Schneider Electric pioniert open IoT-oplossingen voor energie-efficiëntie en slim gebouwbeheer

Technologie zit vaak vast tussen analoge wortels en modern slim potentieel.

Vorig jaar verhuisde ik van een huis uit de jaren '20 naar een bouw uit 2005. Ik kan de thermostaat nog steeds niet volledig ontcijferen – de interface lijkt op een oude Casio-horloge – toch regelt hij het hele huisklimaat.

De vorige eigenaren hadden een aangepast verwarmings- en koelschema geprogrammeerd dat hen uitkwam, maar ons onvoorspelbare temperaturen achterliet. Herprogrammeren van het apparaat, ontworpen om ons leven te vereenvoudigen, bleek maandenlang frustratie omdat de interface te complex en onintuïtief was.

Na door willekeurige temperaturen op oneven uren te cyclen, redden we tot handmatige aanpassingen, in de hoop stabiliteit te brengen in een 6-meter hoge woonkamerplafond in het landelijke noordoosten van Ohio, waar zomers branden en winters van oktober tot mei kunnen duren. De grootte en het klimaat van het gebouw maken energieoptimalisatie essentieel, toch hindert een goedkope thermostaat ons. Een slimme thermostaat die ik van mijn telefoon kan bedienen, lost dit op – en bespaart me honderden dollars per jaar – maar ik kwam er nooit toe.

Een enquête die ik deze zomer afnam, onthulde dat 56% vanfabrikanten IoT-projecten uistelt tot een duidelijk use case ontstaat of tot ze toekomstplannen hebben. Als ik IoT nodig heb, hebben de meeste fabrikanten dat ook.

Schneider Electric deelt deze sentiment en pleit voor een open digitale transformatie. Het vlaggenschip EcoStruxure IoT-systeem voorziet elk apparaat van naadloze connectiviteit tot een herhaalbare, transparante architectuur die zich aanpast aan elk faciliteit of gebouw.

Deloitte was een vroege adopter, met EcoStruxure geïmplementeerd in het Amsterdamse hoofdkantoor, The Edge. De zonnepanelen van het gebouw genereren nu 102% van de energiebehoefte.

„In tegenstelling tot andere platforms is EcoStruxure geen one-size-fits-all oplossing; het is afgestemd op specifieke use cases over grote industriële sectoren,” legt Andy Bennett, vroegere senior vice president van EcoStruxure in Noord-Amerika, uit.

Bennett beschrijft het platform als een drie-laags architectuur: een bovenlaag van data-analytics, AI en cloud voor optimalisatie; een middenlaag die missie-kritieke edge-applicaties draait; en een fundamentele laag van verbonden sensoren en apparaten.

Met honderden miljoenen dollars aan IoT-activa die elk jaar verkocht worden, is Schneider sterk gemotiveerd om IoT toegankelijk te maken voor non-specialisten. De opbrengst is direct.

„In de meeste klantopdrachten zien we een 30% reductie in energiekosten,” merkt Bennett op. „EcoStruxure laat je verbruik zien en koppelt het aan processen, waardoor zichtbaar wordt waar verspilling ontstaat.”

Bijvoorbeeld: het analyseren van materiaalbeweging op transportbanden of productielijn-output en parameters aanpassen kan energiegebruik verminderen. EcoStruxure belicht inefficiënties zoals gedeeltelijke ontlading of procesverspilling.

In industriële omgevingen kan handmatige invoer van impedantiewaarden of materiaaldata een groot deel van de projecttijd consumeren. Schneider's nieuwe digital-twin benadering, met een vendor-agnostisch datadictionary, stroomlijnt dit door standaard metadata te bieden die elk systeem kan interpreteren.

Bennett observeerde dat helft van de projectkosten kan worden opgeslokt door „30 mensen, stapels papier, en oneindige spreadsheets.” De knelpunt moet verdwijnen om IIoT-voordelen te ontgrendelen.

Hij pleit ervoor dat elk IoT-apparaat standaard een digital twin levert, wat direct inzicht in apparatuursstatus over floten garandeert.

Wanneer digital twins direct beschikbaar zijn, kunnen operators niet alleen een enkele motor monitoren, maar de geaggregeerde prestaties van vergelijkbare apparaten van andere fabricanten, wat voorspellend onderhoud en uitvalpreventie mogelijk maakt.

Dergelijke zichtbaarheid kan stroomstoringen voorkomen, wat operators tijd geeft om in te grijpen voordat kostbare stilstanden ontstaan.

IoT past niet bij elke applicatie. Bennett vergelijkt een digital twin van een $50.000 stroomonderbreker met slimme ondergoed dat omvang meet – nuttig alleen als het echte waarde toevoegt. „Het zou absurd zijn om geen energiedata van een $50.000 breaker te hebben,” zegt hij.

Daarom ga ik investeren in een slimme thermostaat voor de winter.