Invertek Drives verbetert producttesten met collaboratieve robots

Invertek Drives, een ontwerper en fabrikant van frequentieregelaars (VFD's), heeft twee Universal Robots UR5-samenwerkingsrobots opgenomen in de testfase van zijn productielijn.

Eerder dit jaar opende Invertek Drives de deuren van zijn nieuwe wereldwijde productie- en distributiefaciliteit van 5.500 vierkante meter in Welshpool, VK, waardoor de productie van maximaal 400.000 VFD's per jaar mogelijk is.

De VFD's worden gebruikt om elektromotoren aan te sturen in een verscheidenheid aan industriële, commerciële en energiebesparende toepassingen, en worden geëxporteerd naar meer dan 80 landen.

Deze enorme output, samen met de grote variatie in productlijnen en taken, betekende dat het bedrijf een flexibele automatiseringsoplossing nodig had die tijdens het productieproces tussen verschillende taken en onderdeelgroottes kon schakelen.

Met de steun van RARUK Automation werd de UR5-cobot tijdens het testen als de perfecte match beschouwd vanwege zijn programmeergemak, grootte en schaalbaarheid.

Peter Evans, productie-engineeringmanager bij Invertek Drives, zegt:"Onze werkbelasting kan om de minuut veranderen en we kunnen meer dan 15.000 variaties van onze producten produceren.

"Dit betekent dat we cobots nodig hebben die de inspectie en het testen van constant veranderende apparaten aankunnen, allemaal binnen één productielijn.

“Dit is waar onze UR5's uitblinken. Met 16-uursdiensten kunnen ze dit en nog veel meer bereiken.”

Tijdens de productie voert Invertek Drives live tests uit van VFD's waarbij de veiligheid van haar medewerkers een factor was bij de introductie van de cobots.

Voorheen moesten medewerkers fysiek de testruimte betreden om op een knop te drukken, wat tijd toevoegt aan de testcycli.

De inzet van de cobots heeft ook de consistentie in operaties aanzienlijk verbeterd, omdat ze kunnen worden gestationeerd om een ​​taak met vaste tussenpozen uit te voeren.

Met werkcycli die normaal ongeveer tien minuten in beslag nemen, kan het bedrijf nu meer testcycli per uur uitvoeren.

De cobots spelen ook een belangrijke rol bij de kwaliteitscontrole dankzij een gespecialiseerde end-of-arm-eenheid die is gemaakt door het interne Manufacturing Engineering-team van Invertek.

Uitgerust met een Cognex vision-systeem, lichtregeling, een ventilatorsnelheidssensor en robotvinger, maakt het gespecialiseerde onderdeel een volledige reeks complexe tests mogelijk, zoals visuele inspectie om te verzekeren dat het product correct werkt.

Mark Gray, regionaal verkoopmanager bij Universal Robots, zegt:"Onze samenwerking met Invertek Drives toont aan dat cobots echt de meest flexibele automatiseringsoplossing zijn die op de markt verkrijgbaar is.

"Ze kunnen worden geleverd als een 'out of the box'-oplossing voor veelvoorkomende toepassingen, maar kunnen ook naadloos worden geïntegreerd in grotere, speciaal in opdracht gemaakte productie-infrastructuren zoals die bij Invertek Drives, met als doel de veiligheid van werknemers te vergroten en de arbeidstevredenheid te vergroten."