die geleerd is van het 5G-framework is dat het probeerde te werken met alle
implicaties van verschillende verticals om een systeem te bouwen dat al die verschillende opties had," hij
voegt toe. "Het is beter om een platform te bouwen dat aanpasbaar is. We willen niet specificeren hoe een app
zal worden gebouwd maar gewoon zeggen: hier is alles wat voor je beschikbaar zal zijn, ga bouwen en monetariseren en
commercialiseren."

De auteur is George Malim, de managing editor van IoT Now.

Reageer op dit artikel via X: @IoTNow_ en bezoek onze homepage IoT Now