Antiwinkeldiefstaltag

Achtergrond

De frustratie van Ronald Assas met winkeldieven nam toe op de dag dat hij een man twee flessen wijn onder zijn shirt zag glijden en een supermarkt in Akron, Ohio, uitrende. Assas, de winkelmanager, sprintte de deur uit om de dief te achtervolgen. Niet in staat om de man te pakken te krijgen en niet zeker wat hij zou hebben gedaan als hij hem had gepakt, keerde Assas terug naar de winkel. Hij merkte op dat iedereen die een manier zou kunnen bedenken om dergelijke dieven af ​​te schrikken, een fortuin zou verdienen. Een van degenen die zijn opmerking hoorden was zijn neef, Jack Welch. Welch was al bezig met het elektronisch labelen van producten en ging de uitdaging van Assas aan. Enkele weken later keerde Welch terug naar de winkel met een vierkant karton van 61 cm (2 ft) met een groot folielabel erop geplakt, samen met enkele grote dozen gevuld met elektronische componenten die hij in zijn garage had gemonteerd. Hij liet Assas zien hoe een alarm zou afgaan als iemand het label tussen de dozen door de deur zou proberen te dragen. Een paar jaar later richtte Assas Sensormatic Electronics Corporation op, dat nog steeds een aandeel van 65% in de wereldwijde elektronische beveiligingsmarkt heeft.

Sinds ze voor het eerst op de markt werden gebracht in 1966, zijn anti-winkeldiefstaltags zo populair geworden dat er vorig jaar een miljard dollar van werd vervaardigd om diefstallen tegen te gaan die winkeliers 10 miljard dollar per jaar kosten. Het gebruik van de tags is een van de meest effectieve afschrikmiddelen die beschikbaar zijn voor winkeleigenaren. Sommige tags zijn harde tags of knoppen die aan koopwaar zijn bevestigd met pinnen die alleen met een speciaal gereedschap kunnen worden verwijderd; deze tags kunnen herhaaldelijk door de handelaar worden hergebruikt. Andere tags zien eruit als dikke, plastic labels; deze worden tijdens de aankoop niet uit de koopwaar verwijderd, maar worden elektronisch gedeactiveerd zodat het product uit de winkel kan worden gehaald zonder het alarm te activeren. Tags van dit type zijn wegwerpbaar, hoewel ze opnieuw kunnen worden geactiveerd als het gekochte artikel wordt teruggestuurd naar de winkel voor omruiling of terugbetaling.

Binnen de detailhandel zijn de apparaten algemeen bekend als beveiligingstags of Electronic Article Surveillance (EAS)-tags. De technologie die de voorkeur heeft voor moderne tags, omvat een reeks poorten die pulsen van een lage radiofrequentie uitzendt. In elk beveiligingslabel zit een resonator, een apparaat dat het verzonden signaal oppikt en herhaalt. De set poorten bevat ook een ontvanger die is geprogrammeerd om te herkennen of het het doelsignaal detecteert gedurende de tijdsintervallen tussen de pulsen die door de poorten worden uitgezonden. Het detecteren van een signaal tijdens deze intervallen duidt op de aanwezigheid van een signaal dat wordt geresoneerd (opnieuw uitgezonden) door een beveiligingslabel in de detectiezone. Wanneer dit gebeurt, slaan de poorten alarm; in sommige systemen gaat het alarmgeluid gepaard met een knipperend licht.

Gedurende de eerste 20 jaar van hun geschiedenis gebruikten beveiligingstags swept radio frequency (swept-RF) technologie, die op een halfgeleiderdiode vertrouwde om een ​​hoogfrequent radiosignaal van de detectiepoorten opnieuw uit te zenden. Hoewel de tags redelijk goed werkten, hadden ze bepaalde beperkingen. De oudere apparaten konden bijvoorbeeld worden verslagen door gelabelde koopwaar in met folie beklede zakjes te plaatsen die de microgolfsignalen konden blokkeren, en ze waren niet erg betrouwbaar wanneer ze werden gebruikt om metalen of in folie verpakte producten te labelen. Bovendien waren ver uit elkaar geplaatste antennepoorten (meer dan 4,5 ft [l.4 m]) niet effectief, en er konden valse alarmen ontstaan ​​wanneer het deactiveringsproces mislukte.

Halverwege de jaren tachtig werd akoestisch-magnetische technologie ontwikkeld om bepaalde beperkingen van de swept-RF-apparaten te overwinnen. Deze systemen werken met laagfrequente radiogolven die niet worden geblokkeerd door omhulsels van metaalfolie. Tags bevatten spoelen van een geschikt magnetisch metaal dat resoneert als reactie op het ondervragingssignaal. Hoewel dit soort systemen iets duurder zijn dan die met de oudere technologie, werken ze betrouwbaarder over bredere detectiezones.

Hardtags die vaak aan kledingstukken worden bevestigd, zijn moeilijk te verwijderen zonder het product te beschadigen. In de loop der jaren zijn er verschillende innovaties geïntroduceerd om beveiligingstags effectiever te maken. Inktlabels, die begin jaren tachtig zijn ontwikkeld, bevatten bijvoorbeeld kleine flesjes kleurstof die breken als het label met geweld van het kledingstuk wordt verwijderd. De resulterende lekkage bederft niet alleen de gelabelde kleding, maar het bevlekt ook de handen van de dief voor gemakkelijke identificatie. Een ander ontwerp zorgt ervoor dat een tag een luid alarm afgaat als ermee wordt geknoeid.

Wegwerpbeveiligingstags in labelstijl worden steeds populairder, vooral wanneer de tags door de fabrikant in het product of de verpakking worden gestoken. Deze "source tagging" maakt de apparaten minder toegankelijk voor manipulatie of voortijdige verwijdering, en elimineert de tijd die winkelmedewerkers besteden aan het bevestigen en verwijderen van tags.

Grondstoffen

Harde tags zijn gemaakt van duurzaam plastic en de pin die wordt gebruikt om de tag aan het product te bevestigen, is gemaakt van vernikkeld staal. Wegwerplabels zijn gemaakt van flexibeler plastic, zoals polypropyleen. Geleidende en niet-geleidende componenten van de resonatoreenheden omvatten materialen zoals koper, aluminium, celluloseacetaat, acryl en polyester.

Het fabricageproces

De volgende beschrijving is algemeen van toepassing op herbruikbare hard tags; details kunnen per fabrikant verschillen. Wegwerpbeveiligingslabels worden op een vergelijkbare manier vervaardigd, behalve dat de resonator is verzegeld in een flexibele plastic envelop, die kan worden ondersteund met lijm.

De zaak

• 1 De plastic behuizing voor de tag is vacuümgevormd of spuitgegoten. Bij het eerstgenoemde proces wordt door warmte zacht geworden plastic in een mal getrokken door het creëren van een vacuüm. Bij die laatste wordt halfgesmolten kunststof onder druk in een gekoelde mal gespoten, waar het snel uithardt.

De resonator

• 2 Er zijn verschillende manieren waarop een resonator kan worden gemaakt. Eén techniek omvat het lamineren van koperen of aluminium spoelen op een web van niet-geleidend materiaal. Dit wordt gedaan door de met lijm beklede basisbaan tussen rollen te leiden die een spiraalvormig masker van niet-kleverig materiaal aanbrengen, waarna de baan door een droger gaat om het masker te fixeren. Een dunne, platte strook metaal wordt vervolgens gelamineerd op het onbeklede (kleverige) deel van de basisbaan. De gelamineerde strook gaat vervolgens tussen een steunrol en een snijrol, die door het metaal maar niet door de basisbaan snijdt, waarbij de afzonderlijke metalen spoelen van elkaar worden losgekoppeld. Dit maskeer- en lamineerproces wordt herhaald, waarbij een laag web met metalen spiralen bovenop de eerste laag wordt toegevoegd, zodat de twee lagen spiralen tegenover elkaar liggen, gescheiden door een laag diëlektrisch (niet-geleidend) materiaal. Ten slotte wordt de gelamineerde strip in individuele resonatoren gesneden die in veiligheidstags kunnen worden gestoken.

  Een ander type resonator wordt gemaakt door geïsoleerd (omhuld met plastic) koperdraad in een platte spiraal van ongeveer een dozijn lussen te wikkelen, waarbij de uiteinden van de draad zijn verbonden via een diode. Eén bedrijf maakt een knopvormig label dat kan werken met een spoel met een zeer kleine diameter omdat de draad in een kegelvorm is gedraaid.

Het slot

• 3 Nadat de resonator in de plastic behuizing van het beveiligingslabel is gestoken, wordt het vergrendelingsmechanisme geïnstalleerd. Dit bestaat meestal uit een koppeling die een metalen pin accepteert en vergrendelt die door een product in de winkel. Er zijn talloze ontwerpen van koppelingen, maar een voorbeeld is een metalen plaat met een klein gaatje in het midden. Het gat is te klein om de schacht van de pen door te laten, tenzij de metalen plaat wordt gebogen om het gat te vergroten. Als de pen eenmaal is ingebracht, wordt de plaat plat en past het geminimaliseerde gat rond een gegroefd gedeelte in de schacht van de pen. Om deze greep los te maken, steekt de verkoopmedewerker de tag in een magnetisch apparaat dat de koppelingsplaat buigt, waardoor de pin vrij kan schuiven. Een ander voorbeeld van een koppelingstype is een ring van kleine balletjes die de pen omringen, met een veermechanisme dat de kogels in een groef in de schacht van de pen drukt; een magnetische deactivator trekt de kogels uit de groef, waardoor de pen vrijkomt. Weer andere tag-ontwerpen gebruiken een mechanische deactivator die een sonde in de tag steekt om een ​​vergrendeling fysiek los te maken.

Afwerking

• 4 Met de resonator- en koppelingsassemblages op hun plaats, zijn de bovenste en onderste delen van de plastic tagbehuizing aan elkaar bevestigd. Ze worden verzegeld door warmte of gelast door ultrageluid. Ten slotte worden de ingevulde tags geteld en verpakt voor verzending.

De Toekomst

Het verbergen van anti-winkeldiefstal-tags in de verpakking van een product komt steeds vaker voor, aangezien sommige winkeldieven erin slagen zichtbare tags te verwijderen of uit te schakelen. Sommige labels in labelstijl zijn zelfs zo klein dat ze verborgen kunnen worden in de naad van een kledingstuk terwijl het wordt vervaardigd. De volgende generatie beveiligingstags zal "slimme" chips bevatten. Met behulp van radiogolven zullen verschillende mensen in de toeleveringsketens van de groothandel en de detailhandel in staat zijn om geïntegreerde schakelingen binnen de tags te lezen en te schrijven. Gecodeerde informatie over de datums en plaatsen van fabricage en aankoop kan voor onbepaalde tijd bij een artikel blijven voor garantie- of terugbetalingsdoeleinden.

De technologie die is ontwikkeld voor anti-winkeldiefstaltags heeft ook andere toepassingen gevonden. Sommige ziekenhuizen hebben bijvoorbeeld kleine beveiligingslabels in identificatiearmbanden om het personeel te waarschuwen als een seniele patiënt zijn of haar kamer verlaat.