ABB en Covariant werken samen om geïntegreerde AI-robotoplossingen te implementeren

ABB zegt dat de samenwerking twee bedrijven samenbrengt met een gedeelde visie voor robotica mogelijk gemaakt door AI, waarbij intelligente robots naast mensen werken in dynamische omgevingen, "collectief leren en verbeteren met elke voltooide taak".

Gezien de versnelde wereldwijde groei in de e-commercesector, identificeerde ABB een belangrijke kans voor AI-enabled robotica-oplossingen voor een breed scala aan toepassingen, waaronder logistiek, warehousing en het sorteren van pakketten en post.

Volgens Statista zal de wereldwijde omzet in e-commerce de komende vijf jaar naar verwachting met meer dan 50 procent toenemen, van € 1,7 biljoen in 2019 tot € 2,6 biljoen in 2024.

De groeiende vraag naar e-commerce fulfilmentdiensten en het complexe en arbeidsintensieve karakter van het proces biedt een uniek potentieel voor intelligente automatisering.

De markt groeit gestaag - 4 tot 5 procent - en zal naar verwachting een waarde van € 51,3 miljard bereiken in 2021, volgens inkoopinformatiebureau Beroe Inc.

Tegenwoordig zijn magazijnactiviteiten arbeidsintensief en heeft de industrie moeite om werknemers te vinden en te behouden voor het picken en verpakken.

Hoewel robots bij uitstek geschikt zijn voor repetitieve taken, misten ze tot nu toe de intelligentie om tienduizenden constant veranderende producten te identificeren en te verwerken in een typische dynamische magazijnoperatie.

ABB lanceerde in 2019 een wereldwijde wedstrijd om 20 toonaangevende start-ups op het gebied van AI-technologie te beoordelen op hun benadering van oplossingen voor 26 reële uitdagingen op het gebied van picken, verpakken en sorteren.

Het doel was om te begrijpen of AI volwassen genoeg is om het potentieel voor robotica en automatisering in het segment te ontsluiten.

ABB zocht ook een technologiepartner om samen een robuuste AI-oplossing te ontwikkelen die in staat is om autonome materiaalverwerking te ondersteunen, waardoor zijn robots items van oneindige variëteit kunnen verwerken.

Het Covariante Brein is een universele AI waarmee robots de wereld om hen heen kunnen zien, redeneren en handelen, en taken uitvoeren die te complex en gevarieerd zijn voor traditionele geprogrammeerde robots.

De software van Covariant stelt robots in staat om te leren over versterking:door zich met vallen en opstaan ​​zelfstandig aan te passen aan nieuwe taken en daardoor voortdurend het scala aan objecten dat ze kunnen kiezen uit te breiden.

Sami Atiya, president van ABB's Robotics and Discrete Automation-activiteiten, zegt:"Onze samenwerking met Covariant maakt deel uit van onze strategie om uit te breiden naar nieuwe groeisectoren zoals distributie en e-commerce en om het schaalpotentieel op deze gebieden te benutten.

"Het vormt een perfecte aanvulling op ons aanbod en draagt ​​bij aan ons doel om de nummer één keuze te zijn in robotica-oplossingen voor onze klanten.

"Door de combinatie van kunstmatige intelligentie met onze robots openen we een heel nieuw veld van kansen en toepassingen voor een verscheidenheid aan industrieën."

Peter Chen, CEO en mede-oprichter van Covariant, zegt:"Als je kunstmatige intelligentie wilt bevorderen, moeten we het nu uit het laboratorium halen en toepassen op de echte wereld.

"We zijn verheugd om met ABB samen te kunnen werken om AI Robotics-oplossingen voor klanten over de hele wereld te creëren, waarbij we profiteren van ABB's bijna vijf decennia aan domeinkennis en expertise bij het implementeren van automatiseringssystemen in de meest veeleisende industriële omgevingen."

De eerste installatie van de ABB en Covariant AI-enabled oplossing wordt al geïmplementeerd bij Active Ants (onderdeel van de bpost-groep), een toonaangevende leverancier van e-commerce fulfilmentdiensten voor webbedrijven in Utrecht in Nederland.