Zonnebloemzaad

Zonnebloempitten zijn een populair tussendoortje geworden. De zonnebloemplant is een eenjarig kruid met grote gele bloemen, brede bladeren en kan 3-15 ft (0,91-4,6 m) hoog worden. Om het eindproduct jaarlijks door miljoenen mensen te laten genieten, worden de zaden na ongeveer 120 dagen geoogst, gedroogd, geroosterd, gezouten en verpakt.

Achtergrond

De zonnebloemplant is ontstaan ​​in het westen van Noord-Amerika. Men denkt dat het rond 1000 v. Chr. is gedomesticeerd. door indianen. Spaanse ontdekkingsreizigers brachten de zonnebloem in 1510 naar Europa. Het duurde echter tot het einde van de 19e eeuw, toen de bloem in Rusland werd geïntroduceerd, dat de zonnebloem een ​​voedselgewas werd. In 1860 brachten Russische boeren aanzienlijke verbeteringen aan in de manier waarop de zonnebloem werd verbouwd. Gedurende deze tijd werden ze 's werelds grootste producent van zonnebloempitten. Vandaag de dag blijven ze samen met Europa, Argentinië en de Verenigde Staten een wereldleider. De productie in de Verenigde Staten heeft de nadruk gelegd op olieproducerende variëteiten, maar zonnebloemen die snacks produceren, zijn gestaag toegenomen.

Zonnebloemen zijn technisch geclassificeerd als Helianthus annuus. Ze zijn een grote plant en worden vanwege hun relatief korte groeiseizoen over de hele wereld gekweekt. In de Verenigde Staten bereiken sommige variëteiten de rijpheid van 90-100 dagen na het planten. Gedomesticeerde zonnebloemen hebben meestal een enkele stengel met daarop een grote bloem. Dit verschilt aanzienlijk van de kleinere, meervoudig vertakte wilde zonnebloem. Zonnebloemen hebben grote gele, straalbloemblaadjes aan de buitenrand die geen zaden produceren. De zonnebloemkop bestaat uit 1.000-2.000 kleine bloemetjes die aan de basis zijn samengevoegd. Deze bloemen zijn schijfvormig en kunnen bruin, geel of paars zijn. Tijdens het groeiseizoen worden de afzonderlijke bloemen elk bestoven. De zaadontwikkeling begint dan van de buitenrand van de bloem naar het midden te bewegen. Nadat de laatste bloem is bestoven, duurt het over het algemeen 30 dagen voordat de plant volwassen is.

De zonnebloemplanten bereiken verschillende hoogtes, maar de meeste zijn 5-7 ft (1,52-2,1 m) lang. De breedte van de bloemhoofdjes is relatief groot, meestal tussen 3-6 in (7,62-15,24 cm), hoewel sommige meer dan een voet kunnen reiken. Een uitzondering vormen de dwergvariëteiten die slechts 0,91-1,22 m hoog zijn en kleinere bloemhoofdjes hebben. Een gemeenschappelijk kenmerk van zonnebloemen is de neiging van hun bloeiende hoofden om de beweging van de zon gedurende de dag te volgen. Dit fenomeen, heliotropisme genaamd, heeft het voordeel dat het de schade aan vogels en de ontwikkeling van ziekten vermindert.

De meeste zonnebloemplanten die in de Verenigde Staten worden gekweekt, worden gebruikt voor de olieproductie. De planten zijn in de loop van de tijd veredeld en zijn gestaag verbeterd in kwaliteit en consistentie. Er zijn nu veel opties beschikbaar, waaronder dwergvariëteiten en soorten met een hoog oliegehalte. Bepaalde hybriden hebben een hogere opbrengst en een lager oliegehalte. Het moderne zonnebloemgewas is zelfbestuivend, dus insectenvectoren zijn niet nodig. Andere kenmerken van de gewassen die zijn gecontroleerd, zijn ziekteresistentie, snelheid van rijping en zaadgrootte.

Ontwerp

Hoewel de meeste zonnebloempitten worden gebruikt voor hun olie, worden zonnebloempitten ook als voedingsproduct verkocht. Deze producten zijn verkrijgbaar in veel verschillende smaken. De meeste worden gezouten en in de schaal verkocht. Ze kunnen worden gecoat en verkocht als barbecue, zure room of ranch. Bepaalde soorten zonnebloempitten zijn ongezouten gemaakt of met minder natrium en vet voor meer gezondheidsbewuste consumenten. Bij kleinere zonnebloempitten worden de schillen verwijderd en wordt alleen de pit verkocht. Deze varianten zijn over het algemeen makkelijker te eten. Zaden worden verpakt in plastic zakken of glazen potten, die ook in verschillende maten verkrijgbaar zijn.

Grondstoffen

Het zaad is het primaire ingrediënt in alle zonnebloemzaadproducten. Ze zijn vierzijdig en plat. Ze zijn over het algemeen een kwart inch lang en een achtste van een inch breed. Ze hebben een zwarte zaadvacht met donkere of grijze strepen. De vacht, of romp, omringt een kleine kern die bestaat uit ongeveer 20% eiwit en 30% lipiden. Bovendien bevat het een hoog gehalte aan ijzer en voedingsvezels. Het hoge linolzuurgehalte van de pit maakt het vatbaar voor ranzigheid en geeft het dus een beperkte houdbaarheid.

Terwijl gewone zonnebloempitten als tussendoortje worden verkocht, worden de meeste soorten geweekt of bedekt met ingrediënten om de eigenschappen van het zaad te verbeteren. Smaakversterkers worden vaak toegevoegd om de aantrekkingskracht te vergroten en producttypes te onderscheiden. Zout is de meest gebruikte smaakversterker. Het kan een subtiel smaakeffect geven dat de "bijsmaak" verwijdert die inherent is aan rauwe zonnebloempitten. Een kleine hoeveelheid suiker of droge glucosestroop kan worden toegevoegd om een ​​zoete smaak te geven. Specerijen en kruiden zoals knoflook, uienpoeder of paprika kunnen hebben ook een uniek effect op hoe een zonnebloemzaad smaakt. Zowel natuurlijke als kunstmatige smaakstoffen kunnen worden toegevoegd.

Naast smaakgevende ingrediënten, omvatten fabrikanten textuur- en uiterlijkmodificatoren, antioxidanten en conserveermiddelen met recepten voor zonnebloempitten. Textuurmodificatoren zoals maltodextrine of maizena helpen het gevoel van de zonnebloemen te beheersen wanneer ze in de mond worden gestopt. Kleurmodificatoren worden gebruikt om het uiterlijk van het zaad te veranderen. Meestal worden natuurlijke kleurstoffen gebruikt. Deze modifiers zijn nuttig voor zonnebloemaroma's zoals barbecue of zure room. Antioxidanten worden soms toegevoegd om de houdbaarheid van zonnebloempitten te verbeteren door natuurlijke ranzigheidsreacties te remmen. Zout heeft als bijkomend voordeel dat het ook de zaden bewaart.

Om de beste zonnebloemplanten te laten groeien, moet de grond adequaat worden behandeld. De groei van zonnebloemen is meer afhankelijk van de beschikbare hoeveelheid stikstof dan van welke andere voedingsstof dan ook. Om deze reden wordt ongeveer 100 lb (45,4 kg) stikstofkunstmest per hectare gebruikt. Fosfor en kalium zijn ook opgenomen in de meststof. Om het gewas tegen schade te beschermen, worden herbiciden aan de bodem toegevoegd. Insecticiden worden ook gebruikt, maar slechts in beperkte mate om het doden van nuttige bestuivende insecten te voorkomen.

Het fabricageproces

Het produceren van zonnebloempitten omvat het basisproces van het kweken en oogsten van de planten, het scheiden van de zaden, het roosteren en vervolgens verpakken.

Planten en groeien

• 1 De productie van zonnebloempitten begint in het vroege voorjaar wanneer de velden worden voorbereid en de zaden worden geplant. De zaaibedden worden omgeploegd en de grond wordt vochtig gehouden. Het hebben van voldoende vocht in de grond is de belangrijkste plantvereiste. De zaaisnelheid (aantal geplante zaden per hectare) is vooral belangrijk voor zonnebloemzaden die als snack worden verkocht, omdat een hoge zaaisnelheid resulteert in kleinere zaden die minder wenselijk zijn. Per hectare worden ongeveer 17.000 zaden geplant voor zonnebloempitten voor snackvoedsel. Rijafstand is typisch tussen 20-30 in (50,8-76,2 cm). Men denkt dat de beste oriëntatie van de planten in een noord-zuid richting is. Een veelgebruikte plantmethode is het gebruik van een maisplanter voorzien van een speciale zonnebloemzaadplaat. De zaden worden typisch behandeld met een fungicide voorafgaand aan het planten.
• 2 Zonnebloemen zijn klaar om te oogsten wanneer het zwarte deel van hun hoofd bruin wordt. In de Verenigde Staten is dit over het algemeen eind september of oktober. De zaden rijpen meestal eerder dan dit, maar de koppen moeten eerst uitdrogen om efficiënt te kunnen oogsten. Om verliezen voor vogels en ziektes tot een minimum te beperken, wordt er tijdig geoogst. Een gemodificeerde graankop wordt aan de voorkant van de oogstmaaidorser geplaatst om zaadverlies te verminderen. Dit speciale apparaat verzamelt de zonnebloemkoppen Zonnebloemen worden eind september of oktober in de Verenigde Staten geoogst. Een gemodificeerde graankop wordt aan de voorkant van de oogstmaaidorser geplaatst om zaadverlies te verminderen. Dit speciale apparaat verzamelt de zonnebloemkoppen, terwijl de hoeveelheid stengelmateriaal wordt geminimaliseerd. terwijl de hoeveelheid stammateriaal wordt geminimaliseerd. De oogstsnelheid wordt verlaagd om het pellen van de zaden te voorkomen.
• 3 De zaden worden snel gedroogd tot een vochtgehalte van minder dan 10%. Telers hebben doorgaans faciliteiten op hun boerderijen om zaden op te slaan totdat ze kunnen worden overgebracht naar de lokale graanliften. Van hieruit worden de zaden per vrachtwagen of trein naar de verwerkingslocaties vervoerd.

Verwerking

• 4 Wanneer de zonnebloempitten bij de verwerkingsfabriek aankomen, worden ze op gaaszeven geleegd en geschud om vuil en ongewenst vuil te verwijderen. Ze worden ook geïnspecteerd om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan eerder vastgestelde specificaties. Factoren als vochtgehalte, uiterlijk en smaak worden gebruikt om de zending te beoordelen. Ze worden vervolgens overgebracht naar een grote bak en verder schoongemaakt.
• 5 De zaden worden vervolgens doorgegeven aan maatschermen die ze op maat scheiden. Deze schermen hebben gaten waar kleinere zaden doorheen kunnen vallen. De grootste zaden worden verder verwerkt tot snacks. Middelgrote zaden zijn bestemd voor gebruik in toppings voor koekjes, salades of ijs. De kleinste zaden worden verkocht als voer voor vogels en huisdieren.
• 6 Snack food zonnebloempitten gaan door grote ovens. Hier worden ze droog geroosterd, waardoor het vochtgehalte in het zaad verder wordt verlaagd. De middelgrote zaden worden eerst door ontpelmachines gestuurd die hun schillen verwijderen. Vervolgens worden ze geroosterd in olie.
• 7 Beide soorten zaden kunnen naar wens op smaak worden gebracht. Er zijn verschillende manieren waarop dit kan worden bewerkstelligd. In één procedure worden de warme zaden uit de roosters gehaald en in een grote, roterende container gedaan. Terwijl ze worden verplaatst, worden ze gecombineerd met de smaakgevende ingrediënten. Er worden soms oliën gebruikt om de ingrediënten beter te laten plakken.

Verpakking

• 8 Vanuit de smaakstations worden de zaden overgebracht naar verpakkingsmachines. Hier worden de zonnebloempitten gewogen en in verpakkingen gedaan. Meestal zijn dit Wanneer de zonnebloempitten bij de verwerkingsfabriek aankomen, worden ze schoongemaakt en geïnspecteerd. Vervolgens worden de zaden doorgegeven aan formaatschermen die ze op grootte scheiden. Deze schermen hebben gaten waar kleinere zaden doorheen kunnen vallen. De grootste zaden worden verder verwerkt tot snacks. Middelgrote zaden zijn bestemd voor gebruik in toppings voor koekjes, salades of ijs. De kleinste zaden worden verkocht als voer voor vogels en huisdieren. Snack food zonnebloempitten worden droog geroosterd, waardoor het vochtgehalte in het zaad verder wordt verlaagd. De middelgrote zaden worden gepeld en vervolgens geroosterd in olie. Eenmaal gearomatiseerd, worden de zaden verpakt in luchtdichte containers om bederf te voorkomen. verzegelde plastic zakken. Het is belangrijk dat deze verpakking luchtdicht is om opname van vocht door het product te voorkomen, omdat vocht ranzig kan worden. Vanuit het verpakkingsstation worden de zonnebloempitten in dozen gedaan, op pallets gezet en naar de winkels verscheept.

Kwaliteitscontrole

Om ervoor te zorgen dat een consistent en kwalitatief product wordt gemaakt, worden zonnebloempitten tijdens elke productiestap onderzocht. Terwijl de planten groeien, worden ze regelmatig gecontroleerd om er zeker van te zijn dat ze goed groeien en vrij zijn van ziekten. De zaden worden ook geïnspecteerd wanneer ze in de fabriek worden ontvangen. Ze worden onderworpen aan verschillende laboratoriumtests om ervoor te zorgen dat alleen zaden van hoge kwaliteit worden gebruikt. Ook de afgewerkte producten worden getest. Dit kan een chemische analyse of een smaaktest van de consument zijn. Verpakkingscomponenten kunnen ook worden geïnspecteerd.

Bijproducten/afval

De schillen zijn het primaire bijproduct van de productie van zonnebloempitten. Dit materiaal is vezelrijk en wordt vaak gebruikt als voeradditief voor koeien. De rompen zijn ook verkocht als pluimveestrooisel, haardblokken en vulstoffen voor kunststoffen. Deze markten zijn beperkt en de rompen worden vaak gewoon verbrand door de fabrieken voor energie.

De Toekomst

Huidig ​​zonnebloemonderzoek belooft verbeterde gewassen te produceren. Deze planten zullen zo worden ontworpen dat ze een grotere opbrengst per hectare opleveren, sneller groeien, beter smaken en toleranter zijn voor plagen en ziekten. Marketeers zullen ook nieuwe recepten ontwikkelen met smaken die zijn ontworpen om meer klanten aan te trekken.