ITU: 2,9 miljard mensen zonder toegang tot breedbandinternet

Een nieuwe studie van de ITU vond dat 2,9 miljard mensen wereldwijd zonder internettoegang zijn, met een meerderheid van hen in ontwikkelingslanden.

2,9 miljard mensen, of ongeveer 37 procent van de wereldbevolking, hebben nog geen toegang tot het internet, volgens onderzoek uitgevoerd door de International Telecommunications Union (ITU), een gespecialiseerde VN-organisatie belast met het verbeteren van telecommunicatiesamenwerking en -ontwikkeling wereldwijd.

De ITU vond dat van de 2,9 miljard, 390 miljoen niet gedekt zijn door enig breedbandsignaal, wat het onmogelijk maakt om vanaf hun locatie toegang te krijgen tot het internet. 96 procent van de mensen die nog geen toegang hebben tot het internet, zijn gebaseerd in ontwikkelingslanden.

Internetaanname versnelde tijdens de pandemie, stijgend van 4,1 miljard mensen voor de pandemie in 2019 naar 4,9 miljard in 2021. De versnelling gebeurde echter specifiek in 2020, toen internetgebruikers met 10,2 procent toegenamen. In 2021 daalde dat percentage naar 5,8, vergelijkbaar met pre-pandemie cijfers.

Digitale geslachtskloof: vernauwing in sommige landen

In de meeste landen is de kloof tussen mannen en vrouwen op internet aan het vernauwen, maar in arme landen is er nog steeds een opvallende scheiding. 62 procent van de mannen gebruikt het internet wereldwijd, vergeleken met 57 procent van de vrouwen. In de westerse wereld is de kloof één procent ten gunste van mannen, maar in Afrika en de Arabische Staten is er een kloof van respectievelijk 11 procent en 12 procent.

In Azië-Pacífic is de kloof in recente jaren vernauwd, tot vijf procent verschil in 2021. Amerika's is de enige regio die meer vrouwen heeft die het internet gebruiken dan mannen, hoewel het verschil een marginale één procent is.

Stads-platteland kloof is nog steeds een grote uitdaging in de ontwikkelende wereld

Een andere kloof die in de afgelopen vijf jaar niet zoveel vooruitgang heeft geboekt, is die van stedelijke en plattelandsbewoners. Deze kloof is met name uitgesproken in de ontwikkelende wereld. Wereldwijd hebben 76 procent van de mensen in stedelijke gebieden toegang tot het internet, maar slechts 39 procent op plattelandslocaties.

In Afrika is de kloof nog sterker, met 50 procent voor stedelijk tegen slechts 15 procent plattelandsgebruikers. In Azië-Pacífic is er een verschil van 36 procent; in Arabische Staten is het verschil 34 procent. Zelfs in Amerika's en de CIS-regio is er een kloof van respectievelijk 23 en 16 procent.

Europa heeft de kleinste kloof, van drie procent, waarschijnlijk door de miljarden die Europese landen uitgeven aan plattelandsbreedbandinfrastructuur en omdat de regio meer geconcentreerd is.

Uitrol van plattelandsbreedband kan niet snel komen in ontwikkelingslanden, door kosten en de uitgestrektheid van sommige regio's. Satellietbreedband, in de vorm van SpaceX's Starlink, kan een manier zijn om internettoegang te bieden aan plattelandsgebieden tegen lagere kosten.

95 procent van de wereld kan toegang krijgen tot 2G of 3G verbindingen, wat de meeste mensen basisinternettoegang geeft, maar om de nieuwste apps en platforms te benutten, is 4G en 5G implementatie nodig.

Generatiekloof duidelijk in alle regio's

In alle regio's, hoe jonger de gebruiker, des te waarschijnlijker dat ze toegang hebben tot het internet. In de westerse wereld hebben 99 procent van gebruikers van 15 tot 24 toegang tot het internet, dat percentage daalt naar 87 voor gebruikers ouder dan 24.

In tegenstelling tot de vorige twee kloofs, is er geen groot verschil in de kloof tussen regio's. Het gemiddelde verschil tussen leeftijden was 14,5 procent, met Azië-Pacífic het hoogst op 19 procent.

Dit is een goed teken voor internetconnectiviteit en interesse als geheel, want het toont aan dat in elke regio jongeren willen en in staat zijn het internet te bereiken.