ExRobotics en Yokogawa gaan robotica ontwikkelen voor inspectie van gevaarlijke omgevingen

ExRobotics en Yokogawa Electric hebben een licentieovereenkomst getekend waarmee Yokogawa de hardware- en softwareplatforms van ExRobotics voor inspectierobots wereldwijd kan verkopen en implementeren.

ExRobotics is een in Nederland gevestigde ontwikkelaar van robottechnologie voor gevaarlijke omgevingen, en Yokogawa Electric Corporation is een wereldwijde leverancier van industriële automatisering, controle en meettechnologie.

ExRobotics is in 2017 opgericht om robottechnologie te commercialiseren voor gebruik in de potentieel explosieve atmosferen die worden aangetroffen in olie- en gasproductie- en verwerkingsfaciliteiten, die zich vaak op afgelegen locaties met zware omgevingen bevinden.

Zelfs op normaal onbemande faciliteiten is een menselijke aanwezigheid over het algemeen nog steeds nodig voor regelmatig inspectiewerk, dus het inzetten van robots kan een aanzienlijk positief effect hebben op de veiligheid van werknemers door het minimaliseren van verplaatsingen van werknemers, wat op zijn beurt de bedrijfskosten verlaagt.

Apparatuur die in deze gevaarlijke omgevingen wordt gebruikt, moet IECEx Zone 1-certificering hebben, en de ExRobotics ExR-1 was de eerste commercieel beschikbare robot in zijn soort die aan de strenge eisen voldeed.

Het kan worden uitgerust met een reeks sensoren en camera's, heeft 4G LTE draadloze netwerkmogelijkheden en kan worden bewaakt en bediend vanaf een laptop, tablet of smartphone door een operator in een veilige controlekamer waar ook ter wereld.

De robot is gecertificeerd op moduleniveau, waardoor configuraties op maat mogelijk zijn. Het heeft ook optionele modules voor gasdetectie en autonome navigatie.

Volgens de overeenkomst zal Yokogawa zijn klantenbestand en wereldwijde verkoop- en servicenetwerk benutten om de ExR-1 en toekomstige ExRobotics-producten te introduceren in offshore en onshore olie- en gasproductiefaciliteiten waar inspecties door mensen tot een minimum moeten worden beperkt, evenals grote raffinaderijen en chemische planten.

Ian Peerless, operations director bij ExRobotics, zegt:"Samen met Yokogawa zijn we in staat om de implementatie van deze nieuwe technologie te versnellen en een veiligere werkomgeving voor operators te creëren, terwijl we tegelijkertijd de financiële prestaties van onze klanten verbeteren."

Hiroshi Tanoguchi, hoofd van de Lifecycle Service Business Division bij Yokogawa, zegt:"We zien een enorme vraag van klanten naar serviceoplossingen die de veiligheids-, milieu- en economische problemen waarmee ze in het veld worden geconfronteerd, kunnen aanpakken.

"De technologische benadering van ExRobotics, een medelid van de Sprint Robotics Collaborative, sluit perfect aan bij Yokogawa's visie op een robotica-serviceplatform.

"We kijken ernaar uit om voort te bouwen op deze eerste overeenkomst om in de toekomst mogelijkheden voor samenwerking op het gebied van geavanceerde oplossingen te onderzoeken."