Medische wonderen mogelijk gemaakt door technologie

De moderne geneeskunde heeft een lange weg afgelegd sinds de tijd dat de stadsdokter huisbezoeken deed. In die tijd kon een typische arts gereedschappen dragen die meer op iets uit uw garagegereedschapskist leken dan de moderne medische apparaten van vandaag. Moderne medische apparaten zijn echt technologische wonderen. De operaties van vandaag zijn gericht op minder invasieve technieken met behulp van zeer nauwkeurige instrumenten. Deze drang naar niet-invasieve operaties verlegt de grenzen van de productiemogelijkheden.

De meeste medische hulpmiddelen hebben tegenwoordig een zeer specifiek doel en worden vervaardigd met zeer nauwkeurige specificaties. Om deze strakke specificaties te realiseren wordt gebruik gemaakt van zeer nauwkeurige CNC-machines. Veel medische bedrijven vertrouwen op geavanceerde CNC-machines van het Zwitserse type die tot 12-assige gelijktijdige bewegingen kunnen hebben, waardoor complexe vormen en functies mogelijk zijn. Naast Zwitserse machines worden ook 5-assige CNC-freesmachines gebruikt om de grote verscheidenheid aan instrumenten te produceren die nodig zijn voor de niet-invasieve operaties van vandaag. Naast nauwe toleranties, kunnen de materialen die in deze instrumenten worden gebruikt, zeer uitdagend zijn om te bewerken. Deze materialen hebben een specifiek doel om de kans op infectie of afstoting te verkleinen. Enkele voorbeelden van deze materialen zijn titanium, roestvrij staal uit de 300- en 400-serie, 17-4 roestvrij staal en kobaltchroom om er maar een paar te noemen. Veel van de onderdelen zijn erg klein en dragen bij aan de uitdaging van het bewerken van medische onderdelen. Om deze uitdagingen aan te gaan, hebben fabrikanten van snijgereedschappen grote vooruitgang geboekt vanaf de begindagen van de bewerking.

HSS was vroeger het meest gebruikte basismateriaal voor snijgereedschappen. Tegenwoordig wordt carbide veel meer gebruikt vanwege de slijtvastheid en het vermogen om hogere hitte in de snijzone te weerstaan. De focus van fabrikanten van snijgereedschappen lag op het produceren van nieuwe gereedschapsgeometrieën om de moeilijk te bewerken materialen die in de medische industrie worden gebruikt, effectief te snijden. Er is ook de nadruk gelegd op het kleiner worden om zeer delicate kenmerken te produceren die nodig zijn voor veel medische onderdelen. Miniatuurgereedschappen hebben ook een grote rol gespeeld in de mogelijkheden om ingewikkeld kleine onderdelen te produceren die inherent zijn aan de medische industrie. Naast nieuwe snijgereedschapgeometrieën, hebben slijtvastere basismaterialen, miniatuurgereedschappen en gereedschapscoatings een belangrijke bijdrage geleverd aan de huidige moderne snijgereedschapprestaties.

Er zijn tegenwoordig veel coatings beschikbaar, van een enkele laag tot meerdere lagen. Ze worden allemaal toegepast om de standtijd te verlengen door smering toe te voegen en de hittebestendigheid te verbeteren. Veel fabrikanten van snijgereedschappen, zoals OSG, hebben hun eigen gepatenteerde coatings om de prestaties van hun snijgereedschap te maximaliseren. Dankzij deze vooruitgang in de productie heeft de medische industrie belangrijke doorbraken bereikt, vooral op het gebied van niet-invasieve chirurgie. Om toekomstige doorbraken te realiseren, worden medische hulpmiddelen steeds complexer en gespecialiseerder, en er zullen waarschijnlijk nog veel meer technologische ontwikkelingen plaatsvinden.

Uiteindelijk is de grote winnaar de patiënt. Moderne medische apparaten hebben veel chirurgische processen drastisch verbeterd, wat op zijn beurt de kwaliteit van het leven van mensen verbetert.