Bij Automate ligt de nadruk op flexibiliteit

De Automate-beurs van deze week in Detroit demonstreerde het streven naar flexibiliteit op de fabrieksvloer.

Er waren robots van alle soorten en maten, met verschillende hefcapaciteiten en doeleinden. Maar er waren ook displays van apparaten die aan robots konden worden bevestigd, evenals software die werd gebruikt om robots en andere machines in te zetten.

Op de Siemens-stand was bijvoorbeeld een tentoonstelling te zien van de technologie van het bedrijf waarmee werktuigmachines en robots tegelijkertijd kunnen worden bestuurd.

Het bedrijf zegt dat zijn Sinumerik One CNC bijdraagt ​​aan de integratie van hardware en software. Siemens biedt ook software aan waarvan het zegt dat het de productontwikkelingstijd kan verkorten.

"We kunnen alle realtime informatie op één controller krijgen", zegt Tiansu Jing, productiemanager motion control bij Siemens. “Je kunt monitoren, je kunt informatie uit de machine analyseren. We hebben robots geïntegreerd in hetzelfde netwerk als de machine.”

Robotfabrikanten zoals FANUC en ABB demonstreerden de toegenomen mogelijkheden van hun modellen.

FANUC maakt al jaren collaboratieve robots of cobots. Inmiddels heeft het bedrijf 11 cobotmodellen. Bij Automate had FANUC één model dat zowel een auto kon optillen als een ander model met een hefvermogen van 1000 kg plus kleinere, wendbare cobots.

Het bedrijf toonde ook zijn nieuwe DR-3iB/6 Stainless, zijn eerste roestvrijstalen food-grade deltarobot voor het picken en verpakken van primaire voedselproducten. FANUC liet de robot een grijper gebruiken om voedselproducten uit het midden van een demonstratiegebied te plukken en deze in gespecificeerde zones te plaatsen.

ABB demonstreerde verschillende cobotmodellen, waaronder een voor gebruik met additive manufacturing en een ander kleiner model voor educatief gebruik. Deze laatste kan schaken en stukken terugzetten na een partij. ABB toonde ook softwareverbeteringen die de complexiteit verminderen. ABB, dat ook ASTI Mobile Robotics overnam, liet ASTI-modellen gebruiken om onderdelen over een fabrieksvloer of magazijn te vervoeren.

Automate had ook displays van andere voorbeelden van automatiseringsproducten.

SMAC Moving Coil Actuators demonstreerden nieuwere elektrische modellen. Het bedrijf zegt dat de nieuwe modellen sneller, duurzamer en stiller zijn dan oudere hydraulische apparaten.

Visual Components, een bedrijf dat software maakt voor fabrieksplanning, houdt zich bezig met alle soorten automatisering.

"Onze software is zeer flexibel met betrekking tot de apparatuur", zegt Mikko Salminen, hoofd van de wereldwijde verkoop van het bedrijf. "Het geeft de gebruiker de mogelijkheid om de oplossing uit te testen."

Hij zei bijvoorbeeld dat met Visual Components-software de gebruiker virtueel kan testen of een cobot of een gewone robot het beste werkt.

Gebruikers van de software "hebben verschillende soorten behoeften", zei Salminen. "Ze kunnen onze tool gebruiken om onze verschillende systemen en lay-outs te testen."