Video:Hoge productiesnelheid op VMC's met behulp van robotautomatisering

De video laat zien hoe vision en robotica twee robots in staat stellen om de productie snel te laten verlopen via twee kleine verticale bewerkingscentra. De robot in de machines is grijs omdat dit een corrosiebestendige robot is die geschikt is voor gebruik in een omgeving met koelvloeistoffen.

Methoden Machine Tools levert al 17 jaar robotautomatisering met CNC-machines, maar National Automation Manager John Lucier zegt dat in de afgelopen jaren het gesprek is veranderd. In plaats van alleen maar aan automatisering te denken, hebben klanten nu vaak al besloten dat ze automatisering willen. Als gevolg hiervan vindt hij dat de rol van zijn team minder bestaat uit het pleiten voor de robot, maar meer uit het vinden van het juiste systeem om aan de behoeften van die specifieke toepassing te voldoen.

Toch is de pleidooi voor automatisering nog steeds belangrijk om te maken. Tijdens een recent open huis-evenement van Methods presenteerde de heer Lucier samen met Geoff Dawson, senior accountmanager bij FANUC America, een lezing over robotautomatisering. Terwijl ongeveer 4 procent van de werktuigmachines in het algemeen met deze automatisering wordt verkocht, wordt volgens de heer Dawson ongeveer 6 procent van de door Methods geleverde machines op deze manier verkocht.

De heer Lucier zegt dat onderschatting van de verloren tijd misschien wel de belangrijkste reden is waarom goede kandidaten voor automatisering van robotwerktuigmachines deze mogelijkheid nog steeds over het hoofd zien. De meeste werkplaatsen zouden verbaasd zijn te horen dat hun hoeveelheid in-cycle bewerkingstijd als aandeel van de beschikbare tijd waarschijnlijk op zijn best slechts 35 tot 40 procent is op standaard bewerkingscentra, zelfs in gevestigde en schijnbaar productieve processen. Verloren tijd op handmatig bediende machines komt niet alleen door de bekende onderbrekingen zoals lunch- en koffiepauzes, maar ook door inconsistente handmatige laad- en lostijden, de kans dat de operator niet onmiddellijk aanwezig is op het moment dat een bewerkingscyclus is voltooid, en zelfs de natuurlijke maar niet-productieve routines die operators uitvoeren bij het laden van een werktuigmachine (zoals het hele werkgebied tussen de cycli uitspuiten of herhaaldelijk op het onderdeel slaan met een hamer). De tijd voor al deze stappen en onzekerheden leidt tot een aanzienlijke hoeveelheid niet-snijdende tijd in de loop van een dienst. Een bewerkingssysteem dat gebruik maakt van geautomatiseerde deellading vermindert niet alleen deze niet-productieve tijd, maar biedt ook de mogelijkheid om de productie uit te breiden tot nacht- of weekenduren die momenteel niet bemand zijn.

De video hierboven demonstreert een extreem alternatief voor het minimaliseren van de niet-productieve tijd. Het hier getoonde systeem gebruikt twee robots om twee verticale bewerkingscentra (VMC's) te laden. De ene robot laadt willekeurig ingesloten onderdelen in een bak op een transportband die de werkzone binnenkomt, en de andere robot in de werkzone pakt onderdelen op om de twee verschillende VMC's te laden. Deze demo van het "Twin Cell"-concept van Methods liep tijdens het open huis.

De zijdeuren van de VMC's die naar de tweede robot zijn gericht, zijn in het systeem dat hier te zien is, verwijderd omwille van de cyclustijd, zegt dhr. Lucier. Wanneer de robot klaar is met een nieuw onderdeel in de grijper, kan hij bijna helemaal in de machine reiken, zwevend alsof hij klaar is om te bespringen om snel onderdelen in de bankschroef te verwisselen zodra de bewerkingscyclus is voltooid. Deze tijdsbesparing heeft echter een prijs, merkt hij op. Door de deuren te verwijderen, delen de twee machines en de robot ertussen allemaal dezelfde omgeving - in wezen één enkele werkzone. Als de deuren op hun plaats blijven, waardoor de robot achter de deur moet gaan staan ​​en seconden meer moet besteden aan het laden van elk onderdeel, dan is het voordeel van deze voortdurende scheiding dat de ene machine kan worden onderhouden terwijl de andere blijft draaien. Maar op deze manier werken, met de twee machines samengevoegd tot een gemeenschappelijk systeem, ontgrendelt het misschien verrassende niveau van productiviteit dat kan worden bereikt op standaard VMC's.