Voetbal
Achtergrond
Sinds de oudheid hebben mensen over de hele wereld games gespeeld die vergelijkbaar zijn met modern voetbal. Het oudste geregistreerde voetbalachtige spel is het Chinese spel tsu-chu, naar verluidt uitgevonden door keizer Huang-Ti in 1697
De oude Grieken namen deel aan een spel waarbij een bal werd geschopt en gegooid op een gemarkeerd veld. Het heette espiskyros. De Romeinen hadden later soortgelijke spellen, waarschijnlijk overgenomen uit het Grieks. Een van de Romeinse spelen heette follis, en gebruikte een grote lichte bal gevuld met haar. In follis probeerden de spelers de bal met hun handen in de lucht te houden. Een andere versie heette harpastum. In dit ruigere spel probeerden spelers de persoon met de bal aan te pakken. Harpastum was populair onder Romeinse soldaten en verspreidde zich door Italië en vervolgens over het Romeinse rijk. Het spel werd naar Engeland gebracht en van daaruit wordt de geschiedenis enger Brits.
De ballen die in het begin van Groot-Brittannië werden gebruikt, waren waarschijnlijk gemaakt van opgeblazen dierenblazen, hoewel er hardnekkige geruchten gaan over spelletjes die met mensenhoofden worden gespeeld. Er werd gezegd dat er met de schedels van Romeinse of Viking-onderdrukkers werd geslagen tijdens verschillende feesten uit de Dark Age. De Britten hebben mogelijk ook een voetbalachtig spel gespeeld met de kop van een dier, dat in voorchristelijke tijden werd gebruikt als vruchtbaarheidsritueel. Dit evolueerde in de Middeleeuwen naar een spel dat gespeeld werd op Vastenavond. Teams streden om het hoofd van een dier rond hun landbouwvelden te schoppen. Het winnende team mocht de kop op de grond begraven, zogenaamd als garantie voor een goede oogst.
Tegen de jaren 1300 was voetbal (op dat moment voetbal genoemd) geëvolueerd tot een ruig straatspel, waarbij vijandige menigten elkaar verwondden en door huizen en winkels crashten in hun strijd om de bal door de doelpalen te krijgen. Koning Edward II verbood het spel in 1314 en daaropvolgende heersers moesten zijn decreet vernieuwen. Net als bij de Romeinse soldaten was voetbal populair bij Britse legermannen, en ze verwaarloosden blijkbaar hun militaire training om te kunnen spelen.
Het spel werd minstens tot de achttiende eeuw in de straten van Engeland gespeeld, maar in de negentiende eeuw werd het een spel van de bovenste plank, gespeeld op Britse openbare scholen en hogescholen. Elke school had zijn eigen regels en de eerste gestandaardiseerde voetbalregels werden gepubliceerd in 1862, zodat afgestudeerden van de verschillende scholen harmonieus konden spelen. De Engelse voetbalbond werd opgericht in 1863. De term voetbal stamt uit die tijd, toen in de Engelse studententaal de term ruggers het spel was dat bij rugby werd gespeeld, en voetbal het spel dat volgens de regels van de voetbalbond werd gespeeld.
Toen de Engelse voetbalbond werd opgericht en de officiële regels (gebaseerd op Eton-regels) van het voetbalspel werden opgesteld, werden bepaalde spelnuances uitgesloten die zich op de rugbyschool hadden ontwikkeld. Rennen met de bal en hacken (gewelddadig scrappen) 
De binnenblaas van een voetbal kan worden gemaakt van natuurlijk of synthetisch rubber dat zacht wordt verwarmd en in een mal. De buitenste panelen zijn gemaakt van vellen synthetisch leer met aan de achterkant meerdere lagen stof om het materiaal te versterken. De vellen synthetisch leer gaan door een stansmachine die de zeshoekige panelen snijdt en ook de steekgaten ponst. De panelen worden vervolgens gezeefdrukt en bedrukt met het logo van de fabrikant. naar de bal met de schoen om hem van de speler weg te krijgen of de speler die met de bal aan het rennen was te laten struikelen) werden niet overgenomen door de Cambridge-regels, en dus weigerden Rugby-teams lid te worden van de voetbalbond. In 1871, acht jaar na de organisatie van de Engelse voetbalbond, vormden rugbyteams de Rugby Football Union, die haar eigen officiële spelregels voor rugby opstelde. Met zoveel felle discussies over hacken, verwierp de Rugby Football Union ook de praktijk. In de loop der jaren zijn de rugbyregels aangepast, maar toch blijven het spel en de uitrusting ervan onderscheiden van voetbal.
Wereldwijde verspreiding van voetbal kwam met de uitbreiding van het Britse rijk. Britse arbeiders die aan de Argentijnse en Uruguayaanse spoorwegen werkten, brachten het spel naar die landen. Internationale codificatie van de regels kwam in 1904, met de oprichting van de International Federation of Association Football (bekend onder het acroniem in het Frans, FIFA). Tegen het einde van de jaren negentig was voetbal het populairste spel op aarde, met miljoenen fans en een snelgroeiende apparatuurindustrie.
Grondstoffen
De standaard voetbal is gemaakt van synthetisch leer, meestal polyurethaan of polyvinylchloride, gestikt rond een opgeblazen rubber of rubberachtige blaas. Oudere ballen waren gemaakt van echt leer en werden gesloten met katoenen veters. Moderne ballen hebben een ventiel. De panelen van synthetisch leer hebben een achterkant van stof, meestal polyester of een mengsel van polykatoen. De achterkant wordt vastgehouden met een latexlijm. De bal is bolvormig en mag voor standaardspel niet groter zijn dan 28 inch (71,12 cm) rond en niet kleiner dan 27 inch (68,6 cm). Het gewicht is gespecificeerd op niet minder dan 14 oz (0,392 kg) en niet meer dan 16 oz (0,448 kg), gevuld tot een druk van 15 lb per vierkante inch (6,8 kg per vierkante cm).
Het fabricageproces
Er zijn twee hoofdelementen van de voetbal. Een daarvan is de binnenste blaas, de tweede is de buitenste laag. Soms wordt de hele voetbal onder één dak gemaakt. 
De 32 panelen zijn met de hand aan elkaar genaaid. De stitcher plaatst de blaas en naait de laatste naden. Om ervoor te zorgen dat de blaas niet door een naald wordt geprikt tijdens het hechten, pompt een arbeider de bal op. Vervolgens wordt de voltooide bal weer leeggelopen en verpakt voor verzending. In veel gevallen worden de blazen vervaardigd en wordt de bekleding gestanst en bedrukt met logo's in een centrale fabriek, en wordt het naaien elders met de hand gedaan. De balbekleding bestaat uit 32 zeshoekige panelen en het met de hand naaien hiervan is vervelend en veeleisend werk. Meer dan 80% van alle voetballen wordt in Pakistan vervaardigd.
Voering van het omslagmateriaal
- 1 Vellen synthetisch leer worden ondersteund met meerdere lagen stof, om het materiaal te versterken. De vellen worden door een pers gevoerd die een latexlijm aanbrengt en het doek hecht. Materiaal voor een goedkopere bal krijgt een tweelaagse achterkant. Aan een stevigere, duurdere bal zijn vier lagen stof bevestigd.
De panelen snijden
- 2 Nadat de lijm volledig is opgedroogd, worden de vellen synthetisch leer naar een stansmachine geleid. Werknemers laden het doek in de stansmachine, die de zeshoekige panelen snijdt en ook de steekgaten ponst.
De panelen bedrukken
- 3 Een deel van de gesneden panelen wordt vervolgens naar een zeefruimte gebracht. Werknemers zeefdrukken de panelen afzonderlijk en bedrukken ze met het logo van de fabrikant. Dit gebeurt met een speciaal sneldrogende verf.
De blaas maken
- 4 De blaas kan worden gemaakt van natuurlijk of synthetisch rubber. De grondstof wordt voorzichtig verwarmd en in een mal geperst, waar het een ballon vormt. Als het materiaal afkoelt, kreukt het. Vervolgens verwijderen werknemers de blazen en blazen ze ze gedeeltelijk op om ze glad te strijken.
Stiksels en eindmontage
- 5 Nu zijn de ballen klaar om gemonteerd te worden. De 32 panelen en de blaas zijn verpakt in een kit voor de stitcher. De stitcher gebruikt een patroon om hem of haar te begeleiden bij het monteren van de panelen in de juiste volgorde. De stitcher naait de panelen met de hand aan elkaar.
- 6 Wanneer de hoes is genaaid, steekt de naaimachine de blaas in en naait de laatste naden. De bal is compleet. Om ervoor te zorgen dat de blaas niet door een naald wordt geprikt tijdens het hechten, pompt een arbeider de bal op. Op dit punt kan de bal ook worden gewogen en gemeten. Vervolgens wordt de voltooide bal weer leeggelopen en verpakt voor verzending.
Kwaliteitscontrole
De voetbal wordt op veel punten in de montage geïnspecteerd. De blazen worden gecontroleerd als ze uit de vormen worden verwijderd. Het bekledingsmateriaal wordt gecontroleerd nadat het is bekleed met het dragermateriaal. Een ander belangrijk kwaliteitscontrolepunt is de zeefdruk. De bedrukte panelen worden visueel geïnspecteerd en eventuele defecte panelen worden verwijderd. Nadat de bal aan elkaar is genaaid, kijkt een inspecteur er zorgvuldig naar om te zien dat er geen steken zijn gemist. De blaas wordt opgeblazen en de bal wordt gewogen en gemeten voordat de bal wordt doorgegeven aan het verzendgebied.
De Toekomst
Voetbal is 's werelds meest populaire sport en balfabrikanten strijden om nieuwe sensaties in voetbaluitrusting. De vorm, grootte en het gewicht van de bal worden echter bepaald door internationale regels, en in een traditionele sport is er niet al te veel ruimte voor innovatie. Fabrikanten testen nieuwe synthetische stoffen, zoals butyl voor de binnenblaas. Voor de bekleding is het de bedoeling om een zachtere, meer plooibare bal te creëren. Hoewel polyurethaan en polyvinylchloride de favoriete synthetische leersoorten zijn, onderzoeken fabrikanten nieuwe materialen of nieuwe manieren om deze materialen te behandelen om een betere bal te bedenken.
In het productieproces zelf zal de grootste verandering hopelijk liggen in het uitbannen van oneerlijke arbeidsomstandigheden. Publieke verontwaardiging in het midden van de jaren negentig dwong fabrikanten om de kwestie van kinder- en gevangenisarbeid aan te pakken. Amerikaanse consumenten waren verbijsterd in 1994 toen wijd en zijd bekend werd dat kinderarbeiders, die in erbarmelijke omstandigheden van armoede en slavernij leefden, de meeste voetballen naaiden. Meer dan 80% van alle voetballen wordt vervaardigd in Pakistan, waar het naaien routinematig werd uitbesteed aan afgelegen dorpen waar kinderen het werk deden. Halverwege de jaren negentig werd ook onthuld dat sommige in China vervaardigde ballen waren genaaid door gevangenen. Onder een spervuur van negatieve publiciteit beloofden gerenommeerde voetbalfabrikanten hun productie onder één dak te centraliseren en niet uit te besteden aan externe naaisters. Veel van de grootste fabrikanten hebben mensenrechtenafdelingen opgericht om te garanderen dat hun ballen niet door kinder- of gevangenisarbeid in elkaar werden gezet. Sommige atleten weigerden voetbalproducten goed te keuren tenzij ze de garantie hadden dat ballen onder humane omstandigheden werden geproduceerd. Omdat de consument zich zeer bewust is van het probleem van kinderarbeid, is het in het belang van balmakers om de arbeidsomstandigheden in hun buitenlandse fabrieken te controleren. Sommige fabrikanten investeren in technologie die het met de hand naaien helemaal zal elimineren. Eind jaren negentig waren automatische naaimachines in staat om ballen van lage kwaliteit te produceren, geschikt voor niet-professioneel spel. Fabrikanten hopen de stiktechnologie te verbeteren, zodat in de toekomst alle soorten ballen machinaal kunnen worden gemaakt.
Productieproces