Schaken

Achtergrond

Schaken is een klassiek bordspel voor twee personen. Het wordt gespeeld met speciaal ontworpen stukken op een vierkant bord dat bestaat uit 64 afwisselende lichte en donkere vierkanten die zijn gerangschikt in acht rijen en kolommen. Het spel verscheen voor het eerst rond het jaar 600 en evolueerde gestaag naar het moderne spel dat tegenwoordig bekend is. De vroegste productiemethoden waren het uitsnijden van het bord en de stukken uit hout of steen. Tegenwoordig wordt een verscheidenheid aan veelgebruikte moderne productiemethoden zoals spuitgieten en lithografisch afdrukken gebruikt om duizenden games in massa te produceren.

Het doel van het moderne schaakspel is om het belangrijkste stuk van de tegenstander, de koning, schaakmat te zetten. Dit is een positie waarin de koning niet kan worden verplaatst om te voorkomen dat hij wordt gevangen. De speler met de witte stukken begint het spel door een stuk naar een ander veld te verplaatsen volgens de regels die het verplaatsen van het stuk regelen. De spelers wisselen elkaar af totdat een speler schaakmat staat, aftreedt of remise is. Er zijn duizenden boeken gepubliceerd met betrekking tot de strategieën tijdens de drie belangrijkste fasen van het schaken, waaronder de opening, het middenspel en het eindspel.

Geschiedenis

Hoewel de exacte tijd en plaats van de oorsprong van schaken wordt besproken, geloven de meeste geleerden dat het ergens rond de zesde eeuw na Christus is ontwikkeld. Het is een afstammeling van een spel genaamd chaturanga, die in die tijd veel werd gespeeld in India. (Chaturanga is afgeleid van een veel ouder Chinees spel.) De naam chaturanga is een Sanskrietwoord dat verwijst naar de vier divisies van het Indiase leger, waaronder olifanten, strijdwagens, cavalerie en infanterie. Deze stukken werden de basis voor de vier soorten stukken in het spel. Twee van de belangrijkste overeenkomsten tussen schaken en chaturanga zijn dat verschillende stukken verschillende krachten hebben en dat de overwinning gebaseerd is op wat er met de koning gebeurt.

In de daaropvolgende jaren verspreidde chaturanga zich door het Midden-Oosten, Azië en Europa. Chaturanga werd rond 750 na Christus in China geïntroduceerd en vervolgens in de elfde eeuw in Korea en Japan. Op elk van deze plaatsen kreeg het andere kenmerken. Chinees schaken heeft bijvoorbeeld negen bestanden en 10 rangen. Het heeft ook een grens tussen de vijfde en zesde rang, waardoor het een langzamer spel is dan de westerse versie. In Perzië heette het spel shtranj en het was in deze vorm dat het in West-Europa werd geïntroduceerd toen de Moren Spanje binnenvielen. Tegen de tiende eeuw werd het spel algemeen gespeeld in heel Europa en Rusland.

Shtranj trok de aandacht van filosofen, koningen, dichters en andere adel en werd uiteindelijk bekend als het 'koninklijke spel'. De beste spelers schreven de zetten van elk van hun partijen op. Deze praktijk leidde uiteindelijk tot de ontwikkeling van puzzels waarin de oplosser oplossingen moest vinden, zoals het vinden van schaakmat in een bepaald aantal zetten. Tijdens de vijftiende eeuw werden enkele belangrijke regelwijzigingen aangebracht. Zo werd rokeren geïntroduceerd, evenals de aanvankelijke pionvooruitgang van twee velden. Een van de belangrijkste veranderingen was de transformatie van het raadsstuk in de koningin, het sterkste schaakstuk. Deze verbeteringen hielpen het spel populair te maken in heel Europa. Enkele van de beste spelers van deze tijd - Ruy Lopez en Damiano - hebben schaakinstructieboeken samengesteld Schaakstukken en een schaakbord opgesteld. dat hielp ook om het spel meer algemeen geaccepteerd te maken.

De regels en het ontwerp van de stukken evolueerden gestaag en bereikten de huidige standaard in het begin van de negentiende eeuw. In de twintigste eeuw kende het schaken een enorme groei in belangstelling, wat resulteerde in de ontwikkeling van verschillende schaakorganisaties en de kroning van een wereldkampioen. Het eerste computerschaakprogramma werd in 1960 geïntroduceerd. Gestage verbeteringen in technologieën en algoritmen leidden in 1996 tot de nederlaag van de wereldkampioen, Garry Kasparov, door een computer genaamd Deep Blue.

Ontwerp

Historisch gezien zijn de stukken van het spel zowel eenvoudig als zeer gedecoreerd. Vóór 600 na Christus waren de stukken duidelijk. Deze werden vervangen door gedetailleerde sets met afbeeldingen van royalty's, krijgers en dieren. Van de negende tot de twaalfde eeuw resulteerden islamitische regels die het afbeelden van levende wezens verboden in basisstukken gemaakt van klei of steen. Er wordt aangenomen dat deze verandering destijds de interesse in het spel had vergroot, omdat het sets breder beschikbaar maakte en de spelers minder afleidde. Toen het spel zich naar Europa en Rusland verspreidde, waren zeer sierlijke sets in de mode.

De standaardset voor moderne schaakstukken werd in 1835 door Nathaniel Cook geïntroduceerd. Zijn set werd in 1849 gepatenteerd en goedgekeurd door de toonaangevende speler van die tijd, Howard Staunton. Staunton's promotie van de set als de standaard leidde ertoe dat het bekend stond als het Staunton-patroon. Tegenwoordig zijn alleen Staunton-sets toegestaan ​​in officiële internationale wedstrijden.

Een typisch schaakspel heeft 32 stukken. Deze zijn onderverdeeld in twee sets van elk 16 stuks. In elke set zijn er acht pionnen, twee torens, twee ridders, twee lopers, een koningin en een koning. De verschillende stukken onderscheiden zich door hun uiterlijk. De ontwerpen variëren van eenvoudige plastic vormen tot ingewikkelde, met de hand gesneden beelden. Hoewel de stukgrootte varieert afhankelijk van de specifieke set, is het hoogste stuk meestal de koning, op de voet gevolgd door de koningin. De kortste, minst opvallende stukken zijn de pionnen. De toren is in de loop der jaren aanzienlijk veranderd en wordt voorgesteld als een schip, een torentje van een kasteel of een krijger in een strijdwagen.

Het schaakbord is vierkant en bestaat uit 64 afwisselende lichte en donkere vierkanten die in acht rijen en kolommen zijn gerangschikt. De verticale kolommen die zich van de ene speler naar de andere uitstrekken, worden bestanden genoemd. De tegenoverliggende rijen worden rangen genoemd.

Een belangrijk aspect van de fabricage van schaakstukken op grote schaal is het proces van het ontwerpen van de mal. Een mal is een uit staal vervaardigde holte. Wanneer vloeibaar plastic of gesmolten metaal in de mal wordt geïnjecteerd, neemt het de omgekeerde vorm van de mal aan wanneer deze afkoelt. Dit resulteert in een afgewerkt stuk. De vormholte is sterk gepolijst omdat elke fout kan resulteren in een gebrekkig eindstuk. Voor het maken van schaakstukken kan een tweedelige mal worden gebruikt. Om het stuk te maken, worden de twee matrijssecties samengevoegd en geïnjecteerd met de basisgrondstof. De mal wordt dan geopend en het stuk valt eruit. Speciale lossingsmiddelen en een taps toelopend ontwerp zorgen ervoor dat de onderdelen gemakkelijker te verwijderen zijn. Wanneer mallen worden ontworpen, worden ze iets groter gemaakt om te compenseren dat plastic krimpt tijdens het afkoelen.

Grondstoffen

Schaaksets zijn in de loop der jaren gemaakt met een aantal grondstoffen. Er zijn materialen gebruikt die zo divers zijn als ivoor, glas, hout, klei, tin, steen en verschillende metalen. Tegenwoordig zijn de meest verkrijgbare schaaksets gemaakt van plastic. Kunststof is een mengsel van polymeren met een hoog molecuulgewicht en verschillende vulstoffen. Om geschikt te zijn voor de vervaardiging van schaakstukken, moet een kunststof gemakkelijk gekleurd en hittebestendig zijn en een goede slagvastheid hebben. De meest gebruikte kunststoffen zijn dan nog niet-geharde kunststoffen zoals polymethylmethacrylaat (PMMA).

Polymeren die in kunststoffen worden aangetroffen, zijn meestal kleurloos, dus er worden kleurstoffen toegevoegd om de schaakstukken er aantrekkelijker uit te laten zien. Kleurstoffen omvatten oplosbare kleurstoffen of verkleinde pigmenten. Titaandioxide kan worden gebruikt voor witgekleurde stukken. Voor meer decoratieve sets kunnen andere anorganische materialen zoals ijzeroxiden worden gebruikt om gele, rode, zwarte, bruine en bruine stukken te produceren.

Verschillende vulmaterialen worden aan de kunststoffen toegevoegd om duurzame stukken van hoge kwaliteit te produceren. Voor het gemak van de fabricage worden vaak weekmakers aan het plastic toegevoegd. Weekmakers zijn niet-vluchtige oplosmiddelen die de flexibiliteit van het polymeer vergroten. Om de algehele eigenschappen van de kunststof te verbeteren, kunnen versterkingsmaterialen zoals glasvezel worden toegevoegd. Andere additieven zijn onder meer ultraviolette (UV) beschermers, hittestabilisatoren, antioxidanten en fabricagehulpmiddelen.

Het fabricageproces

De basisstappen bij het maken van een schaakspel omvatten het maken van de mal voor de stukken, het produceren van de stukken, het produceren van het bord en de uiteindelijke montage. De volgende productieprocedure vertegenwoordigt een methode die massaproducenten van het spel zouden kunnen gebruiken. Sommige winkels maken hun sets nog steeds met de hand, een tijdrovend proces waarbij de stukken uit de grondstof worden gesneden.

De stukken maken

• 1 In de vroegste productiefase worden ontwerpen voor de schaakstukken op een bord uitgetekend en als richtlijn gebruikt bij het maken van de mallen. Stukken worden vervolgens met de hand gemaakt, meestal beginnend met het maken van de algemene omtrek van het stuk met een draadframe. Klei wordt vervolgens rond het frame gegoten en gevormd om er precies zo uit te zien als het gewenste stuk.
• 2 Als het kleimodel hard wordt, wordt er een gipsen mal van gemaakt. Uit deze mal wordt vervolgens een stalen matrijs (of mal) gefreesd, waardoor het kleimodel exact kan worden gekopieerd. In sommige gevallen wordt een set stalen mallen met elkaar verbonden, zodat de hele set schaakstukken in één spuitgietstap kan worden gemaakt.
• 3 Met de gemaakte stalen mallen worden plastic korrels door middel van spuitgieten omgevormd tot schaakstukken. Bij dit proces worden de korrels in een hopper gedaan die op de spuitgietmachine is aangesloten. Ze worden door een hogedrukschroef geperst en gesmolten. De schroef wordt gedraaid, waardoor het gesmolten plastic door een mondstuk in de mal wordt geperst. Vlak voordat het plastic wordt geïnjecteerd, worden de twee helften van de mal samengebracht om de vorm van het schaakstuk te vormen. In de mal wordt het plastic een bepaalde tijd onder druk gehouden en vervolgens afgekoeld. Terwijl het afkoelt, hardt het plastic uit, wordt de mal geopend en wordt het schaakstuk uitgeworpen. De mal sluit zich dan weer en het proces begint opnieuw.

Het bord maken

• 4 De constructie van het bord is afhankelijk van de uitgangsgrondstof. Sets van hout en steen worden op maat gesneden of gesneden. Voor in massa geproduceerde sets is karton de belangrijkste grondstof voor het bord. Het karton wordt eerst in een vierkant gesneden tot de exacte gewenste afmetingen en vervolgens wordt het bedrukt. Het drukproces omvat een drukpers voorzien van platen. Wanneer de pers wordt aangezet, gaat de plaat onder een rol door en wordt bedekt met water. Een inktrol wordt over de plaat geleid en inkt hecht zich op specifieke bedrukbare plekken aan de plaat.
• 5 Inkt wordt van de plaat naar een rubberen rol overgebracht. De rubberen rol wordt over het karton gehaald, waardoor er inkt wordt overgedragen. Het karton wordt vervolgens naar de volgende roleenheid geleid waar de volgende kleur wordt toegevoegd door een soortgelijk proces. De inkt is speciaal samengesteld zodat deze droogt voordat deze de volgende roleenheid ingaat. Dit proces van bevochtigen, inkten en printen zorgt voor een continue productie van bedrukte schaakborden. Nadat al het afdrukken is voltooid, kan een speciale heldere polymeercoating worden aangebracht om het te beschermen en het een glanzende uitstraling te geven.

Eindmontage

• 6 Om de productie van een gameset af te ronden, worden alle verschillende componenten naar de verpakkingsruimte gebracht. Het exacte pakket hangt af van het uiteindelijke ontwerp, maar in de meeste gevallen worden de stukken samen met het bord in een doos gedaan. Tijdens deze fase worden ook instructiebladen of andere boekjes in de doos gedaan. Vervolgens wordt het door een transportband naar een krimpverpakkingsmachine gebracht.
• 7 Op de krimpfoliemachine zit de doos losjes in een dunne plastic folie. Vervolgens wordt het door een verwarmingsapparaat geleid dat de film krimpt en de doos stevig omwikkelt. De dozen worden vervolgens in dozen gedaan en op pallets gestapeld. Ze worden overgeladen in vrachtwagens die ze afleveren bij lokale verkooppunten.

Kwaliteitscontrole

Tijdens elke fabricagefase wordt de kwaliteit van de schaakspelonderdelen gecontroleerd. Lijninspecteurs controleren de plastic onderdelen om er zeker van te zijn dat ze voldoen aan de specificaties voor grootte, vorm en consistentie. De primaire testmethode is meestal visuele inspectie. Wanneer een beschadigd plastic onderdeel wordt gevonden, wordt het apart gelegd om opnieuw te worden gesmolten en omgevormd tot een nieuw schaakstuk.

De Toekomst

De toekomst van schaakspellen zal waarschijnlijk de verbetering van geautomatiseerde schaakspellen inhouden. Momenteel produceren veel fabrikanten computerspellen voor één persoon waarmee de speler het tegen een computer kan opnemen. In de komende jaren zullen deze computerschaakspellen waarschijnlijk geavanceerder worden en zelfs de beste spelers ter wereld uitdagen. Naast het huidige spel zijn er varianten ontwikkeld. Toekomstige schaaksets kunnen meerdere niveaus bevatten waarin stukken niet alleen vooruit en achteruit, maar ook op en neer kunnen aanvallen. Er zijn al nieuwe bordvormen geïntroduceerd waardoor het mogelijk is om met maximaal vier spelers tegelijk aan een spel deel te nemen.