Bean Bag Knuffel

Achtergrond

Beleggers die zich zorgen maken over bull- en bearmarkten, moeten de alternatieven overwegen:de markten voor elanden, kreeften, roze varkens, vogelbekdieren en dolfijnen, om te beginnen. Deze sterren aan het investeringsfirmament 'Chocolate the Moose', 'Pinchers the Lobster', 'Squealer the Pink Pig', 'Raspberry Patti the Platypus' en 'Flash the Dolphin' behoren tot de oorspronkelijke negen Beanie Babies die in 1993 door Ty werden geproduceerd. opgenomen. De schattige beestjes zijn meer algemeen bekend als pluche speelgoed met zitzakken, en niet alleen hebben ze kinderen en het speelgoeddomein tot zijn wortels geschud, ze hebben veel volwassenen gedwongen hun pensioenplannen, opslagruimte en gezond verstand te heroverwegen.

Is de rage belachelijk? De geschiedenis zal het leren, maar in maart 1999 beleefde "Peanut the Royal Blue Elephant", die oorspronkelijk in juni 1995 voor $ 5,95 werd verkocht, "een sterke secundaire markt" voor de prijs van $ 4.500.

Geschiedenis

Het pluche speelgoed met zitzakken explodeerde in 1993, maar de oorsprong is eeuwenoud. Zitzakken behoren tot het oudste speelgoed en zijn al eeuwenlang gemaakt in geometrische, dieren- en poppenvormen en gevuld met bonen, erwten, rijst en kiezelstenen. Lappenpoppen zijn een andere voorganger en zijn letterlijk zo oud als stoffen zelf die in knopen of vormen kunnen worden vastgebonden. Rags zijn de vulling in veel oude poppen met stoffen lichamen en porseleinen of bisque porseleinen hoofden. Beren - de meest populaire knuffel van een zitzak - zijn een samensmelting van de berenvorm van de klassieke teddybeer (geboren in 1903) en de oude zitzak.

Het fenomeen dat bekend staat als Beanie Babies is het geesteskind van één man. H. Ty Warner werkte voor Dakin, een grote fabrikant van knuffels, voordat hij in 1986 Ty Incorporated oprichtte in Oak Brook, Illinois. Hij ontwierp en vervaardigde grotere knuffels (meestal 30,5-51 cm lang) in de Verenigde Staten, Engeland, Duitsland, Mexico en Canada voordat Beanie Babies werd uitgevonden. Mr. Warner ontwikkelde Beanie Babies met het idee om kleine pluchen speelgoedjes te maken die gemakkelijk in kinderhanden passen en die ook geprijsd waren om aan hun vergoedingen te voldoen. Hij had eerder korrels van polyvinylchloride (PVC) gebruikt om de poten van zijn grotere knuffels te vullen, dus een combinatie van ondervulling met polyestervuller en PVC-korrels werd gebruikt om het kleine speelgoed zacht te maken.

In november 1993 debuteerde Mr. Warner op een speelgoedexpositie met de eerste negen Beanie Babies, gemodelleerd naar ontwerpen die werden gebruikt voor zijn grotere knuffels. De eerste negen Beanie Babies vonden in 1994 hun weg naar de winkelrekken en Ty Inc. begon om de zes maanden negen tot twaalf nieuwe ontwerpen te introduceren. In 1995 was Beanie Babies een fenomeen geworden en waren de Ty-fabrieken niet in staat om vraag en aanbod op elkaar af te stemmen. De zogenaamde "beanie-baby-manie" begon in Chicago in de buurt van het hoofdkantoor van Ty's Oak Brook, maar werd al snel ervaren tot in Canada en Engeland.

Afgezien van vertederende ontwerpen, paste Ty Inc. verschillende strategische marketingtactieken toe. Toen de vraag begon te stijgen, was de productie beperkt om die vraag te stimuleren. Het speelgoed werd en wordt nog steeds niet in grote winkels verkocht; in plaats daarvan werden kleine winkels die kaarten, andere soorten klein speelgoed, snoep en andere items die aantrekkelijk waren voor kinderen, de belangrijkste verkopers van beanie-baby's. De ontwerpen zelf bevatten kleur en slimme details in ogen, snorharen, voeten, staarten en andere delen van de kleine dieren.

Elk draagt ​​ook twee tags. Eén bedrukt papieren label wordt aan het oor van elk dier opgehangen en wordt vanwege zijn hartvorm een ​​hanglabel, zwaailabel of hartlabel genoemd. De tweede tag, een tush- of butt-tag genoemd, bevat de productielocatie, de inhoud van het speelgoed en het bedrijfsinsigne en de datum en is gevouwen in een naad in het staartgebied van het speelgoed. De hangtag identificeert het dier op naam, geboortedatum en na 1996 is het gegraveerd met een kort gedicht dat de gewoonten of meest vertederende kenmerken van het dier beschrijft.

Al deze kenmerken trekken kinderen aan en verhogen de verzamelwaarde van het speelgoed. Bovendien begon Ty Inc. het speelgoed routinematig met pensioen te gaan; het feit dat een bepaald stuk speelgoed een bedreigde diersoort kan worden, draagt ​​ook bij aan de aantrekkingskracht en beperkte beschikbaarheid ervan. Verzamelaars worden geduwd om ze vast te pakken terwijl ze beschikbaar zijn. Deze functies en intelligente marketingcampagnes hebben van Beanie Babies een kolossaal retailsucces gemaakt, met een sterke secundaire markt en tal van uitlopers.

Het succes van Beanie Babies is ook te danken aan het internet. In augustus 1996 debuteerde Ty Inc. op internet en dankzij een gastenboek konden Beanie Baby-verzamelaars informatie uitwisselen en speelgoed kopen en verkopen. Een groot aantal websites volgde met alle bijbehorende kansen, van veilingen van Beanie Babies tot webpagina's die door kinderen zijn gemaakt om foto's van hun speelgoed te laten zien. Een andere boost voor dit succes kwam met McDonald's op 11 april 1997, de lancering van zijn eerste Teenie Beanie Baby-promotie, met 10 miniatuurversies van bestaande Beanie Baby-ontwerpen die werden verkocht in McDonald's Happy Meals. De actie die vijf weken zou duren, werd in minder dan twee weken beëindigd toen de voorraad van 100 miljoen speelgoed op was. Twee maanden na de dood van de Britse prinses Diana, bracht Ty Inc. haar eerste speciale beanie uit, een paarse beer met een witte roos op het hart gestikt en genaamd 'Princess'. Alle winst van Ty uit de verkoop van deze Beanie Baby werd besteed aan het Diana, Princess of Wales, Memorial Fund. De weggeefacties van sportteams, liefdadigheidsveilingen, de opening van de officiële Beanie Baby Club op 1 januari 1998 en andere acties zorgden voor een verdere verhoging van de publieke belangstelling.

Veranderingen in de hang-tags en tush-tags produceerden "generaties" Beanie Babies en vergrootten opnieuw de interesse. Het was onvermijdelijk dat er fouten werden gemaakt in de massaproductie van het speelgoed, en ook kleurfouten in materialen, ontbrekende accessoires of onjuiste labels zorgden voor zeldzaamheid onder verzamelaars. Er zijn enkele opmerkelijke fouten gemaakt. Gevlekte honden zijn geproduceerd zonder de juiste plekken, poten zijn soms achterstevoren op hun plaats gestikt, stoffen zijn niet op elkaar afgestemd met de verkeerde dieren en hang- en tush-tags komen niet altijd overeen. Voor verzamelaars kunnen deze fouten de jacht nog spannender maken, omdat de defecte dieren op zichzelf al waardevol kunnen zijn.

De vraag heeft er ook toe geleid dat een aanzienlijke namaakindustrie is gegroeid. Legitieme fabrikanten bestrijden dit met unieke stoffen, accessoires en tags. Hologrammen op tush-tags zijn een voorbeeld van de pogingen van fabrikanten om kopiëren te voorkomen. Planet Plush bracht zijn "Windy, the Chicago Bear" uit, ontworpen door de beroemde pluchekunstenaar Sally Winey in een gelimiteerde oplage van 36.000 met serienummers, en Limited Treasures bracht ook productiecijfers vrij om de vraag te vergroten. Voor gepensioneerd speelgoed dat hoge prijzen op de secundaire (wederverkoop) markt afdwingt, raden fabrikanten aan dat potentiële kopers deskundig speelgoed de kleine dieren laten verifiëren voordat investeringen worden gedaan.

De meeste makers van zacht speelgoed en vele andere producenten van speelgoed en nieuwigheden begonnen hun eigen ontwerpen te maken en een unieke kijk te geven op de pluche zitzak. Van Meanie Beanies tot honkbal en NBA-beren tot remakes van klassieke konijntjes en beren in miniatuur, de markt heeft gereageerd met voor elk wat wils - allemaal gebaseerd op klein formaat, kleine prijs, plastic pellets en polyestervezel.

Grondstoffen

Zitzak knuffels bevatten geen bonen. Hun karakteristieke zachte vulling bestaat uit twee materialen, namelijk plastic korrels en polyester vezelvulling. De plastic korrels zijn gemaakt van polyvinylchloride (PVC) of polyethyleen (PE) en worden geproduceerd door gespecialiseerde leveranciers. De polyestervezel is de vulling die gewoonlijk wordt gebruikt voor decoratieve kussens, dekbedden, sommige meubels en vele andere producten.

De buitenstof van het zitzakspeelgoed is gemaakt van synthetisch pluche. Fabrikanten proberen unieke stoffen te gebruiken om hun producten te onderscheiden; bijvoorbeeld SWIBCO, waardoor de Knuffelpatronen en de bijbehorende snijmallen zijn computergegenereerd om de efficiëntie te maximaliseren en de hoeveelheid afvalstof te minimaliseren. Meerdere lagen pluche worden gelijktijdig gesneden met stansen. Puffkins Collection, maakt gebruik van hoogpolige stof voor een pluizig, harig uiterlijk. Ty Inc. heeft onlangs zijn eigen stof genaamd Tylon gemaakt om glans en kleurvariaties aan zijn lijn toe te voegen.

De ogen, neuzen en andere harde plastic kenmerken van pluchen zitzakken zijn ontworpen om bij het dier te passen en worden gemaakt door gespecialiseerde onderaannemers. Het zijn allemaal kindveilige onderdelen die in de jaren zestig een geaccepteerde industriestandaard werden omdat ze niet gemakkelijk van het speelgoed kunnen worden getrokken. De ogen zijn gemonteerd op plastic stelen en aan de achterkant van de stof bevestigd met ringen, kragen of doorvoertules. Sommige fabrikanten gebruiken vilten ogen en andere kenmerken die geprefabriceerd zijn en stevig op hun plaats gestikt of doorgestikte kenmerken die machinaal uit vele lagen of omslagen naaigaren zijn gemaakt. Garen en draad worden gebruikt voor insectenantennes en kattenbakkebaarden. Grotere aanhangsels zoals benen, voeten, snavels, vleugels en oren zijn gemaakt van pluche of andere stof en zijn ook gevuld. Linten zijn van hoogwaardig dubbelzijdig satijn.

Andere opvallende bijlagen van het speelgoed zijn de tags. Hangtags worden op papier gedrukt en dragen de identificatie van de fabrikant en informatie over het karakter van het dierenspeelgoed. Het hanglabel wordt aan het speelgoed bevestigd met een plastic stripbevestiging; deze zijn gemaakt van rood of doorzichtig plastic en elk is 0,5-0,74 in (1,3-1,9 cm) lang. Op de achterhand van de dieren vertelt een stoffen veiligheidslabel de inhoud van het beestje en de plaats van fabricage (meestal China, Korea, Maleisië of Indonesië), evenals de naam, het bedrijf en de registratie- en handelsmerkgegevens. Vanwege namaak zijn er hologrammen toegevoegd die moeilijker te kopiëren zijn aan tush-tags.

Ontwerp

Het proces van het ontwerpen van een pluche zitzak begint met een prototype en het kan enkele jaren duren voordat het is voltooid. Voor Beanie Babies ontwerpt Ty Warner zelf het speelgoed door verschillende prototypes van hetzelfde ontwerp te maken. Vormen, kleuren, materialen, functies en accessoires zijn gevarieerd op de prototypes. Mr. Warner ondervraagt ​​vervolgens vrienden en medewerkers om het beste ontwerp te helpen kiezen. Verdere evoluties zijn betrokken bij het ontwerp van het speelgoed zelf, maar ook in de naam, tags en het gedicht op de tag. Sommige ontwerpen zijn opnieuw uitgegeven met kleurveranderingen en andere variaties om de producten te verbeteren.

Papegaaiduikers doorlopen een soortgelijk proces. Deze knuffels hebben allemaal ronde vormen, dus sommige soorten dieren, zoals slangen, wormen, vogels met lange snavels of vogels met pootjes, zijn niet geschikt voor de Puffkins-stijl. Werknemers komen vaak met nieuwe ideeën - een werknemerswedstrijd resulteerde in de naam Puffkins - en de publieke opinie wordt vastgelegd via e-mail, inbreng van verzamelaars en suggesties van kinderen. De kunstafdeling van SWIBCO produceert maximaal zes ontwerpen en de schetsen worden beoordeeld door de eigenaren van het bedrijf. Het kunstwerk wordt naar de fabriek gestuurd waar handgemaakte prototypes worden gemaakt van verschillende stoffen en kleurencombinaties. Deze kunnen worden goedgekeurd voor productie of er kunnen nieuwe tekenborden worden aangevraagd, en het proces herhaalt zich. Van de oorspronkelijke zes kunnen er vier worden besteld. De twee die niet zijn geselecteerd, kunnen worden herzien en bewaard voor de toekomst Diverse onderdelen en accessoires worden met een speciaal handgereedschap aan de stof bevestigd. Vervolgens worden patroondelen aan elkaar genaaid door naaisters. Eenmaal genaaid, wordt het pluche lichaam met de goede kant naar buiten gekeerd en gevuld met fiberfill en PVC-pellets. Het vullen gebeurt zowel machinaal als met de hand. gebruiken. Gearchiveerde ontwerpen worden vaak later bestudeerd en kunnen aanleiding geven tot nieuwe ideeën.

Het fabricageproces

1. De patronen die voor het geselecteerde prototype zijn gemaakt, zijn door de computer gegenereerd om op een bepaalde lengte en breedte van de stof te passen en zijn opgemaakt voor optimaal gebruik van de stof. Stansmessen worden ook door de computer gegenereerd op basis van de patroongegevens en stukken van het speelgoed worden met de matrijzen uit meerdere lagen pluche gestanst. Er wordt ook met de hand gesneden.
2. Het gezicht van het dier en andere onderdelen met hulpstukken worden eerst in elkaar gezet. De ogen en neus met oogjes worden op hun plaats geklikt met een speciaal handgereedschap, en snorharen of andere draad- en garenkenmerken worden in de naden gestikt.
3. Bij lange rijen naaistations naait naaisters delen van het dier aan elkaar. Eén station kan alleen oren of vleugels, poten, hoofden of lichamen produceren. Er worden industriële naaimachines gebruikt, maar de toegang en hulpstukken van de machines zijn speciaal gemaakt voor de kleine stukjes die moeten worden genaaid. Op andere stations verder langs de lopende band worden armen en benen en tush-tags aan lichamen bevestigd totdat de constructie van het speelgoed bijna voltooid is. Het hele dier wordt met de goede kant naar buiten gekeerd.
4. Afhankelijk van de fabrikant kan aan sommige stukken, zoals poten, fiberfill worden toegevoegd voordat ze aan het lijf worden genaaid. Vulling wordt aan het lichaam toegevoegd na zorgvuldige meting van zowel de bonenachtige korrels als de polyestervezel. Metingen zorgen voor een uniform gewicht en een ondergevuld gevoel voor elke tijger of pinguïn, en monteurs onderwerpen het wezen ook aan een aanrakings- en knijptest om er zeker van te zijn dat het in de hand zit, naar de benen buigt en op andere wijze knuffelig is. De laatste vulling wordt met de hand naar binnen gedrukt en de laatste opening in de kop of zijnaad wordt met de hand genaaid.
5. De laatste details zoals neklinten zijn op hun plaats gebonden en de hang-tags worden vastgeklikt met plastic sluitingen. Het speelgoed wordt naar de verpakkingsafdeling gestuurd waar het wordt verpakt en verpakt in 60 dozen voor verzending.

Kwaliteitscontrole

Naaisters en monteurs zijn verantwoordelijk voor de kwaliteit van hun werk. Een laatste kwaliteitscontrole wordt uitgevoerd voordat het in de fabriek wordt verpakt, en wanneer het speelgoed in dozen hun distributiecentra in de Verenigde Staten of elders bereikt, worden ze opnieuw geïnspecteerd wanneer ze opnieuw worden verpakt voor verzending naar winkels.

Bijproducten/afval

Makers van pluche speelgoed met zitzakken produceren speelgoedlijnen met vergelijkbare ontwerpkenmerken, maar geen echte bijproducten. Ze kunnen hun ontwerpen gebruiken om andere begeleidende producten te maken. Zo heeft SWIBCO zijn Puffkins aangepast aan kleinere versies voor sleutelhangers en magneten. Verspilling wordt geminimaliseerd om de prijs van het speelgoed binnen de betaalbaarheid van een kind te houden. Vulling van polyestervezel kan worden gerecycled.

De Toekomst

Naysayers beweerden dat de markt voor pluche zitzakken op het punt stond te barsten in 1998, maar anderen, waaronder de fabrikanten zelf, zeggen dat het nog minstens twee tot vijf jaar heeft om op gang te komen. De speelgoedmarkt is erg volatiel en nieuwe rages en interesses verleiden kinderen en hun ouders elke dag. Toch zijn deze speeltjes gemakkelijk te verzamelen en op te bergen, gezien hun kleine formaat, en ze hebben voor elk wat wils in kleur, soort dier, seizoenskarakters en charme. Zitzakkenverslaafden beweren dat de vraag alleen al op de secundaire markt nog vele jaren zal aanhouden. Of het nu een stoer stuk speelgoed of een rage is, bean bag knuffels hebben de eeuwige aantrekkingskracht van zitzakken en stoffen speelgoed achter zich en toekomstige generaties kinderen zullen in vervoering raken met hun namen, geboortedata, heldere ogen, verwelkomende prijskaartjes en knuffelige gevoel.