Extra efficiëntie met draagbare containerkantelaars

Toen Stephen Watkins werd aangenomen als productiecoach bij de drukke fabriek van Best Diversified Products in Jonesboro, AR, was de productiesnelheid, zoals dagelijks gemeten in manuren per voet van geassembleerde transportbandsectie, gemiddeld 0,250 of iets hoger. Zijn taak, zo werd hem verteld, was om "aan de lijn te blijven" bij 0,250.

De mensen van Best hebben een reputatie die bij hun naam past, aangezien ze uitbreidbare transportsystemen ontwerpen, bouwen en installeren voor enkele van de grootste namen in de detailhandel, waaronder Wal-Mart, Sears, Lowe's en Circuit City. Maar om dat succes te behouden, moest Best de efficiëntie van zowel zijn eigen activiteiten als die van zijn klanten maximaliseren.

Watkins merkte al vroeg knelpunten op bij de eerste assemblagestations op twee productielijnen. Hier, staande aan tafels, schroeven medewerkers kleine haakjes op stalen staven, rolhoeken genaamd. Verderop in de lijn, waar de transportbandsecties vorm beginnen te krijgen, zag Watkins soms andere arbeiders die niets te doen hadden terwijl ze wachtten op meer rolhoekassemblages, voordat ze andere onderdelen konden toevoegen.

Watkins maakte zich ook zorgen over rugklachten. Hoewel de beugels binnen handbereik op de tafels stonden, werden de veel zwaardere rolhoeken op de vloer gehouden, in grote metalen bakken die een paar passen verder waren achtergelaten door een vorkheftruck die niet dichterbij kon komen. Werknemers liepen herhaaldelijk naar een prullenbak en bogen zich voorover om zoveel repen op te scheppen als hij of zij kon terugdragen naar de tafel. Naarmate het niveau van de onderdelen in de bak zakte, moesten werknemers zich lager bukken.

"Ik wilde die bakken van de vloer halen en ze draagbaar maken," herinnert zich Watkins, die zich stortte in vergelijkend winkelen op internet en uiteindelijk besloot om twee E-Z Reach Portable Tilters (Model PTU-4) van Southworth Products Corp aan te schaffen.

"Van alle apparatuur op de markt vond ik het ontwerp van Southworth het mooist, met name hun hydraulische en acculadersystemen," Watkins legt uit. "De E-Z Reach was het handigst voor onze applicatie, en had een betere prijs."

Model PTU-4 biedt gemakkelijke toegang tot onderdelen in draadmanden of andere grote containers met vorkafstand. De unit wordt tot aan de werktafel gereden. De machinist gebruikt een bedrade afstandsbediening met een drukknop om het krachtige hydraulische systeem van de kantelinrichting te activeren, waardoor de container in de meest geschikte hoek (tot 85°) wordt gekanteld, zodat de onderdelen ten minste heuphoogte worden gehouden - toegankelijk zonder te buigen of te strekken. Met een capaciteit van 4.000 lb is de totale breedte van de tilter 34 inch, de totale lengte 58 inch en de masthoogte 31 inch.

Doordat de kantelaars het lopen en buigen op de kritische startpunten van de twee productielijnen drastisch verminderen, is het hele assemblageproces versneld. Als gevolg hiervan heeft de toegevoegde efficiëntie de verwachtingen van het management overtroffen.

In de maanden sinds Watkins de kantelaars heeft toegevoegd, is het vorige gemiddelde van 0,250 verbeterd tot ongeveer 0,235 manuren per gemonteerde transportvoet. Dat klinkt in eerste instantie misschien als een klein verschil, maar het levert Best een grote besparing op.

Met beide productielijnen die 8 uur draaien, kunnen 40 werknemers die aan het nieuwe tarief werken ongeveer 100 extra voet assembleren - een gemiddelde winkelwaarde van $ 5.000 meer per ploeg.

"We hebben geen mensen meer die klagen over hun rug," zegt lijnwerker Rachel Kinnard. "En aangezien we niet hoeven te bukken om ze op te tillen, kunnen we er meer uitscheppen bars dan we voorheen konden. Soms neem ik een armlading, zoals met brandhout." Zelfs een bedrijf dat gespecialiseerd is in intern transport vond een manier om zijn eigen intern transport te verbeteren. Het had immers een reputatie hoog te houden.

KLIK HIER om de PTU Container Tilter in actie te zien.