Persoonlijke beschermingsmiddelen:laatste verdedigingslinie, maar top of mind

Hoewel organisaties hun programma's voor veiligheidsnaleving uitbreiden, blijven incidenten op de werkplek voorkomen die voorkomen kunnen worden.

Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics worden er in de VS elk jaar meer dan 5.000 dodelijke arbeidsongevallen gemeld. Over het algemeen vindt volgens de National Safety Council een verwondingsgerelateerd overlijden plaats in minder tijd dan nodig is om je ochtendkoffie te drinken - ongeveer elke drie minuten van elke dag.

Richtlijnen van de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) helpen bedrijven werknemers te beschermen tegen gevaarlijke stoffen, situaties en omgevingen. De belangrijkste veiligheidsvoorzieningen die uw bedrijf kan implementeren, zijn ofwel het wegnemen van het veiligheidsrisico zelf, ofwel het vervangen van de omstandigheden waarin werknemers mogelijk letsel oplopen. De volgende methoden omvatten het opzetten van technische en administratieve controles om werknemers te isoleren van gevaren, of om werkprocessen te veranderen.

Als de vorige stappen niet alle veiligheidsproblemen volledig verhelpen, is persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) de laatste verdedigingslinie. Het is het laatste veiligheidsitem in de hiërarchie van bedieningselementen om te overwegen en te gebruiken.

Vergeet PBM echter niet als een mogelijke controle indien van toepassing. Onderzoek toont aan dat persoonlijke beschermingsmiddelen nog steeds topprioriteit moeten zijn bij de bescherming van werknemers. Voor het tweede achtereenvolgende jaar vermeldde OSHA PPE als een van de Top 10 van meest geciteerde overtredingen, die eerder meer dan 10 jaar niet op de lijst stonden. Bovendien hebben zeevarenden in de scheepvaartsector te maken met de hoogste percentages arbeidsongevallen en overlijden. Eén studie probeerde enkele van de oorzaken te ontdekken. Het concludeerde dat de beschikbaarheid van persoonlijke beschermingsmiddelen het grootste potentieel heeft om de kans op letsel te verminderen.

Hoe kunt u uw werkplek verbeteren met PBM? De meeste programma's die de OSHA-richtlijnen volgen, bestaan ​​uit risicobeoordeling, PBM-selectie, training en documentatie.

Risicobeoordeling

OSHA vereist eerst dat de organisatie de veiligheidsrisico's van de werkplek beoordeelt, inclusief mogelijke gevaren die kunnen voortvloeien uit bestaande processen en praktijken. De beoordeling moet uitwijzen welke werknemers het meest waarschijnlijk met gevaren worden geconfronteerd. Deze beoordelingen moeten worden gedocumenteerd, samen met melding van mogelijke veiligheidsrisico's.

PBM-selectie

Nadat u de risicobeoordeling op PBM hebt afgerond, selecteert de organisatie de juiste PBM voor haar medewerkers voor de juiste situaties. Een one-size-fits-all aanpak zal niet werken. De behoefte aan persoonlijke beschermingsmiddelen voor iemand die met chemicaliën werkt, is anders dan die van lassers die buizen aan elkaar passen. De apparatuur moet maximale bescherming bieden en aangepast zijn aan de uitgevoerde werkzaamheden. In veel gevallen moet het worden gecertificeerd om te beschermen tegen het gevaar.

Enkele primaire factoren bij het kiezen van persoonlijke beschermingsmiddelen zijn onder meer een goede pasvorm, comfort en het vermijden van extra veiligheidsproblemen (zoals beperking van het zicht of de mobiliteit van de gebruiker). Regelmatige gezondheidscontroles zijn nodig om ervoor te zorgen dat medewerkers PBM correct en veilig kunnen gebruiken.

Werkgevers moeten ook op hun kosten persoonlijke beschermingsmiddelen verstrekken met een ondertekend bewijs van levering van de apparatuur.

Medewerkerstraining

PBM kunnen niet zomaar aan de werknemer worden geleverd om effectief te zijn. Training over het doel, het gebruik en het onderhoud ervan is vereist. Train werknemers over waar en wanneer ze PBM moeten gebruiken, inclusief onderhoud en verwijdering, en de beperkingen van de bescherming. Werknemers moeten het juiste gebruik en onderhoud kunnen aantonen voordat ze de training voltooien. Omscholing is nodig omdat mensen binnen twee dagen 50-80% van de geleerde informatie verliezen. U moet ook rekening houden met de opleiding en omscholing van tijdelijke of contractarbeiders, aangezien deze vaak kunnen veranderen.

Documentatie

Documentatie van alle stappen die verband houden met het beoordelen van risico's, het type PBM dat wordt verstrekt en de gevolgde training zijn allemaal wettelijk verplicht. In het bijzonder moeten uw dossiers niet alleen de gevarenbeoordelingen bevatten, maar ook de redenering achter hoe u de geïdentificeerde risico's beheert. U moet de verstrekte PBM's laten zien, waarom deze zijn verstrekt en hoe deze worden opgeslagen, inclusief plannen voor aanvulling.

Twee factoren maken PBM-compliance in de toeleveringsketen nog uitdagender:ten minste 20% van het personeelsbestand bestaat uit aannemers, met prognoses van 50% procent in de komende 10 jaar; en slechts 28% van de bedrijven digitaliseert hun supply chain-activiteiten. Uit andere onderzoeken blijkt dat ten minste de helft van de bedrijven nog steeds papier of spreadsheets gebruikt om de naleving bij te houden, methoden die volgens de meeste respondenten erg ineffectief zijn.

Zowel systemen van eigen bodem als op leveranciers gebaseerde systemen kunnen gebruikmaken van technologie om bedrijven te helpen hun toeleveringsketens te digitaliseren. Door uw supply chain-activiteiten te digitaliseren, krijgt u meer inzicht in zowel gekwalificeerde werknemers als ingehuurde werknemers. Met deze systemen zien bedrijven het complete plaatje van veiligheidsprocedures. Ze zien onmiddellijk hiaten in de naleving van persoonlijke beschermingsmiddelen, zodat u deze snel en direct kunt aanpakken, wat tijd en geld bespaart.

Deze services helpen bij het definiëren van uw bedrijf en functie-eisen, samen met het analyseren van training en documentatie. Voer die informatie in bij een prekwalificatiedienst voor leveranciers, zodat u kunt bepalen welk bedrijf of zelfs welke werknemer geautoriseerd is om welke taak uit te voeren. Combineer uw specifieke KPI's (Key Performance Indicators), zoals Days Away, Restricted or Transferred (DART) of Total Reportable Incident Rate (TRIR), met uw prekwalificatiesysteem en u kunt zien hoe deze inspanningen van invloed zijn op KPI's.

Hoewel persoonlijke beschermingsmiddelen misschien niet de meest impactvolle methode in de veiligheidshiërarchie zijn, mogen ze niet verloren gaan of vergeten worden. PBM zijn nog steeds van vitaal belang voor de individuele veiligheid, die rechtstreeks van invloed is op het welzijn van werknemers en bedrijven. Zorg ervoor dat uw werkplek de juiste risicobeoordelingen, PBM-evaluatie en training en documentatie heeft voltooid om ervoor te zorgen dat uw werknemers veilig zijn. Deze acties ondersteunen niet alleen de omzetdoelstellingen van organisaties, maar ook hun hogere missiegedreven doelstellingen van duurzaamheid en het maken van een positieve impact in hun gemeenschappen.

Danny Shields is vice-president van brancherelaties bij Avetta.