XaaS Ontrafeld: De 'Everything as a Service' Trend Begrijpen

Een auto bezitten was vroeger een fundamenteel deel van gemakkelijke toegang tot vervoer. Vandaag de dag kan men met een telefoon-app een auto oproepen, en er zal een auto beschikbaar zijn. U hoeft zich geen zorgen te maken over onderhoud, onderhoud, schade, verzekering, of dergelijke.

Dit is mogelijk door diensten zoals Uber en Lyft, genaamd transportation-as-a-service (TaaS). Het servicemodel breidt zich uit naar meer gebieden, inclusief de industriële ruimte. Producten kunnen voor een beperkte tijd gehuurd worden en teruggegeven wanneer niet meer vereist. Dergelijke aanbiedingen worden gemeenschappelijk aangeduid als "(Leegte) as a service" of "X (anything) as a service" (XaaS).

De Opkomst van het "as a Service" Model

Het bedrijfsmodel van "as a Service" is al wat lijkt als eeuwenlang aanwezig. Bijvoorbeeld, Blockbuster huurde vroeger filmcassettes en CDs uit tegen een fractie van de kosten om de film outright te kopen. Maar de term "as a Service" werd populair met de opkomst van het internet en de netwerk-gebaseerde economie.

Het internet is een verzameling computers die met elkaar praten via een communicatiekanaal. Websites en applicaties moeten worden gehost op een computer genaamd een server. Deze server moet rond de klok beschikbaar zijn voor ononderbroken toegang tot de website. Individuen zijn onbekwaam om de kwaliteit van de infrastructuur te beheren die nodig is om servers hoog beschikbaar te maken.

Dienstanbieders boden serverinfrastructuur aan aan iedereen die een website wilde hosten. Ze beheren alle benodigde fysieke infrastructuur, en de gebruiker kan het platform en de software die op de infrastructuur draait beheren.

De beschikbaarheid van virtualisatietechnologie stelde dergelijke dienstverleners in staat om krachtige fysieke infrastructuur te verdelen over verschillende gebruikers. Dit evolueerde met het opkomen van Amazon Web Services (AWS) en andere cloud-dienstanbieders die meer diensten aanboden met hun cloud-platforms. Ze bieden infrastructuur, platforms, opslag, computing, software, etc., als een service aan, zodat iedereen overal ter wereld het tegen minimale kosten kan gebruiken.

De term "as a Service" werd populair met de wijdverspreide adoptie van SaaS of Software as a Service. SaaS-providers gebruiken het platform/infrastructuur die andere cloud-dienstanbieders aanbieden om softwareapplicaties te bouwen waar andere bedrijven zich op kunnen abonneren "as a Service". Later werden Infrastructure as a Service (IaaS) en Platform as a Service (PaaS) termen geïntroduceerd, hoewel de bedrijfsmodellen bestonden voordat SaaS populair werd.

Typen "as a Service" Producten

Veel diensten hebben het "as a Service" bedrijfsmodel overgenomen. Initieel was het beperkt tot computing-infrastructuur en -diensten. Vandaag de dag kunnen fysieke entiteiten die in de dagelijkse dienst worden gebruikt, in een "as a Service" model worden gebruikt.

Infrastructuur/Platform as a Service (IaaS en PaaS)

Computing-hardware, platforms en andere hardware kunnen op dezelfde manier gehuurd worden. Gebruikers hoeven alleen te betalen voor diensten die ze gebruiken.

Wanneer alleen hardware-infrastructuur betrokken is, heet het Infrastructure as a Service (IaaS). Wanneer hardware samen met het platform betrokken is, heet het Platform as a Service (PaaS). Google Cloud, AWS, Microsoft Azure, etc., zijn voorbeelden van IaaS/PaaS-providers.

De infrastructuur kan tegen een vast tarief per maand worden gefactureerd als onderdeel van een dienstcontract. Dienstanbieders kunnen sensoren, computers en andere netwerkapparaten als onderdeel van dergelijke dienstcontracten aanbieden. IaaS/PaaS-dienstanbieders hanteren ook een pay-as-you-go structuur waarbij klanten alleen betalen voor de resources die ze gebruiken in plaats van een vast tarief.

Software as a Service (SaaS)

Bedrijven kunnen diverse software op abonnementsbasis gebruiken, wat betekent dat ze zich kunnen afmelden wanneer de bruikbaarheid van de software verloopt. Dergelijke diensten zijn doorgaans gebouwd op top van IaaS of PaaS. In de meeste gevallen bieden SaaS-providers gratis proefperiodes voor potentiële klanten. De aankoopbeslissing wordt genomen na een bevredigende proef.

Enkele voorbeelden van SaaS zijn de volgende.

• ThinkIQ biedt data-functionaliteiten aan fabricanten om slimme productieoplossingen te implementeren.
• Neurala is een SaaS-product ontworpen om klanten te helpen bij het verfijnen van het creëren van custom vision kunstmatige intelligentie (AI) oplossingen.

Andere typen SaaS omvatten enterprise resource planning (ERP) en warehouse management systems (WMS). Op dezelfde manier vallen deze producten vaak samen met IaaS of PaaS omdat ze werken met een bestaand platform.

Analytics as a Service (AaaS)

Bedrijven kunnen data-analytics "as a Service" aanbieden. Big data is een kritiek component geworden om een competitief voordeel te krijgen, maar een productieorganisatie heeft misschien geen kerncompetentie in analytics. Moderne analytics vereisen het hanteren van big data en voorspellingen.

Het opbouwen van analytics-kennis kan aanzienlijk kapitaal, resources en tijd kosten. Een stabielere strategie is om analytics uit te besteden aan organisaties met kracht in analytics. Op die manier kan het productiebedrijf doorgaan met zijn kerncompetentie (namelijk produceren). Analytics as a service levert de data die de faciliteit nodig heeft om beslissingen te nemen.

Eén dergelijke beslissing is voorspellend onderhoud. In deze praktijk gebruiken ingenieurs verzamelde data om te voorspellen wanneer en hoe een machine kan falen. Het is een van de snelst groeiende behoeften in industriële analytics en data science.

Robot as a Service (RaaS)

Veel typen robots kunnen in een "as a Service" model worden gebruikt. Dergelijke diensten zijn nuttig in twee gevallen, onder andere.

• Wanneer er een specifiek eenmalig gebruik is voor een bepaalde robot
• Ongeplande downtime voor een robot die in een faciliteit wordt gebruikt

Drones die gebruikt worden voor visuele inspectie, mogen mogelijk slechts één keer gebruikt worden, dus ze kunnen van dienstverleners gehuurd worden voor een korte tijd en teruggegeven zodra het gebruik voorbij is. Op dezelfde manier kunnen automatic guided vehicles (AGV's), sorteerrobots, autonome mobiele robots (AMR's), of pick-and-place robots in het servicemodel worden gebruikt voor eenmalig gebruik of als vervanging.

Een ander gebied van RaaS omvat SaaS-mogelijkheden. Robotprogrammering kan gecompliceerd zijn, dus sommige robotica-bedrijven bieden clouddiensten samen met hun robots. Bijvoorbeeld, Rapid Robotics biedt een jaarlijks abonnement dat een robot omvat alsook cloud-gebaseerd machine learning.

De Kosten van "as a Service" Producten

Het voordeel van het gebruik van "as a Service" infrastructuur is de potentieel ongelooflijke gekoppelde kostenbesparing. Een van de primaire kosten om de benodigde infrastructuur te bouwen is de kapitale uitgaven die aan het begin van het project vereist zijn. Het gebruik van een gevestigde infrastructuur brengt deze kosten naar beneden. De kapitaaluitgaven zullen verdeeld worden over alle partijen die de "as a Service" infrastructuur gebruiken over de break-even periode.

Op dezelfde manier zal de onderhoudskost van de infrastructuur ook worden behandeld door de cloud-dienstanbieder. Servicemodelgebruikers hoeven zich geen zorgen te maken over wat er onder de motorkap gebeurt. Ze hoeven alleen de "as a Service" oplossing in te pluggen en te spelen en alleen te betalen voor de diensten die ze gebruiken.

Cyberbeveiliging is een ander punt van zorg dat door de "as a Service" provider moet worden behandeld. Vandaag de dag is het cruciaal om sterke cyberweerbaarheid te hebben om kwaadwillende aanvallen te weerhouden. Kleine bedrijven die een cybersecurity-team inhuren, kunnen een zeer hoge kosten erbij hebben. Door middelen te bundelen voor veel klanten, kunnen "as a Service" providers betere cyberbeveiliging bieden tegen lagere kosten. Dit kan een fractie zijn van de kosten die ze zouden tegenkomen als ze cyberbeveiliging zelf moesten uitvoeren.

De kostenvoordelen zijn ook duidelijk wanneer de infrastructuur niet meer nodig is of een upgrade vereist. Als een bedrijf de infrastructuur zelf had gebouwd, zou het manieren moeten vinden om de infrastructuur te vernietigen. Het zal een niet-presterend activa op de balans zijn en kan alleen worden verwijderd door een aanzienlijke afschrijving van de oorspronkelijke kosten te lijden. Maar het stoppen van infrastructuur van "as a Service" providers is zo eenvoudig als het stoppen van een tijdschriftabonnement.

Er zijn weinig gevallen waarin het bouwen van hun eigen infrastructuur voordelig is. Meestal zou dit vereist zijn door grote bedrijven zoals Facebook met wereldwijde operaties, en het bezitten van de infrastructuur zou veel meer kostenefficiënt zijn. Een ander geval is waar beveiligings- en privacy-zorgen zo hoog zijn dat het gebruik van een "as a Service" provider riskant is, zoals kritieke infrastructuur.

Het "as a Service" bedrijfsmodel heeft zich ontwikkeld en wordt gebruikt over een breed scala aan industrieën en sectoren. Meer producten en diensten buiten de industriële en transportsector zullen waarschijnlijk beginnen dit bedrijfsmodel te gebruiken. Dit zal een voordelige relatie zijn voor de consumenten en "as a Service" providers. Zal het servicemodel een opwaartse trend blijven volgen, of zal het binnenkort crashen?