Redactioneel Q&A met Sam George van Microsoft - "We blijven IoT vereenvoudigen voor onze klanten"

Vorig jaar kondigde Microsoft een investering van $ 5 miljard in IoT aan. Microsoft is druk bezig geweest met het implementeren van nieuwe functies op IoT Central, het lanceren van Azure Maps en het voorbereiden van Azure Sphere voor algemeen gebruik.

Microsoft heeft onlangs verschillende aankondigingen gedaan tijdens het IoT Solutions World Congress, waaronder de volgende nieuwe mogelijkheden op IoT Central, het volledig beheerde IoT-app-platform:

• Witte etikettering , de mogelijkheid om het aan te passen aan de identiteit en het uiterlijk van de klant.
• API-ondersteuning , IoT Central uitbreiden en integreren met andere oplossingen.
• IoT Plug en Play, voor eenvoudige apparaatconnectiviteit.
• Multitenancy-ondersteuning, om applicaties te bouwen met meerdere tenants, elk met zijn eigen gegevens.
• Nieuw, two-tier prijsmodel, beschikbaar begin 2020, ontworpen om klanten te helpen voorspelbare prijzen te krijgen bij het schalen van hun IoT-applicaties.

Daarnaast kondigt Microsoft nieuwe functies aan op Azure Maps, waaronder geospatiale weersinformatie in samenwerking met AccuWeather, en de beschikbaarheid van Azure RTOS zodat ThreadX van Express Logic kan draaien op miljarden bestaande microcontrollers.

Om meer te weten te komen over dit en ander IoT-gerelateerd nieuws van Microsoft, gingen we om tafel zitten met Sam George, CVP van Azure IoT.

Je kunt ons interview met Sam George hieronder bekijken. Een volledig transcript van het interview volgt de clip.

IoT Times: Goedemiddag Sam, bedankt voor je tijd vandaag.

Vorig jaar kondigde Microsoft een investering van $ 5 miljard in IoT aan. Wat kun je ons vertellen over hoe deze investering tot nu toe uitbetaalt?

Sam George :   In het afgelopen jaar hebben we onlangs aangekondigd dat we met onze investering van vijf miljard dollar in slechts één jaar tijd meer dan 100 nieuwe services, functies en innovaties op de markt hadden gebracht. We hebben ook aanzienlijk meer geïnvesteerd in productteams, onderzoek en ontwikkeling in IoT. Het andere dat we hebben gedaan, het belangrijkste, is de snelheid van onze partnerbewegingen verhogen en ervoor zorgen dat de medeverkoopprogramma's van Microsoft de oplossingen van onze partners daadwerkelijk verkopen. Dus ons verkoopveld gaat daadwerkelijk naar binnen en werkt rechtstreeks samen met de partnerverkoopvelden om oplossingen voor IoT te verkopen. Dus dat alles heeft voor ons, voor IoT, een enorme impuls gegeven.

IoT Times :    Op het IoT Solutions World Congress kondigt u nieuwe functies voor IoT Central aan. Wat kun je ons vertellen over deze functies?

Sam George :    Ten eerste, voor mensen die er misschien niet bekend mee zijn, met IoT Central, wat we doen, is dat we al hebben gebouwd wat volgens ons een van de meest uitgebreide en krachtige IoT-platforms ter wereld is, met alles van apparaat- en edge-ondersteuning via Azure-services voor IoT. En dan blijven we de ontwikkeling van IoT-oplossingen vereenvoudigen voor zowel partners als klanten. En dat doen we met IoT Central. En dus is IoT Central gebouwd op al die hyperscale-compatibele cloudoplossingen, en toch introduceert het een zeer eenvoudig te gebruiken IoT-toepassingsplatform dat helemaal geen vaardigheden voor het ontwikkelen van cloudoplossingen vereist. U kunt dus een IoT Central-toepassing in ongeveer 15 seconden inrichten. Je kunt het binnen een paar uur aanpassen zonder ontwikkelvaardigheden voor cloudoplossingen, en je kunt dezelfde dag naar productie gaan. En dat is nogal opmerkelijk in vergelijking met wat IoT in het verleden was.

De reden waarom we dit doen, is omdat we een onderzoek naar IoT-signalen hebben gedaan, en we ontdekten dat ongeveer 48 procent van alle respondenten van 3.200 bedrijven wereldwijd een gebrek aan technische vaardigheden noemde als een reden die hun IoT-acceptatie blokkeerde. En dus keken we ernaar alsof we een aanbod wilden introduceren waarvoor geen diepgaande technische vaardigheden voor IoT vereist waren. Dus nu op het IoT Solutions World Congress hier, hebben we zojuist een enorme reeks nieuwe mogelijkheden voor IoT Central aangekondigd, waaronder een die we white labeling noemen, de mogelijkheid om het aan te passen en het eruit te laten zien als wat je maar wilt, je eigen aanbod, je eigen merk, en laat dat doorschijnen. We hebben 11 nieuwe verticaal gespecialiseerde sjablonen voor de branche geïntroduceerd. En deze zijn voornamelijk bedoeld voor partners in verschillende industrieën om een ​​enorme voorsprong te hebben bij het aanpassen van IoT Central voor verschillende industrieën. We hebben IoT Edge-ondersteuning geïntroduceerd, zodat u gebruik kunt maken van ons toonaangevende Edge-aanbod, waarmee u cloudservices rechtstreeks op IoT-apparaten kunt uitvoeren en dat vanuit IoT Central kunt verbinden en beheren. We introduceren volledige API-ondersteuning, dus dingen die u kunt doen in IoT Central, zoals het inrichten van apparaten en het vinden van inzichten daaruit en het activeren van regels en acties, kunt u doen via API's. We hebben ook een nieuw, zeer eenvoudig prijsmodel met twee niveaus geïntroduceerd. Dus als je apparaten hebt die niet veel gegevens verzenden, hebben we daar een nog goedkopere SKU van. En natuurlijk heeft IoT Central een gratis proefversie. Dus voor maximaal twee apparaten kunt u het voor altijd gebruiken terwijl u uw oplossing gratis ontwikkelt. Het is dus een zeer uitgebreid aanbod dat echt bedoeld is om niet alleen klanten, maar ook al onze partners te versnellen, zodat zij zelf moeite hebben met het inhuren van getalenteerde ontwikkelaars van cloudoplossingen.

IoT Times :    Vorig jaar had je het over de IoT Solutions Accelerators. Gaat dat door?

Sam George :Ja. Die hebben we absoluut nog. Maar wat we ontdekten, is dat er bijna een gelaagdheid is. Er is een groep klanten die onze platformdiensten rechtstreeks gebruikt. En voor hen helpen deze oplossingsversnellers hen om aan de slag te gaan met het samenstellen van die services. Maar voor klanten die de individuele cloudservice niet willen beheren en alleen apparaten willen verbinden, ons het systeem automatisch laten schalen, ons laten zorgen voor hoge beschikbaarheid en noodherstel, ondersteuning voor meerdere regio's en dat alles, dan doen we veel van dat werk in IoT Central.

IoT Times :    Kunt u ons iets vertellen over Azure Maps en de nieuwe georuimtelijke functies?

Sam George :    We hebben een service, voor degenen die het misschien niet weten, genaamd Azure Maps. En wat Azure Maps is, het is een native Azure-service waar u niet alleen zichtbare kaarten kunt hebben die in webbrowsers en op mobiele apps worden uitgevoerd, maar ook georuimtelijke API's, bijvoorbeeld als u routeringsinformatie wilt krijgen of bepaalde dingen wilt vinden in polygonen, of adressen opzoeken op postcode en dergelijke, of regio's op postcode. Wat we ontdekten, is dat er in een IoT-oplossing bijna altijd een kaartcomponent is en dat je bijna altijd geïnteresseerd bent in de locatie van dat IoT-apparaat, de beweging, waar het is geweest, waar het naartoe gaat. En wat we hebben gedaan, we hebben een zeer interessante benadering gekozen met Azure Maps, en dat is om beide te hebben, om een ​​aanbod te hebben dat alomvattend is, en het wordt ondersteund door een aantal werkelijk ongelooflijke kaartaanbieders zoals TomTom. TomTom biedt dus een deel van de basiskaartkaarten en geospatiale mogelijkheden, maar daar hebben we andere partners aan toegevoegd, zoals Moovit voor vervoersinformatie, en deze week hebben we ook AccuWeather aangekondigd.

Dus bijvoorbeeld, en wat leuk is aan al deze, is dat die enkele API's die ik heb voor Azure Maps, ze werken met al die verschillende providers. Dus als ik bijvoorbeeld een visuele kaart wilde hebben die rekening hield met weersinformatie bij de routebepaling, en ik bepaalde weersomstandigheden wilde vermijden, bijvoorbeeld als het op een bepaalde locatie sneeuwde, dan houdt onze kaartrouting rekening met live gegevens die AccuWeather biedt.

IoT Times: Afgelopen april nam Microsoft Express Logic over, de makers van ThreadX, dat intelligentie levert voor Microcontrollers. Hoe integreert dit aanbod met uw bestaande hardwareplatforms, Azure Sphere en RTOS?

Sam George :    Als je kijkt naar de miljarden en miljarden apparaten die met clouds zijn verbonden, zijn de overgrote meerderheid daarvan microcontrollers. Als je kijkt naar aanbiedingen zoals ons heldenbeveiligingsaanbod in de microcontrollerruimte, namelijk Azure Sphere, dat draait op een microcontrollerprofiel met ongeveer vier megabyte geheugen. Er zijn veel microcontrollers die veel kleiner zijn dan die die op 16 of 32 kilobyte geheugen draaien, dus erg kleine en beperkte apparaten. En daarom kochten we Express Logic. Ze hebben een reeks aanbiedingen, waaronder ThreadX. En wat we hebben gedaan, is dat we onlangs in onze blog hebben aangekondigd dat we Azure RTOS beschikbaar maken, en we hebben nu een partnerschap met Renesas om Azure RTOS, ThreadX nu, op al hun apparaten te leveren en te gebruiken. , en stellen dat ter beschikking aan hun partners. Het is dus erg belangrijk voor ons. Het is ook zeer complementair met Azure Sphere. Dus Azure Sphere heeft eigenlijk drie cores in zijn chips. Het heeft een Cortex A7 en twee M4-chips. En dus draait Azure RTOS ThreadX nu ook rechtstreeks op die eindpunten.

IoT Times :    Nu hebben we het over Azure Sphere. Wat gebeurt er op de microcontrollerruimte?

Sam George :    Ja, absoluut. Dus met Azure Sphere hebben we onlangs een samenwerking aangekondigd, naast onze mediatechnologie en NXP-partnerschappen waar we erg enthousiast over zijn, hebben we zojuist een nieuwe samenwerking met Qualcomm aangekondigd. En Qualcomm is best interessant voor ons, omdat het mobiele connectiviteit naar Azure Sphere brengt. We hebben ook een brede reeks hardwarepartners die hardwarekits voor Azure Sphere samenstellen. En vandaag hebben we de aanstaande algemene beschikbaarheid van Azure Sphere aangekondigd, die in februari 2020 beschikbaar zal zijn, dus over een paar maanden.

IoT Times :    Kun je ons een voorbeeld uit de praktijk geven?

Sam George :    Absoluut, een van de geweldige voorbeelden waar we het over hebben gehad, is die van Starbucks. Starbucks heeft deze zeer, natuurlijk geavanceerde brouwers die de barista's bedienen om je koffie te maken. En wat Starbucks eerder deed, is dat deze apparaten kleine netwerkpoorten hebben, en ze reden rond apparaten die erop konden worden aangesloten en nieuwe recepten konden downloaden. En wat ze nu met Azure Sphere doen, is dat ze Azure Sphere gebruiken met de netwerkverbinding, deze aansluiten op hun brouwers en ze vervolgens rechtstreeks verbinden met de cloud. En dus kunnen ze nu in plaats van vrachtwagens te rollen om de brouwmachines bij te werken, eigenlijk gewoon recepten online verspreiden in al hun winkels, en toch kan Azure Sphere de beveiligingsgrensmogelijkheden voor dat apparaat bieden, omdat die brouwers nooit zijn ontworpen met internetconnectiviteit in verstand. Die hebben ze nu dus. En dat is een goed voorbeeld van waar Sphere wordt gebruikt om een ​​bestaand grondveldapparaat achteraf aan te passen.

IoT Times: Heel erg bedankt Sam, het is geweldig om je weer in Barcelona te zien.