Remote Workers Empoweren: Hoe Je Netwerk te Transformeren

IT uitbreiken om de 40% van werknemers te bereiken die niet in traditionele kantoren werken vereist nieuwe applicaties om die gebruikersproductiviteit te boosten, wat de business case creëert om echte netwerktransformatie aan te drijven.

Als 2025 aanving, schreef ik een kolom over het netwerkvendor-landschap – specifiek, welke networking-spelers hun inspanningen zetten in het vinden van nieuwe applicaties met solide zakelijke voordelen die een netwerktransformatie kunnen mogelijk maken en financieren. Ik zei dat er twee transformationele applicaties zijn die de winst in IT-uitgaven kunnen drijven die iedereen graag zou willen zien. Voor vendors zou dat meer winst betekenen. Voor enterprises zou dat meer nieuwe en spannende applicaties, skills om te ontwikkelen, technologieën om te exploiteren betekenen. Wat staat er in de weg? Voordelen, een business case, return on investment.

De eerste van die twee applicaties is een die ons kan leiden naar een spannende toekomst in networking en IT. Het heeft een kritisch voordeel in dat het een uitbreiding is van een voordeel dat we kennen.

Meeste IT-voordelen komen neer op het empoweren van werknemers. Om voordelen te vergroten, moeten we of de productiviteit van diegenen die we al targetten verder verbeteren... of mensen targetten die we gemist hebben. Kijk om je heen in je kantoor; zie je veel werknemers die geen technologie gebruiken? Dus we hebben geen gemiste werknemers, toch? Fout. Je kijkt in de verkeerde plek. Het kantoor, waar we IT gericht hebben voor een half eeuw of meer, reikt voor slechts 60% van de werkelijke arbeidsmacht, en slechts 58% van de arbeidskosten. De rest is uit in de wereld, ronddwalen en dingen doen die daadwerkelijk commerciële activiteit drijven, in plaats van aan bureaus te zitten de resultaten te managen, bureaus waar we ze gemakkelijk kunnen bereiken. Als we de gemiste 40% hier konden empoweren, konden we een explosie in IT rechtvaardigen die de eerdere periodes van IT-groei in de schaduw zou stellen.

De basisuitdaging in het empoweren van onze gemiste 40% is het gebrek aan informatie over hen en hoe ze werken. Deze werknemers analyseren geen verkoop of beheren geen voorraad, ze rijden vrachtwagens, duwen dozen en draaien aan kraan. Waar ze zijn en wat ze doen is bijna een complete mysterie, tenminste voor zover IT gaat. OK, we weten dat onze werknemer ergens in onze fabriek is, maar waar en wat precies doet hij/zij? Wat zijn de omstandigheden waarmee de werknemer te maken krijgt? Wat hebben ze nodig om hun werk efficiënter te doen? Als ze in de echte wereld zijn, dan is het de echte wereld die we moeten begrijpen, wat betekent dat we veel IoT daar buiten nodig hebben om ons informatie te voeden, en veel verwerkingskracht om de vloed van data die zou resulteren te analyseren. In theorie zou bijna elke IT-speler dit probleem kunnen aanpakken, maar er lijken al twee te zijn die hun zichten op deze bron van nieuwe IT- en netwerkvoordelen hebben gericht, en elk lijkt zich te richten op één van deze behoeften.

Ericsson is het bekendst voor zijn rol in telecom-infrastructuur, maar deed recent een webinar over... IoT. Hierin presenteerde het een partner die middleware leverde om IoT-events af te handelen, een die een speciaal netwerkprotocol had ontwikkeld om event-informatie uit te wisselen, en nog een die gespecialiseerd was in veilige en efficiënte verbinding van IoT-apparaten over low-bandwidth verbindingen. Het doel van deze combinatie was om wijdverspreide IoT-sensor-deployment mogelijk te maken om kennis van realworld-omstandigheden in applicaties te brengen, die dan de productiviteit van die 40% out-in-the-wild werknemerspopulatie zouden ondersteunen.

De Ericsson-webinar beschrijft de essentiële functies die ons empoweren van de gemisten eist, maar niet applicaties die ze daadwerkelijk bereiken. Voor die zijn developer- en integrator-partners nodig. Kandidaat voor die rol lijken in feite het doel van de webinar. Hoe ver Ericsson bereid is om applicaties te promoten is op dit moment onmogelijk te weten, en hoeveel aanmoediging developers of integrators nodig zouden hebben is ook onbekend. Het goede nieuws is dat Ericsson een stap in alle kritieke richtingen heeft gezet, van het verkrijgen van de benodigde informatie tot de basisstructuur van applicaties die die data in voordelen kunnen omzetten.

Nokia lijkt hetzelfde doel te hebben, maar neemt een andere route om het te bereiken. In plaats van de ingrediënten van het soort IoT dat voor empowering nodig is te assemblereen, beginnen ze met een recept – de digital twin.

Digital twins zijn computermodellen van realworld-systemen, ontworpen om de toestand van de stukken van een complex proces in een begrip van het proces als geheel te assembleren. IoT voedt het model, en de logica van het model laat toe wat anders een bos losse dataparameters zou zijn in context van de missie overall te zien. Het is geen applicatie, maar een applicatie-architectuur of model. Als iemand met lange ervaring in software-architectuur en IoT, kan ik zeggen dat Nokia's digital twin een makkelijkere startpunt voor een developer-partner zou zijn. Maar Nokia, net als Ericsson, lijkt terughoudend om de verbinding met de gemiste 40% te maken.

Waarom zo'n vertraging? Er ontbreekt niets hier. IoT geeft ons de mogelijkheid om de echte wereld te kwantificeren. Video en AI-analyse geeft ons de mogelijkheid om applicaties een raam te geven in de meest krachtige menselijke zin, visie, om te zien wat werknemers doen. AR/VR-brillen kunnen diezelfde visuele zin gebruiken om werkgedrag te sturen, informatie te verstrekken en zelfs bewegingen te begeleiden. Ja, de uitdagingen om onderdeel van het werk zelf te zijn zijn groter dan het meten van de resultaten van werk of plannen hoe het te sturen, maar kun je een stuk van de uitdaging bedenken dat we niet kunnen aan? Ik kan niet, dus misschien hebben we een ander soort visie nodig, een holistische visie op de toekomst van het werk zelf.

Wat is anders aan empowering vandaag? Het is niet alleen de target, het is de relatie tussen technologie en empowering. Cisco's netwerkdominantie begon met een enkele netwerkkaart voor een Digital Equipment Corp. minicomputer, wat de behoefte invulde voor een open, multi-vendor benadering van networking toen het aantal computervendors exploderde. Vandaag hebben we AI, digital twins, IoT, AR/VR, robots en een hoop andere dingen al klaar om te exploiteren, maar dat te doen zal een verenigend concept of model vragen om ze te koppelen aan onze gemiste 40%. Denk aan de uitdaging als een puzzel doen. Het is makkelijk als er één stuk overblijft, maar niet zo als hele blokken stukken nog gemengd op tafel liggen. Wie, onder al onze vendors, denkt dat ze ze allemaal op hun plaats kunnen zetten? Wie is bereid het te proberen? Wie gaat winnen?

Degene die het beste zingt, waarschijnlijk. Meer dan alles wat onze tech-wereld nodig heeft is breed belang. Materieel gezien bouwt dat steun voor transformationele projecten binnen enterprises. Immaterieel bouwt het buzz of hype die vendors promoot met potentiële kopers en met Wall Street. Ericsson en Nokia nemen heel verschillende paden naar onze gemiste 40%, maar het zal neerkomen op degene die het beste verhaal vertelt, die de markt opwindt met het potentieel. Aangezien geen van beide bedrijven bekend is om hun vermogen om PR-bergen te verplaatsen, kan dat de grootste uitdaging zijn die zij, en wij, tegenkomen.

Maar laten we teruggaan naar onze puzzel. Ja, het realiseren van het gemeenschappelijke thema om de nog ontbrekende stukjes te koppelen kan de voortgang versnellen, maar één stukje per keer werkt nog steeds. Op een gegeven moment, wat een visie van de toekomst vereist, vereist slechts een proces van tools aan gaps passen. Als noch Ericsson noch Nokia de toekomst vandaag kan zien, kan iemand anders? Als niet, zullen we de toekomst toch nog bereiken.

In eerdere golven van IT-voortgang duurde het ongeveer zeven jaar om elke stap te zetten. Hoewel deze empowering-stap veel groter is, denk ik niet dat het zo lang gaat duren deze keer. We zijn heel dichtbij, dichtbij het openen van een business case voor networking en IT groter dan elke enkele die we ooit hebben gehad. Het kost ons bijna zeventig jaar om op te bouwen naar de empowering van de makkelijke 60%, maar we hebben bijna alles wat we nodig hebben om de gemiste 40% al in plaats. Stel je de impact voor van een business case zelfs groter dan die die zeventig jaar van IT- en netwerkevolutie heeft gedreven, geconcentreerd in een paar jaar. Kun dat gebeuren, beginnend in 2025? Het kan, en er kan een nog grotere revolutie op de loer liggen om het op te volgen, een waar ik volgende keer over zal praten.

SCHRIJF JE IN VOOR ONZE NIEUWSBRIEF

Van onze redactie rechtstreeks in je inbox

Begin met het invoeren van je e-mailadres hieronder.