Kostenbesparingen in nutsgassystemen identificeren

Petrochemische producent vindt aanzienlijke kostenbesparingen in nutsgassystemen

Mark Tipton, Field Services Champion, Swagelok Texas Mid-Coast

Na de afronding van een grote overname, zocht een van 's werelds grootste petrochemische producenten naar mogelijkheden om de productiekosten in een grote fabriek in Texas te verlagen. Met stijgende kosten voor nutsvoorzieningen was een van de gebieden die ter beoordeling werden geïdentificeerd, de hoeveelheid gas die in elk van de eenheden werd verbruikt.

Het grootste deel van de perslucht van de fabriek en alle stikstof worden gekocht van een aangrenzende fabriek met behulp van "betaalmeters" volgens een overeenkomst die is gebaseerd op een minimum/maximum-hoeveelheidsmodel. Als het gebruik het maximale niveau overschreed, zou een hoger tarief in rekening worden gebracht. Dit kwam helaas regelmatig voor.

Met stijgende kosten voor nutsvoorzieningen, schakelde het bedrijf Swagelok Texas Mid-Coast in om zijn gassystemen voor nutsvoorzieningen te evalueren die decennia lang grotendeels ongecontroleerd zijn gebleven. Het Swagelok-team zou de nutsgassystemen van zes eenheden controleren en vervolgens gedetailleerde rapporten en analyses verstrekken waarmee de petrochemische producent de lekkagelocaties, de ernst van de lekken en de mogelijke terugverdientijd voor het maken van correcties zou kunnen zien.

Van daaruit kon het bedrijf prioriteiten stellen en oplossingen plannen die zouden kunnen resulteren in een potentiële jaarlijkse geschatte kostenbesparing van wel $ 2 miljoen als gevolg van vaak over het hoofd geziene lekken in gassystemen van nutsbedrijven.

De inzet

Verouderde gassystemen voor nutsvoorzieningen

Sommige nutsgassystemen van het bedrijf werden in de jaren zestig gebouwd. Voordat we met Swagelok samenwerkten, was er geen formeel preventief onderhoudsprotocol om de leidingen van nutsvoorzieningen te onderzoeken, aangezien het bedrijf zijn energie op verwerking richtte. Na jaren zonder veel onderhoud werkten de leidingen, regelaars en filters niet goed, wat resulteerde in lekken in lucht-, stikstof-, waterstof- en freonsystemen die kunnen leiden tot gasverlies en hogere energiekosten. De slechte prestaties van het nutssysteem zorgden ervoor dat het bedrijf dit compenseerde met dure permanente huur van compressoren die opliepen tot duizenden dollars per maand. Bovendien leed het bedrijf verliezen als gevolg van slechte protocollen voor flessengas in de unitlaboratoria.

Hoog gasverbruik

Omdat in petrochemische fabrieken nutsgassen niet vaak als onmiddellijk gevaarlijk voor het personeel worden beschouwd, worden lekken vaak over het hoofd gezien totdat ze een groot probleem worden. Veel bedrijven realiseren zich niet wat het hen kost, of wat er bespaard kan worden door slim te repareren. Tijdens zijn evaluaties ontdekte Swagelok dat ongeveer 30% van het gasverbruik van het bedrijf het onnodige gevolg was van lekkende systemen.

Milieu- en veiligheidsproblemen

De wereldwijd afgedwongen verklaring van maatschappelijk verantwoord ondernemen benadrukt zijn toewijding aan uitmuntendheid in de bescherming van het milieu, de gezondheid en de veiligheid van zijn werknemers en degenen die in de buurt van hun faciliteiten wonen en werken. Lekkages in de lucht-, stikstof-, waterstof- en freonsystemen hebben niet alleen gevolgen voor de bedrijfsresultaten, maar kunnen ook een negatief effect hebben op het milieu en veiligheidsproblemen veroorzaken. Vooral freonlekken waren het onderwerp van een EPA-onderzoek en hadden kunnen leiden tot een hoge boete zonder een oplossing - een flinke klap in termen van zowel kosten als reputatie.

De oplossingen

Eenheidsevaluaties

Met behulp van een ultrasone lekdetector en een eigen app begon het technische team van Swagelok met een reeks unit-evaluaties om lekken te identificeren en te documenteren. Per unit per nutsgassysteem wordt ongeveer een week in het veld doorgebracht en de ruwe gegevens worden verzameld in de app om te worden geanalyseerd.

Actiegerichte rapporten

Na voltooiing van de evaluaties produceerden de ingenieurs van Swagelok een rapport met:1) een overzichtsweergave en een gedetailleerde weergave die de exacte locatie en het labelnummer van het lek toont; 2) omvang en urgentie van de lekken; 3) een reparatieanalyse die de ROI liet zien die met fixes kon worden bereikt. Deze op maat gemaakte rapporten zijn zo georganiseerd dat ze het meest logisch zijn voor de klant en direct bruikbaar zijn.

Priorisering van lekken

Door gebruik te maken van het rapport van Swagelok was de klant in staat om prioritaire lekken eerst aan te pakken, ook die met veiligheids- of milieuproblemen. In plaats van een alles-of-niets-aanpak te volgen, raadt Swagelok aan om prioriteit te geven aan fixes op basis van veiligheidsoverwegingen, ROI en haalbaarheid zonder de operaties af te sluiten.

De resultaten

Kostenbesparingen geïdentificeerd

Met slechts een vierde van de geëvalueerde eenheden van de klant, heeft Swagelok al een gecombineerde besparingsmogelijkheid van bijna $ 500.000 per jaar gevonden. Toen de reparaties waren voltooid, merkte de klant ook een bijkomend voordeel op dat ze de omvang van hun permanente huurcompressoren konden verminderen of ze mogelijk allemaal samen konden verwijderen. Dit zou een aanzienlijke kostenbesparing opleveren.

Verbeterde veiligheid en naleving

De ingenieurs van Swagelok identificeerden en rapporteerden veiligheidsproblemen toen ze de evaluatie voltooiden, en identificeerden verschillende problemen die dringend moesten worden aangepakt. Bij één gelegenheid had het bedrijf verschillende aannemers die op zoek waren naar een lek dat een potentieel nalevingsprobleem zou kunnen zijn en tot een boete kon leiden. Na dagen zoeken schakelden ze het Swagelok-team in en het lek werd vrijwel onmiddellijk gelokaliseerd, waardoor een kostbaar nalevingsprobleem mogelijk werd vermeden.

Goede aanbevelingen met potentieel voor terugverdientijd

Een van de dingen die het bedrijf het meest op prijs stelde, was dat de gegevens onbevooroordeeld en eerlijk waren en in minder dan 12 maanden terugverdiend konden worden. Met ongeveer 60% van de lekken rond geautomatiseerde of mechanische kleppen, konden de meeste problemen worden opgelost door draadverbindingen, buisfittingen, slangen, regelaars, filters, kleppen en andere onderdelen van het nutssysteem stapsgewijs te vervangen.

Geschat wordt dat de aanvullende evaluaties kunnen leiden tot meer besparingen die kunnen oplopen tot $2 miljoen per jaar.

Relaties gebaseerd op vertrouwen

Gedurende het hele proces hebben ons Swagelok-team en het bedrijf een sterke relatie opgebouwd die zou resulteren in de voortzetting van de evaluaties van de resterende eenheden ter plaatse. Geschat wordt dat de aanvullende evaluaties kunnen leiden tot meer besparingen die kunnen oplopen tot $ 2 miljoen per jaar. En aangezien Swagelok Texas Mid-Coast lokaal is, kunnen onze vloeistofsysteemspecialisten er op vrijwel elk moment snel zijn en kunnen voortdurende follow-ups en hercontroles gemakkelijk plaatsvinden.

Bedrijfsleiders en productieleiders die verantwoordelijk zijn voor het vinden van kostenbesparingen binnen fabrieksactiviteiten, waren onder de indruk van het vermogen van Swagelok-vloeistofsysteemspecialisten om problemen te vinden met een reëel terugverdienpotentieel voor het bedrijf. Ze hebben geleerd en passen best practices toe in hun ooit over het hoofd geziene gassystemen voor nutsvoorzieningen en plukken de vruchten ervan.