Parade Float

Achtergrond

Een paradewagen is een uitbundig versierde driedimensionale figuur of scène, gemonteerd op een verrijdbaar chassis dat deelneemt aan een processie als onderdeel van een specifieke viering. De meeste praalwagens hebben een eigen aandrijving, hoewel ze ook door een ander voertuig kunnen worden getrokken of door dieren kunnen worden voortgetrokken. De algemene vorm van de vlotter is zodanig dat de onderliggende structuur niet zichtbaar is, en de figuur of scène lijkt te drijven op het oppervlak van de straat, net zoals een schip lijkt te drijven op het oppervlak van het water. Parade praalwagens worden gebruikt in een verscheidenheid van burgerlijke en religieuze vieringen. Twee van de bekendste parades zijn de Mardi Gras Parade in New Orleans, Louisiana, en de Tournament of Roses Parade in Pasadena, Californië.

Een van de vroegste schriftelijke verwijzingen naar een processie, de voorloper van de parade van vandaag, dateert van ongeveer 1800 v. Chr. toen koning Senwosret III van Egypte zijn schriftgeleerden liet schrijven:"Ik vierde de processie van de god Up-wawet." Dergelijke religieuze processies kunnen dateren uit 3200 v. Chr. of eerder.

De eerste verwijzing naar een voertuig dat lijkt op een praalwagen komt uit Griekenland in ongeveer 500 v. Chr. toen een standbeeld van de god Dionysius uit zijn tempel werd gedragen in een "festivalwagen" getrokken door twee mannen. Deze processie maakte deel uit van de openingsceremonie van een toneeldrama en was bedoeld om de gunst van zowel de god als de toneelrecensenten te krijgen.

Parades bleven een belangrijke vorm van viering en er waren vaak koningen, veroveraars en andere notabelen die in prachtig versierde koetsen reden. De keizer Maximiliaan van Duitsland was een van de eersten die een kunstenaar opdracht gaf om in 1515 'triomfantelijke auto's' te ontwerpen voor zijn parades. De auto's waren versierd met bellen, mooie stoffen en houtsnijwerk van bloemen, fruit en mythologische wezens.

In de Verenigde Staten waren parades en praalwagens vanaf het begin van de 19e eeuw een belangrijk onderdeel van het Amerikaanse leven. Mobile, Alabama, hield zijn eerste burgerparade met praalwagens op nieuwjaarsdag in 1831. De eerste Mardi Gras-parade in New Orleans werd gehouden in 1857 met twee praalwagens. De Ak-Sar-Ben (Nebraska achterstevoren gespeld) parade in Omaha, Nebraska, begon in 1895 en was de eerste die elektriciteit gebruikte om de praalwagens aan te steken en voort te stuwen. De drijvers liepen over de sporen van stadstrams en putten stroom uit de bovenliggende trolleydraad.

In Pasadena, Californië, vond de eerste Festival of Roses-parade plaats in 1890 als promotie voor het zonnige winterweer in Zuid-Californië. Isabella Coleman won de tweede prijs in de parade in 1910 en besloot zich in 1913 toe te leggen op het bouwen van praalwagens. Haar eerste inzending won de eerste prijs voor haar klant, en ze ging de volgende 59 jaar door met het bouwen van praalwagens voor de rozenparade. Haar succes creëerde een kleine industrie van professionele praalwagenbouwers.

Tegenwoordig worden de meeste grote drijvers ontworpen en gebouwd door professionele bouwers. Elke float kost tussen $ 50.000 en $ 200.000 of meer en het duurt maximaal een jaar om te creëren. De drijvers worden gebouwd in grote magazijnen, waarbij gebruik wordt gemaakt van een grote verscheidenheid aan materialen en constructietechnieken.

Grondstoffen

Het hoofdchassis bevat de componenten om de vlotter, de bedieningselementen en het stuurmechanisme aan te drijven, en de basis voor de ondersteuningsstructuur. De meeste drijvers gebruiken autobenzinemotoren met automatische transmissies. Het motortoerental wordt verlaagd via een of meer hulpversnellingsbakken om de gewenste paradesnelheid van ongeveer 4,0 km/u te bereiken. De motor wordt gekoeld door een extra grote radiator om ervoor te zorgen dat hij niet oververhit raakt tijdens de lange parade. Banden zijn gevuld met schuim om lekke banden te voorkomen. Twee of meer chauffeurs zitten in verborgen posities in de vlotter, waar ze de rijrichting van de vlotter kunnen regelen.

Als de drijver onderdelen of figuren bevat met uitgebreide of gecompliceerde animatie, wordt de beweging meestal verzorgd door middel van hydraulische cilinders en motoren die worden aangedreven door hydraulische pompen die worden aangedreven door een tweede motor. Om de beweging soepel en realistisch te laten lijken, worden de hydraulische cilinders en motoren aangedreven door een complexe reeks kleppen die worden bestuurd door een computer. Veel drijvers hebben drie of vier afzonderlijke operators, omringd door een reeks meters, handmatige bedieningselementen en computers om de animatie-effecten te controleren.

Het chassis is gemaakt van plaatstaal en buizen. De hoofdsteunen en het raamwerk voor de karakters en achtergronden van de vlotter zijn gemaakt van stalen staven en buizen die aan het platform zijn bevestigd. De verschillende vormen worden gevormd met stalen staven die aan de hoofdsteunen zijn gelast en bedekt met aluminium draadscherm. Het scherm is besproeid met een "cocooning"-vloeistof van polyvinylplastic die oorspronkelijk is ontwikkeld om schepen die in inactieve reserve zijn neergelegd te bedekken en te beschermen. Het plastic hardt uit op het draadscherm en vormt een harde, duurzame huid.

De decoraties zelf kunnen gemaakt zijn van papier, hout, bloemen of een verscheidenheid aan andere materialen. Voor de beroemde Tournament of Roses-parade in Pasadena, vereisen de paraderegels dat alle versieringen deel uitmaken van een levende plant. De nadruk ligt natuurlijk op rozen en andere bloemen, maar ook zaden, bloembladen, schors, bladeren, vezels, stengels, groenten, noten en bijna elk ander deel van een plant worden ook gebruikt. Zo worden uienzaden gebruikt om een ​​glad, zwart oppervlak te geven. Geplette walnotenschillen of gedroogde aardbeien worden gemengd met commeal om huidtinten te creëren. Dierenbont kan worden gesimuleerd met distels, palmvezels of zelfs ongekookte havermout. Er kunnen zeven verschillende soorten lijm worden gebruikt om de bloemen op hun plaats te houden.

Deze decoraties zijn verfraaid met stukken hard polyurethaanschuim die zijn uitgesneden om gedetailleerde objecten te vormen, en met cilinders van flexibel schuim die zijn gebogen om wenkbrauwen, lippen en decoratieve vormen te vormen. Draad wordt gebruikt om bloemen met een lange steel rechtop te laten staan, en delicate bloemen zoals rozen en orchideeën worden in smalle plastic flesjes met water gehouden om te voorkomen dat ze verwelken.

Ontwerp

Elke praalwagen is een origineel kunstwerk en is van de grond af opnieuw ontworpen. Zodra het thema van de parade bekend is, dienen de bouwers concepttekeningen in ter beoordeling en goedkeuring door de paradecommissie.

Met goedgekeurde tekeningen in de hand beginnen de bouwers potentiële sponsors te werven om de bouw te financieren. Sponsors zoeken naar een praalwagen die niet alleen de aandacht trekt van het publiek en de juryleden, maar die ook de aandacht trekt van de vele televisieploegen die de parade verzorgen. Met naar schatting 425 miljoen mensen in 100 landen die naar de Tournament of Roses-parade op televisie kijken, willen sponsors de maximale hoeveelheid dekking voor hun geld. Een manier om dit te doen is met drijvers die animatie bevatten. Deze trend in floatdesign heeft ertoe geleid dat bouwers zich tot filmanimatie en special effects-experts hebben gewend voor nog meer uitgebreide en dramatische actie. Zoals bij elk gecompliceerd systeem, vereist dergelijke animatie computerbesturing. Deskundige computerprogrammeurs ontwikkelen de programma's die nodig zijn om de beweging correct te sequencen.

Bij sommige float-ontwerpen wordt de pure fysieke grootte een probleem. In de Tournament of Roses Parade, bijvoorbeeld, moeten alle praalwagens onder een 17 ft (5,18 m) hoge betonnen brug passeren op een deel van de paraderoute. Drijvers die hoger zijn, moeten in minder dan 25 seconden hydraulisch kunnen instorten om onder de brug te passen zonder de parade te vertragen. In andere gevallen kan het gewicht een probleem zijn. Ontwerpers moeten de framesterkte berekenen voor lange, vrijdragende secties, rekening houdend met het feit dat de delicate bloemendecoraties kunnen De stalen steunen en het hoofdframe voor elke figuur en scène zijn gefabriceerd en aan elkaar gelast. driemaal in gewicht als de natuur besluit om op de narade te regenen.

Misschien wel het meest complexe onderdeel van float-ontwerp is de selectie van materialen om de gewenste kleuren en texturen te bereiken. Dit geldt vooral voor praalwagens versierd met bloemen en andere natuurlijke materialen. Voor de Tournament of Roses-parade hebben de meeste bouwers een bloemencoördinator in dienst om samen met de ontwerpende kunstenaar te helpen bij het selecteren van materialen. Ontwerpers hebben geleerd dat sommige kleuren op een afstand niet goed zichtbaar zijn, en daarom balanceren ze ze met contrasterende of omtrekkende kleuren om hun effect naar voren te brengen. In andere gevallen kan de bloemencoördinator een meer overvloedige, goedkopere vervanging voorstellen dan wat de kunstenaar oorspronkelijk had gepland.

Het fabricageproces

De constructie van de praalwagen begint met de voorbereiding van voorlopige ontwerpschetsen en eindigt met een hectische vlaag van activiteit terwijl honderden mensen elke praalwagen voorbereiden op de start van de parade. Hier is een typische reeks handelingen die nodig zijn om een ​​praalwagen te bouwen voor de Tournament of Roses Parade.

De vlotter ontwerpen

• 1 Begin januari maken optochtfunctionarissen het thema voor de optocht van het volgende jaar bekend. Bouwers beginnen direct met het ontwikkelen van concepten voor drijvers. Elke bouwer mag voor elk floatvoorstel twee ontwerpconcepten indienen.
• 2 De commissie voor parade-inzendingen beoordeelt elk ontwerpconcept om er zeker van te zijn dat het voldoet aan de parade-eisen en dat het geen herhaling van een andere inzending is. Van de eerste meer dan 200 inzendingen zijn 60 ontwerpen goedgekeurd voor de bouw. De meeste professionele bouwers bouwen drie tot twintig drijvers tegelijk.
• 3 Half februari nemen drijverbouwers de goedgekeurde ontwerpen en beginnen ze met het verfijnen van de details. De mechanismen voor de geanimeerde beweging zijn ontworpen. Afmetingen en gewichten worden berekend. De beste locaties voor de chauffeurs en animatie operators worden bepaald. In maart presenteren de bouwers hun verfijnde ontwerpen aan potentiële sponsors ter beoordeling. Na vele presentaties krijgt elke praalwagen een sponsor die ermee instemt de bouw te financieren.

Elke vlotter vereist gemiddeld 4.545 kg aan bloemen en heeft 7.000 manuren of meer nodig om versieren.

Het chassis bouwen

• 4 Als de laatste details voor elke vlotter worden uitgewerkt met de sponsor, begint het werk aan het vlotterchassis. In sommige gevallen kan het chassis van een van de drijvers van het voorgaande jaar worden aangepast om te werken. In andere gevallen moet er een geheel nieuw chassis worden gemaakt. De motoren, transmissie en assen worden geïnstalleerd, gevolgd door de motorbedieningen, het stuursysteem en banden en wielen.
• 5 In mei zijn de bouwers klaar om het definitieve ontwerp aan elke sponsor te presenteren, inclusief een full colour schaalmodel van de praalwagen. Na goedkeuring vordert de constructie van de vlotter in een versneld tempo.

De figuren en scènes vormen

• 6 Vanaf ongeveer juni worden de stalen steunen en het hoofdframe voor elke figuur en scène gefabriceerd en aan elkaar gelast. Geanimeerde delen worden afzonderlijk gefabriceerd en gelast en de hydraulische componenten worden geïnstalleerd. Kunstenaars beginnen stalen staven te buigen en aan het frame te lassen om de vorm van elk afzonderlijk stuk te vormen. In sommige gevallen werken ze vanuit maattekeningen die zijn opgesteld door de bouwer, maar soms werken ze gewoon vanuit de weergave van het voltooide stuk door de meesterkunstenaar.
• 7 Vervolgens worden de losse onderdelen op het chassis gelast en worden de hydraulische en elektrische systemen aangesloten. Het vlotterskelet kan op dit moment worden uitgenomen voor een testrun om er zeker van te zijn dat alle systemen naar behoren werken.
• 8 Aluminiumdraadscherm wordt gesneden en gevormd rond de vorm van de stalen staven om de buitenhuid van elk deel van de vlotter te vormen. Het scherm is op de staven gelijmd en besproeid met een polyvinyl plastic vloeistof, die uithardt tot een stevig oppervlak. De afgewerkte huid is sterk genoeg om het gewicht van een persoon te dragen.

De vlotter versieren

• 9 Naarmate het werk vordert om de figuren en scènes te vormen, worden de bloemen en andere decoratieve materialen vooraf besteld. Kwekers moeten hun groeicyclus precies zo timen dat de bloemen een paar dagen voor de parade klaar zijn om te worden geplukt en verzonden.
• 10 In september is de hoofdconstructie voltooid en worden alle kleine items gefabriceerd en op de drijver geïnstalleerd. De leveringen van houdbare producten zoals zaden en bonen starten in oktober.
• 11 Rond elke drijver wordt vervolgens een steiger gebouwd en de plastic huid en andere kleine voorwerpen worden geverfd. Elk gebied is geverfd in een kleur die nauw aansluit bij de kleur van de bloemen of andere materialen die daar op de voltooide dobber zullen komen. Dit helpt de decoratieploegen en zorgt ervoor dat als een bloem of decoratie per ongeluk eraf valt, de kale plek niet opvalt.
• 12 Bloemen arriveren eind december en worden in aparte tenten bewaard totdat ze nodig zijn. Ongeveer 30.000 arbeiders, waaronder veel jongeren van scholen en kerkgenootschappen, melden zich bij de verschillende bouwplaatsen om de klok rond te beginnen met het verfraaien van de praalwagens. De meeste bloemen worden bereid door de koppen van de stelen te halen voordat ze op hun plaats worden gelijmd. Delicate bloemen worden in smalle plastic flesjes gevuld met water gedaan voordat ze op hun plaats worden geduwd. Elke vlotter vereist gemiddeld 4.545 kg aan bloemen en het kost 7.000 manuren of meer om te decoreren.
• 13 De jurering begint op 30 december terwijl de praalwagens worden voltooid. Een tweede jurering vindt plaats op 31 december met alle ruiters, geluidssystemen, animatie en andere delen van de praalwagen in paradeklare staat. Op oudejaarsavond worden de praalwagens langzaam van de bouwplaatsen naar de opstelplaats van de parade gesleept. Elke vlotter moet op 1 januari om 3 uur 's nachts in positie zijn, anders wordt hij gediskwalificeerd.
• 14 Bij zonsopgang op 1 januari verifiëren de juryleden de prijzen voor verschillende categorieën voordat de parade begint. De paraderoute beslaat 8,8 km en het duurt ongeveer twee uur voordat alle praalwagens de startlijn passeren. Ongeveer een miljoen mensen staan ​​langs de route, velen van hen hebben daar de hele nacht gekampeerd om goede kijkplekken te krijgen.

Onderdelen bergen

• 15 Hoewel praalwagens nooit meer dan één keer worden gebruikt, worden veel van hun innerlijke componenten geborgen en hergebruikt om de praalwagens van volgend jaar te maken. Na de parade worden de praalwagens enkele dagen tentoongesteld om het publiek van dichtbij te kunnen bekijken. Als de bloemen beginnen te verwelken, worden de drijvers teruggesleept naar de montagefaciliteit van de bouwer en ontmanteld. De bloemen en versieringen worden weggegooid, de staalconstructie wordt versneden en gerecycled, en de belangrijkste componenten - de motoren, hydraulische onderdelen, transmissie, banden, wielen en elektronische apparatuur - worden zorgvuldig verwijderd en opgeslagen voor toekomstig gebruik.

Kwaliteitscontrole

Zoals bij elk origineel kunstwerk, worden praalwagens voortdurend geïnspecteerd door het oog van de meesterkunstenaar. Van een bekende praalwagenbouwer is bekend dat een hele vlotter enkele dagen voor de parade werd afgebroken en herbouwd omdat er iets niet goed uitzag. Naast de kritische blik van de kunstenaar moet elke praalwagen voldoen aan de eisen van de organisatie die de parade leidt met betrekking tot maximale afmetingen, rijsnelheid, veiligheidssystemen en nog veel meer.

De Toekomst

Optochten en praalwagens zullen naar verwachting een belangrijk onderdeel van de vieringen blijven. Verwacht wordt dat de praalwagens uitgebreider en technisch geavanceerder zullen worden naarmate bouwers en sponsors wedijveren om de aandacht van een wereldwijd publiek. In de Rose Parade wordt het bloemige aspect van elke praalwagen belangrijker, terwijl bouwers de wereld afspeuren naar nieuwe en ongewone bloemeneffecten.