DATRON toont geavanceerde printoplossingen op Expographiq

Het bedrijf employs meer dan 60 werknemers en huisvestt een arsenaal aan apparatuur waaronder platbedprinters, UV roll-to-roll printers, randbuigers, taaflzaag en trommelschuurmachines. De fabricatie van veel van de grootformaat graphics en panelen die ze produceren omvat het snijden van een grote verscheidenheid aan substraten vaak in de vorm van plaatmateriaal. Zo waren ze in de late jaren '80 het eerste bedrijf in hun regio dat een CNC-machine aanschoft. Die machine was een portaalstijl Cybermation die oorspronkelijk ontworpen was voor plasma snijden, dus het was extreem stijf en voldede aan Expographiq's behoefte aan industriële duurzaamheid. In de vroege jaren 2000 keken ze naar een Axes CNC-machine als mogelijke vervanger voor de 25-jarige Cybermation. Toch toen de Axes-verkoopper op bezoek kwam, vertelde hij hen dat de bewerkingstafel op de Cybermation veel beter was dan wat de nieuwe Axes-machine kon bieden. Dus besloten ze de Cybermation te retrofitten met twee Axes-bewerkingskoppen. Dit hield de Cybermation nog 5 jaar draaiende totdat de lagers uiteindelijk kapot gingen en ze besloten het te vervangen door een Italiaanse Biesse CNC die beschouwd werd als een geweldige machine voor houtbewerking. De Biesse heeft een 24.000 RPM spindel en een ruime 5' x 10' tafel met 7" Z-reis, wat het goed geschikt maakt voor het frezen van plaatmateriaal.

Locatiebeheerder, Glenn Parent, die 10 jaar lang operator was van de Cybermation voordat hij naar de installatiekant van het bedrijf verhuisde, besloot terug te keren naar de bewerkingskant om de Biesse te draaien. Logisch koos hij de Onsrud-snijgereedschappen die effectief hadden gewerkt op de Cybermation. Echter, hij merkte dat die gereedschappen niet goed presteerden, met name bij het frezen van plexiglas plaatmateriaal dat een veelvoorkomend materiaal was geselecteerd door Expographiq's grafische ontwerpers en 3D-ontwerpers. Om de onvoldoende freesresultaten te compenseren, gebruikten ze hun staf in timmerwerk of graphics om de afgeronde onderdelen te vlammen polijsten – en deze secundaire operatie kostte hen tijd en geld.

Dus Parent besloot andere gereedschapsalternatieven te onderzoeken en een Google-zoekopdracht bracht een DATRON-video naar voren die het frezen van een blauwgroen acrylaat onderdeel (zie boven) met ingewikkelde details en virtueel glasachtige oppervlakteafwerkingen toonde. Hij ontdekte dat DATRON een complete lijn gereedschappen aanbood specifiek ontworpen voor het frezen van acrylaat en besloot dat, ondanks de hogere kosten van de gereedschappen, ze een poging waard waren. Hij legt uit: "Ik begon met een 6mm gepolijste enkelfluut frees en het was geweldig. Ik ging door 5-6 per vel plexiglas en de kwaliteit van de snede van de Onsrud-gereedschappen is nergens in de buurt van de kwaliteit die ik van de DATRON-gereedschappen kreeg... en ik gebruikte nog niet eens koelvloeistof! Dus ik legde het management uit dat, ondanks de DATRON-gereedschappen dubbel zo duur zijn, ik zo veel als 76 4' x 8' vellen plexiglas heb kunnen frezen met dezelfde routerbit en de kwaliteit was bijna even goed van de eerste tot de laatste. Met een 1/4" Onsrud-gereedschap zou ik 7-8 vellen acrylaat doen en dan moest ik gereedschappen wisselen. De snede was niet mooi, het zou beginnen te klonteren en dan smelten."

Een universiteit Donor Wall toont het gebruik van groot acrylaat plaatmateriaal alsook gefreesde onderdelen in gekleurd acrylaat en aluminium.

Aluminium wordt niet zoveel gebruikt als acrylaat in Expographiq's ontwerpen, maar de behoefte om aluminium te frezen komt wel regelmatig voor. Wetende dat DATRON-technologie ontworpen is voor het bewerken van aluminium, was de beslissing om DATRON-gereedschappen voor zijn aluminiumfreestoepassingen te gebruiken logisch. Hij zegt: "De aluminium routerbits die ik van DATRON heb gekregen zijn van een andere wereld. De afwerking is ongelooflijk, en de kwaliteit spreekt voor zich. Dus nu speel ik gewoon met RPM en snelheden en ik hou ervan. Ik ga nooit meer terug. Weer, ze zijn duurder, maar ze duren 5 tot 6 keer langer en hebben een betere snijkwaliteit gedurende hun hele levensduur dan andere gereedschappen."

Parent is ook tevreden over de prestaties die ze van de Biesse CNC hebben gekregen en merkt aan dat Expographiq het eerste bedrijf was dat de high-speed versie van deze machine bestelde. Hij uitbreidt: "Ik kan 60 inch per minuut voersnelheid doen wat echt snel is voor houtbewerking. Dat was een 19mm routerbit op 3/4 inch multiplex. We hielden het met twee vacuümklemmen en niets bewoog. We doen plexiglas letters, aluminium letters, HDPE (high-density polyethylene) en praktisch elk soort materiaal en ik gebruik de DATRON-gereedschappen voor bijna alles."

In feite is Parent zo enthousiast en ervaren met DATRON-gereedschappen dat hij onderdeelnummers uit het geheugen noemt. "Ik ga van 3mm of 6mm naar 3/8" 1/2" en 3/4" gereedschappen 78330E, 78360E, 68191E, Balfrezen (68406) en jullie zijn de enigen die verlengde gereedschappen hebben zoals de 781035 wat een 4-5" getapte routerbit is waar de eerste inch 6mm is en dan naar kleiner getapt gaat. Ik heb elke gereedschapsfabrikant gebeld om zo iets te vinden en ze zeiden allemaal: 'Oh nee, dat kan niet, het is te lang, het bestaat niet.' Maar ik had het nodig voor 78mm dik massief hout waar ik 60mm diep moest gaan maar de kleinst mogelijke straal moest hebben. Dat gereedschap werkt echt goed! Ik vind steeds meer gereedschappen op de DATRON-website die ik al jaren nodig heb. Ik heb een 068020 en 068004 wat een heel kleine 4mm diameter gereedschap is dat ik met mijn blote oog niet eens kan zien maar er zitten eigenlijk twee fluiten op. Ik kocht er vier en heb er drie gebruikt. De eerste brak direct, maar nu heb ik de voedingen en snelheden ingesteld. Ik gebruik deze voor graveren. Ik moest plexiglas onderdelen in Sintra plaatmateriaal zetten."

Een ander uitdagend materiaal dat Expographiq veel gebruikt is Corian – zoveel zelfs dat ze een Corian-expert in dienst hebben en ze een oven hebben aangeschaft die hen toestaat hun Corian-ontwerpen te verwarmen en te buigen. Als resultaat produceren ze kubussen en andere onderdelen met 45-graden sneden. Parent zegt: "Onze Corian-expert houdt van de afwerking die we krijgen met de DATRON dubbele-fluut gereedschappen. Onze mogelijkheid om dit materiaal creatief en efficiënt te verwerken heeft onze mogelijkheden en productaanbod uitgebreid wat de verkooplieden echt blij maakt."

Momenteel draait Expographiq hun CNC-machine minimaal 40 uur per week, maar soms meer dan 100 uur per week en ze gebruiken DATRON-gereedschappen 70% van de tijd. Parent legt uit: "Alles wat met graphics te maken heeft, moet met DATRON-gereedschappen gedaan worden omdat als we onze graphics direct printen, de kwaliteit van de randen cruciaal is. Het moet mooi zijn en die kwaliteit krijg ik met DATRON-gereedschappen." Hij heeft af en toe weerstand ontmoet van de mensen die de beurs houden bij Expographiq omdat de DATRON-gereedschappen gemiddeld $46-55 kosten en de Onsrud-gereedschappen $28-32. Maar hij legt hun uit: "Ja, maar ik doe 5, 6, 7 keer zoveel werk met elk van de DATRON-gereedschappen. Waarde-matig is het niet eens een vraag en het eindproduct dat we produceren is zoveel beter met DATRON-gereedschappen."