Ode aan het prototype

De impact van virtueel ontwerp staat buiten kijf, maar hoe zit het met de beweringen van de afgelopen jaren waarin hele producten in het virtuele rijk konden worden ontwikkeld, klaar voor productierelease. Als we iets mogen geloven van wat er is geschreven, zou een compleet nieuw vliegtuig kunnen worden ontworpen in Computer Aided Drafting and Design-software, geanalyseerd en geoptimaliseerd, en klaar voor introductie voor service, maar zouden passagiers echt van boord gaan op de allereerste fysieke build ooit? van een nieuw ontworpen vliegtuig. Er zijn nog jaren van prototypes en testvluchten voordat betalende reizigers aan boord zijn, en dit geldt ook voor de meeste andere producten. In de hype van de voordelen van 3D Computer Aided Drafting / Design werden de voordelen van prototyping aan de kant geschoven.

Er is gezegd:"Een onderdeel is duizend foto's waard", en hoe eerder in de productontwikkelingsinspanning er een echte mock-up is die in de hand kan worden gehouden, hoe beter, omdat het prototype het ontwikkelingsteam in staat zal stellen meer te leren en communiceren meer dan ze zouden kunnen in alleen virtuele 3D. Deze eerste, snelle prototypes kunnen initiële feedback geven over het gevoel, de waargenomen grootte, de balans bij het hanteren (gewichten kunnen worden toegevoegd aan de 3D-print of schuim om de batterij en andere componenten in het product na te bootsen), mechanische functies en zelfs voorlopige tests in de echte wereld voor voldoende ventilatie in een behuizing of omlijsting. Bovendien kan het eerste alfa- of pre-alfa-prototype vroege studies mogelijk maken over hoe het product zal passen in zijn omgeving in een huis, een auto, een operatiekamer, enzovoort. Deze vroege onderdelen uit de echte wereld zijn krachtige hulpmiddelen voor teaminkoop bij beslissingen en soms voor financiering.

Sommigen vragen zich misschien af:"Maar kan de virtuele 3D CAD nog steeds niet snel 3D-geprinte onderdelen produceren voor evaluatie?” en het antwoord zou ja zijn, en dit zou eerder dan later moeten gebeuren. Te veel tijd op het scherm met de CAD kan de toegang tot de echte wereld wegnemen en vertragen. Mock-ups en prototypes in een vroeg stadium moeten worden geproduceerd met behulp van 3D-printen, met de hand gevormde of CNC-gefreesde schuimmodellen, of in sommige gevallen zelfs, heel vroeg, met schuimkernplaat en karton. Dit geldt ongeacht of u een nieuwe smartphone of een grote medische wagen ontwikkelt. Bijna alle producten hebben een vorm van gebruikersinteractie, zelfs als het alleen de installateur van het product is, en alle producten vereisen een zekere mate van montage. Deze eerste mock-ups kunnen enkele "Gotcha's" onthullen wanneer het team daadwerkelijk met de eerste delen omgaat, en hoe eerder de gotcha's worden opgemerkt, hoe minder tijd er wordt verspild aan de ontwikkeling.

De ervaring en tools op het scherm zijn niet altijd in staat om dingen volledig te vangen, zelfs niet voor de meer ervaren en 3D-visueel scherpzinnige. De CAD-tools hebben nog steeds hun beperkingen in detectiesoftware, met name omdat de productassemblage groter en complexer wordt, en deze producten meer problemen kunnen hebben met laat geïdentificeerde problemen en de impact op het schema van de ontwikkelingscyclus.

Zodra een prototype in een vroeg stadium is gemaakt en doorgegeven aan de leden van het ontwikkelingsteam, en er lessen uit zijn getrokken, is het tijd om deze lessen en veranderingen in het ontwerp van het product op te nemen en plannen te maken voor het volgende prototype, aangezien elke nieuwe iteratie zal ofwel de oude correctie bewijzen en/of nieuwe problemen identificeren die moeten worden opgelost. Nogmaals, deze prototypes van de volgende ronde helpen ook om de voortgang en richting aan het team te communiceren. Het heeft geen zin om de marketingdirecteur te laten verrassen door de grootte van het eindproduct als het al gereed is en in volumeproductie gaat.

Kun je te veel prototypes maken? Wel, ja. Als het volgende prototype niet bewust is gepland om de updates vast te leggen, kan veel van zijn bruikbaarheid verloren gaan. Dit gebeurt in complexe producten met snelle ontwikkelingscycli, vooral als aanvankelijk verschillende ontwerproutes worden vermaakt. Er moeten specifieke doelen zijn voor het prototype dat met elke versie wordt gebouwd.

Uiteindelijk zijn de bèta-prototypes, als echte pre-productie-eenheden echt in handen van de klant zouden moeten zijn. Een succesvolle startup-oprichter raadt zelfs aan de bèta-prototypes te verkopen aan de aanvankelijk geselecteerde gebruikersgroep, omdat dit het feedbackniveau veranderde, omdat het de waargenomen waarde en verwachting van de gebruiker verhoogde, dus er werd meer feedback gegeven, en dat is wat u echt zoekt . Het kan ook geen kwaad om wat prototypekosten terug te verdienen als je begint.

Het laatste belangrijke punt om in gedachten te houden is dat er geen perfect prototype is. Het laatste pre-productie prototype zal niet perfect zijn, en zijn onvolkomenheden, nogmaals, zijn de waarde ervan. Als het perfect is, dan heb je te lang gewacht om op de markt te komen. Krediet moet naar diezelfde slimme oprichter gaan voor die opmerking. Bewaar iets voor de volgende revisie van uw product.

Er was een tijd dat alle ontwerpen beperkt waren tot alleen op papier met grafisch berekende snijpunten voor complexe vormen om stukken te ontmoeten en om componenten die erin waren gemonteerd te verwijderen, en de interne houtwinkel van uw bedrijf zou de eerste mock-up bouwen, allemaal in hout , om de pasvorm te controleren, of hoe goed het nieuwe versnellingsontwerp in elkaar past. Deze houten units zouden dienen als de eerste prototype-mock-ups voor fit-up en teamfeedback, de virtuele 3D van hun tijd maar met splinters. Het idee van snel de overstap naar een 3D-prototype had toen veel waarde en is dat nog steeds. De staat van ontwerptools en hulpmiddelen zal altijd vooruitgaan (wat komt er in augmented reality?) Maar productontwerp zal altijd profiteren van hands-on prototypes in alle stadia van de ontwerpcyclus.

StudioRed is een full-service productontwikkelingsadviesbureau dat de ideeën van de klant helpt werkelijkheid te worden, en houdt ervan om prototypes te maken.