Weldall Manufacturing verbetert fabricagekwaliteit en levering met eigen VTC-mogelijkheden

Het voldoen aan klantvraag naar zowel kwaliteitscomponenten als consistente, op tijd levering is essentieel voor de concurrentiekracht van elke winkel. Echter, het moeten subcontracteren van werk dat niet in-house gedaan kan worden, kan weken of maanden aan levertijden toevoegen en kwaliteitsstandaarden compromitteren. Dit was het probleem waar Weldall Manufacturing, een bedrijf gespecialiseerd in middelgrote en grote fabricages, voor stond. Gedreven door frustratie over gebrek aan controle en stijgende klantvraag naar complete fabricages, voegde Weldall CNC-bewerking toe aan zijn lassen, plasma snijden en vormgeven mogelijkheden in 1993. Dezelfde factoren dreven het bedrijf onlangs om zijn eerste verticale draaicenter te kopen, een Giddings & Lewis VTC 1600.

President David Bahl Sr. richtte Weldall op in 1973 in een klein gebouw met gehuurde apparatuur terwijl hij nog een voltijdse baan had. Vandaag de dag opereert het bedrijf vanuit een 144.000-vierkante-voet faciliteit en werkt 130 mensen in twee shifts. De heer Bahl schrijft de stabiele groei van het bedrijf toe aan de nadruk op kwaliteit en klantenservice, een goed opgeleide werknemersmacht en een doorlopende toewijding om op de hoogte te blijven van de nieuwste technologieën. Langs de weg traden de zonen van de heer Bahl, David Jr. en Dan, hun vader in het bedrijf.

Door de jaren heen heeft Weldall enkele vrij grote fabricages geproduceerd, inclusief de eerste torenkraan voor China's Drie Gorges Dam. Het bedrijf kan onderdelen van zware als 100.000 pond aan. De lastechnologie omvat fluxkern, hard draad, gasmetaalboog en onderdompeld boog. Voor geautomatiseerd lassen gebruikt het bedrijf automatische naadlassers evenals twee CNC robotische lassers met horizontale reizen tot 29 voet. Een straalmachine reinigt zowel plaat als structureel metaal, terwijl diverse plasma- en lasercutters platen snijden. Een 30-voet lange, 1.375-ton persbrem beheert vormoperaties.

Om subcontracting te vermijden, wagde het bedrijf zich in CNC-bewerking met de toevoeging van een HMC. Vandaag de dag zitten twee CNC-bewerkingscentra met rotatiebewerkingskoppen en een drie-as verticale freesbank naast de fabricageapparatuur.

"Klanten houden er niet van om een lasconstructie hier te laten doen, en dan ergens anders heen te moeten verplaatsen voor andere operaties," zegt de heer Bahl. "Ze willen één inkooporder plaatsen en het compleet krijgen. Als u bewerking in-house kunt brengen, kunt u tenminste dingen verplaatsen om de klant te accommoderen."

Met dit in gedachten, kocht de winkel de Giddings & Lewis VTC 1600 om nog meer taken in-house te brengen. Volgens de heer Bahl, kunnen bepaalde toepassingen simpelweg niet op reguliere bewerkingscentra worden uitgevoerd.

"Soms kun je niet in een gebied komen om te frezen; je moet het draaien," zegt hij.

Weldall keek naar drie verschillende dealers in zijn zoektocht naar een verticale draaimachine. Uiteindelijk koos het voor de VTC 1600, deels vanwege de bouwer's snelle leveringstijd, zegt de heer Bahl. Terwijl de andere twee dealers leveringstijden aanbooden variërend tussen 18 en 30 maanden voor apparatuur gebouwd in het buitenland, was Giddings & Lewis in staat om zijn machine in slechts 4 maanden te leveren.

De bouwer schrijft zijn vermogen om deze leveringstijd te halen toe aan zijn modulaire benadering van machine-ontwerp en productie. Uitwisselbare modules voor componenten zoals gereedschapswisselaars, tafels en palletwisselaars verminderen de tijd die nodig is om machines te bouwen en verhogen de betrouwbaarheid, aldus het bedrijf. Volgens de heer Bahl, stelt dit Weldall in staat om onderdelen gemakkelijk uit te wisselen en zorgt ervoor dat nieuwe onderdelen bijna altijd beschikbaar zijn.

Service was een andere factor die Weldall leidde tot de keuze voor de VTC 1600. Het bedrijf had hulp nodig om bekend te raken met verticale draaiing, en een pre-installatievergadering bij zijn faciliteit bekeek alles wat betrokken was bij het installatieproces, van de fundering, staging-gebieden en hefapparatuur tot de vereiste stroom en vloeistoffen. Na het voltooien van de installatie, stuurde de machinebouwfabrikant een run-off specialist om operators te trainen en te helpen met programmeren en verwerken. De bouwer blijft Weldall helpen wanneer nodig.

"Je kunt je niet veroorloven om de machine wekenlang stil te laten liggen," zegt de heer Bahl. "Wanneer we Giddings & Lewis bellen, zijn ze meestal dezelfde dag of de volgende dag hier."

De VTC beschikt over een hydrostatische ram met hoge dynamische stijfheid en trillingsdemping om nauwkeurige, zware sneden mogelijk te maken, aldus de bouwer. Weldall koos voor een verticale live spindelbevestiging en een C-as, wat inspringfrezen en helische interpolatie mogelijk maakt. Naast de live spindel, biedt een 360.000-positie C-as tafel flexibiliteit. De kop wordt opgeslagen in het gereedschapsmagazijn voor gemakkelijke kopwissels. Het bedrijf koos er ook voor om een rechte-hoek kop voor de live spindel te kopen om operaties op de buitenkant van het onderdeel uit te voeren. Volledige X-as verplaatsing links en rechts van het centrum stelt snijden aan beide kanten van het centrum toe. Daarnaast stelt deze functie tasten in diameters in plaats van stralen toe.

Een voorbeeld van een nieuw onderdeel dat mogelijk werd gemaakt door de toevoeging van verticale draaiing is een afvalwaterpomp. De heer Bahl zegt dat het onderdeel onmogelijk was te bewerken op iets anders dan de VTC omdat de winkel geen freesmes binnen in het onderdeel kon krijgen. De operaties die op het onderdeel worden uitgevoerd, omvatten draaien, boren en faceren. Met de live spindel kan Weldall boren, tappen en frezen. De live spindel's rechte-hoek kop vermindert cyclus tijd omdat een tweede opstelling niet vereist is om de grote tap op de zijkant van het onderdeel te bewerken. Daarnaast stelt de on-machine onderdeeltaster operators in staat om tijd te besparen op zowel positionering als inspectie.

Volgens het bedrijf heeft verticale draai-capaciteit een echte verschil gemaakt in het voldoen aan klantvraag. Door Weldall de verantwoordelijkheid te geven voor het lassen en bewerken van hun projecten in plaats van meerdere bronnen te gebruiken, kunnen klanten profiteren van uniformere kwaliteit en consistente, op tijd levering.

Bedrijf: Weldall Manufacturing

Probleem: Voorkomen uitbesteding van bewerkingswerk om klanten beter te accommoderen

Oplossing: Giddings & Lewis VTC 1600

Resultaten: Verticale draai-capaciteit verbeterde vermogen om complete fabricages in-house te produceren