Interview met Ubuntu-baas:een rijk ecosysteem voor robotica en automatiseringssystemen

Exclusief interview met Mike Bell van Canonical , het bedrijf achter Ubuntu

Er wordt veel gepraat over het robotbesturingssysteem. Begrijpelijk zo. Maar het meest gebruikte besturingssysteem in de ontwikkeling van robotica en automatiseringssystemen is eigenlijk Ubuntu.

In feite is ROS eigenlijk helemaal geen besturingssysteem - het is een set softwareframeworks, of een softwareontwikkelingskit, die in een besturingssysteem zoals Ubuntu moet worden geïnstalleerd.

Zoals Mike Bell, executive vice president Internet of Things en Apparaten bij Canonical, in een exclusief interview uitlegt:"Het is een beetje verwarrend omdat het Robot Operating System wordt genoemd, maar de reden is dat als je robotapplicaties ontwikkelt, je dat niet doet" u hoeft zich geen zorgen te maken over het feit dat het op Ubuntu draait.

"Je schrijft gewoon je applicatie om te communiceren met een ROS SDK en implementeert het vervolgens op Ubuntu."

ROS kan op verschillende systemen worden geïnstalleerd, maar Ubuntu is waarschijnlijk het beste platform – Ubuntu staat sowieso bovenaan de lijst op de ROS-downloadpagina.

Ubuntu is een van de meest gebruikte distributies – of versies – van Linux, het open-source besturingssysteem, dat zelf op Unix is ​​gebaseerd.

En hoewel Ubuntu Linux een gratis, open-source besturingssysteem is, verdienen veel bedrijven – zoals Canonical – geld aan de services die ze eromheen bouwen.

Canonical is echter anders dan andere bedrijven, waarvan vele in feite behoorlijk aanzienlijke sommen geld verdienen met Ubuntu Linux - Canonical is eigenlijk het bedrijf dat Ubuntu Linux onderhoudt.

In ouderwetse termen bezit Canonical een soort van Ubuntu Linux, hoewel het moet worden gezegd dat niemand echt open-sourcesoftware zoals Ubuntu Linux bezit - daarom wordt het open-source genoemd.

De hele open-sourcebeweging begon waarschijnlijk toen Linus Torvalds de Linux-kernel creëerde, toen hij op de universiteit in Helsinki, Finland zat.

Een kernel is het centrale, kern- of belangrijkste onderdeel van een besturingssysteem en de Linux-kernel begon als een hobby van Torvalds.

Na lange tijd de belangrijkste ontwikkelaar van de Linux-kern te zijn geweest, nodigde Torvalds andere programmeurs uit om het te helpen ontwikkelen, en velen accepteerden de uitnodiging.

En dus werd niet alleen de ontwikkeling van Linux versneld, maar ontstond er ook een hele wereldwijde softwarebeweging, wat resulteerde in een enorme hoeveelheid softwareontwikkeling op veel gebieden, waarvan een van de vruchten het Android-besturingssysteem is, ook gebaseerd op Linux.

Linux is in wezen het ecosysteem voor de enorme verscheidenheid aan smartphones, tablets en laptops, evenals vele andere apparaten die we tegenwoordig in de wereld zien.

Als het oude systeem zou blijven bestaan, zouden we alleen macOS dit en Windows dat hebben, en misschien een of twee andere, wat een beperkt aantal apparaten zou hebben betekend, en heel weinig mensen die de mogelijkheid zouden hebben om hun eigen software en hardware te ontwikkelen , alleen of met andere ontwikkelaars.

Torvalds wordt ook gecrediteerd voor de uitvinding van het git-systeem voor revisiecontrole dat wordt gebruikt bij softwareontwikkeling. En misschien kan hij ook worden gezien als de facilitator van ROS, zij het indirect.

Linux werd voor het eerst uitgebracht in 1991 en de nieuwste versie werd in het weekend uitgebracht, op 17 september 2017.

In ieder geval, zoals Bell zegt:"ROS is een set toolkits die op Ubuntu draaien, het is geen apart besturingssysteem."

Een publiek met Canonical 

Canonical noemt zichzelf het bedrijf achter Ubuntu. Het werd tegelijkertijd met Ubuntu opgericht om de nodige ondersteuning te bieden om het besturingssysteem te helpen een bredere markt te bereiken, een markt die nu veel regeringen, industrieën en makergemeenschappen omvat.

De flexibiliteit en aanpasbaarheid van Ubuntu Linux is waarschijnlijk de sleutel tot het succes ervan - er zijn versies voor elk systeem, van een klein apparaat gebouwd door een enthousiaste maker tot servers in een grootschalig datacenter of openbare cloud.

Bell legt uit:"Canonical is het bedrijf dat in 2004 werd opgericht rond het Ubuntu Linux-besturingssysteem.

“Sindsdien hebben we het bedrijf opgedeeld in twee divisies:een die ik run, en dat is de IoT-focus; en de andere, die een collega van mij, Anand Krishnan, runt, is een cloud-onderdeel van het bedrijf.

"De klantenservice van het bedrijf is de afgelopen jaren in een stroomversnelling gekomen en we hebben een geweldige impuls gezien."

“Bijvoorbeeld binnen de publieke cloud – zeg maar AWS, Google, Azure… we zitten nu op meer dan 60 procent van al die besturingssystemen die op die publieke clouds draaien.

"We zien nu de tractie binnen de interne datacenters die die grote ondernemingen hebben, dus we beginnen grote ondernemingen voor zich te winnen."

Ubuntu is het referentie-besturingssysteem voor OpenStack, een open-source softwareplatform om cloud computing-infrastructuur te beheren. Onlangs is OpenStack geüpdatet om het voor bedrijven gemakkelijker te maken om van cloudservice en infrastructuuraanbieder te wisselen. Dit zou de bedrijfsgroei van Canonical kunnen versnellen.

De belangrijkste downloads die beschikbaar zijn bij Canonical zijn:

• Ubuntu-bureaublad
• Ubuntu-server
• Ubuntu-cloud; en
• Ubuntu-kern

Dan is er Ubuntu Kylin, dat speciaal is gemaakt voor Chinese gebruikers. Er is ook een verscheidenheid aan "smaken", met verschillende toepassingen en instellingen.

Er zijn ook ondersteunende diensten beschikbaar, en aangezien de besturingssystemen gratis zijn, is daar het geld.

De Desktop is het platform voor groei 

Bell zegt dat hij de afdeling van Canonical beheert die zich bezighoudt met alle rekenkracht die "niet binnen het datacenter" is, en dat omvat de Ubuntu-roboticaplatforms, die het bedrijf categoriseert onder internet of things.

Naast de vele andere opmerkelijke successen, zoals het besturingssysteem voor de Robotis-humanoïden op de hoofdfoto, werd Ubuntu gebruikt in de meeste robots die deelnamen aan de laatste Darpa Robotics Challenge.

Een van de belangrijkste aanbiedingen van Canonical, en binnen het verantwoordelijkheidsgebied van Bell, is de Ubuntu Desktop, het gratis, open-source alternatief voor Windows OS of macOS.

Ubuntu Desktop is momenteel een van de belangrijkste aanjagers van de groei van Canonical. “In veel opzichten is een van de redenen voor het succes, zowel in de cloud als in de groei die we zien in de IoT-ruimte, echt gecentreerd rond het feit dat veel van de ontwikkelaars en innovators van de wereld Ubuntu Linux Desktop gebruiken als hun ontwikkelaarsplatform”, zegt Bell.

“Op dit moment schatten we dat er minstens 3 miljoen mensen zijn die zich ontwikkelen op op Ubuntu gebaseerde platforms. Dus wat we nu beginnen te zien, is de acceptatie binnen de ingebedde ruimte.

“We gebruiken een beetje de term IoT – het is in veel opzichten een beetje lui, het is gewoon een leuke verzamelnaam. Maar het is echt voor embedded computers.

"En de rekenkracht varieert van alles, van robots, drones tot gateways voor thuis, apparaten in productielocaties, edge-gateways, enzovoort. Er is een hele reeks verschillende gebruikssituaties die we behandelen.

“En daarvoor hebben we ons Ubuntu-besturingssysteem genomen en een gerichte versie gemaakt, wetende dat mensen kostengevoelig zijn en dat de rekenkracht over het algemeen een stuk minder is dan op een desktop of een server. We hebben dus een minimale versie van Ubuntu genaamd Ubuntu Core, die we richten op die embedded apparaten.”

En hoewel 'kosten' uiteindelijk naar geld kan verwijzen, wordt de hoeveelheid verwerking die nodig is om taken uit te voeren steeds belangrijker. Hoe efficiënter een computerbewerking, hoe minder kosten voor gegevensopslag, -overdracht en -verwerking, wat uiteindelijk kan leiden tot kleinere, energiezuinigere apparaten.

Ontwikkelaars helpen dingen te ontwikkelen die gewoon werken

Zoals je misschien al geraden hebt, speelt Ubuntu een belangrijke rol in de maker-gemeenschap, zoals het is op de Raspberry Pi en eenvoudig te installeren op Arduino.

Maar het commerciële succes van Ubuntu was in de zakelijke markt, waar het het besturingssysteem bij uitstek is voor bedrijven die geavanceerde technologieën ontwikkelen in transport, productie, logistiek en vele andere sectoren.

"Een van de dingen die voor ons belangrijk zijn, is om het ontwikkelaars gemakkelijk te maken", zegt Bell.

“We willen ervoor zorgen dat ze niet te maken krijgen met een hele reeks echt moeilijke hardwareproblemen, met apparaatstuurprogramma's voor Linux en dergelijke, dus we werken samen met bedrijven zoals Intel en de ARM-licentiehouders zoals Samsung, Nvidia , Qualcomm enzovoort.

"En wat we doen, is met hen samenwerken om ervoor te zorgen dat we op hun belangrijkste platforms voor embedded computing ... Ubuntu daar inschakelen.

"Nu kunnen er enkele producten zijn waar ze Ubuntu daadwerkelijk op het apparaat verzenden.

“Soms schakelen we een chipset in die iemand kan downloaden en dan werkt het gewoon. Andere keren, zoals in het geval van de Raspberry Pi, een computer met één bord, dus je hebt alles daar draaiend, schakelen we de hele boel in.

"Dus het varieert.

"Wat we zien, is dat de makersgemeenschap de neiging heeft om zich te concentreren op boards zoals de Raspberry Pi, en wat we nu al zien, is dat mensen dat op de markt proberen te brengen op het CM3 [Raspberry Pi Compute Module 3]-bord.

"Maar we zitten ook op verschillende Intel-platforms voor robottoepassingen, zoals [Intel] Euclid, waar je een RealSense-camera hebt en vervolgens Ubuntu erop.

"Dus we hebben een reeks verschillende manieren waarop we dit mogelijk maken.

"Ons belangrijkste is om zoveel mogelijk hardware te gebruiken, of het nu alleen het silicium zelf is, of op systemen die door een fabrikant op een computer met één bord zijn geïmplementeerd, zodat wanneer iemand het koopt, ze het letterlijk kunnen aansluiten naar een heleboel beeldschermen en wat dan ook en dan is het opeens aan de gang – ze hoeven niets te installeren.”

industrieOS 4.0 

Canonical kan bogen op een indrukwekkende reeks zakelijke klanten, waarvan misschien de meest opvallende Nvidia, Dell en Bosch zijn.

Industriële gigant Bosch gebruikt ofwel een aangepaste versie van Linux die het bedrijf zelf heeft gebouwd, of het gebruikt de Ubuntu-distributie van Canonical. Bovendien heeft Mayfield Robotics – een divisie van Bosch – de Kuri-thuisrobot gebouwd op het Ubuntu-platform.

Via de chipmaker Nvidia is Ubuntu te vinden op de overgrote meerderheid van nieuwe auto's die zelfrijdende functies hebben. Autofabrikanten kopen Nvidia's chipsets, waarop Nvidia zijn eigen toolsets bouwt met Ubuntu als basis.

Zoals Bell uitlegt:"Op dit moment is het primaire platform waarmee de meeste fabrikanten - zoals Volvo, Daimler en Tesla - op de markt komen, de Nvidia Drive PX - en dat wordt mogelijk gemaakt door Ubuntu.

"Dus als je naar hun website gaat, zie je dat het eigenlijk onze distributie is.

"We hebben met Nvidia gewerkt, ze hebben het enigszins aangepast en we ondersteunen wat in feite een Ubuntu-besturingssysteem is om mensen in staat te stellen zelfrijdende auto's te ontwikkelen.

"Ook voor Nvidia hebben ze ook iets dat het DGX-werkstation wordt genoemd - en dat is een machine learning-platform voor kunstmatige intelligentie. Het wordt geleverd met maar één besturingssysteem, en dat is Ubuntu.

"Er zijn dus een aantal interessante use-cases op het gebied van zelfrijdende auto's, AI en machine learning.

"Ik denk dat Nvidia onlangs door MIT is uitgeroepen tot een van de meest innovatieve technologiebedrijven, dus het is geweldig om samen te werken met een bedrijf als Nvidia.

"Als we naar industriële toepassingen gaan, heeft Dell een product genaamd Dell Edge Gateway 5000 en 3000.

“Die producten zijn niet je typische Dell pc of server. Deze zijn ontworpen om in ruwe omgevingen te werken, of het nu gaat om bewakingsomgevingen in een nutsbedrijf, of een productielocatie, of zelfs constructiebeheer.

"Dus de edge gateway is er om de operationele technologieomgeving te overbruggen - tussen de informatietechnologie en de OT.

"Normaal gesproken kun je in dit soort industriële toepassingen segregatie van het netwerk hebben - scheid de dingen die erg operationeel zijn van je typische IT-netwerk.

"De edge-gateway is echt een geweldige manier om de enorme hoeveelheid gegevens op te nemen, een bepaald niveau van verwerking binnen de operationele omgeving uit te voeren en deze vervolgens rechtstreeks naar de cloud of terug naar het IT-netwerk van de onderneming te laten gaan.

“Dell richt zich specifiek op de industriële markt voor die edge gateway. Het is een zeer robuust product:grote warmteafvoeren langs de zijkanten, maar in een vorm die het mogelijk maakt om het in een fabriek of in een machinekamer te plaatsen, in plaats van in een typische datacentertoepassing.

“Een ander voorbeeld in de industriële ruimte is Bosch”, vervolgt Bell.

“Bosch Rexroth, een van zijn dochterondernemingen, heeft een PLC-product – dat is een programmeerbare logische controller – die een low-level input-output tussen machines in typische fabrieken regelt. Dit kunnen fabrieken zijn, nutsbedrijven of olie- en gasinstallaties.

"En die PLC draait Ubuntu Core, vergelijkbaar met de Dell Edge gateway.

"Dus beide producten hebben ervoor gezorgd dat Ubuntu Core kan draaien als een veilig ingebed besturingssysteem dat industriële toepassingen bestuurt."

En hoewel zelfrijdende auto's nieuw zijn en een relatief nichemarkt, is de industriële sector - productie, logistiek enzovoort - een van de oudste, wat misschien verklaart waarom het een van de meest conservatieve is.

Tot de afgelopen jaren waren de meeste fabrieken niet eens verbonden met internet - en veel zijn dat nog steeds niet; geen van hun machines had sensoren die waren verbonden met internetgateways, enzovoort. Nu, met Industrie 4.0 en het industriële internet, praten de machines en gaan ze naar de cloud.

"Traditioneel", zegt Bell, "is de wereld van operationele technologie die je normaal zou aantreffen in een fabriek, een nutsbedrijf of een olie- en gasinstallatie, erg gesloten, veel firewalls en verandert niet.

“De levensduur van activa is vrij lang in die omgevingen. Als je een fabriek plaatst, een productielijn, verwacht je dat die een levensduur heeft van zeven tot tien jaar.

“En ze verwachten dan ook dat de apparaten die die monitoren ook een lange levensduur hebben. Je hebt het dus niet over een consumentenlevensduur van maximaal drie jaar, je hebt het over een veel langere levensduur.

"Aangezien die omgevingen beginnen te profiteren van cloudgebaseerde services, betekent dit ook dat ze internet en de zakelijke IT-netwerken hebben die in die netwerken reiken, wat betekent dat beveiliging een allerhoogste prioriteit wordt voor de mensen die neus-OT-omgevingen gebruiken.

"En een van de dingen die we met Ubuntu doen met elk platform dat we gebruiken, is dat we buitengewoon bedreven zijn in het up-to-date houden van onze besturingssystemen op het gebied van beveiligingspatches.

“Dus alles is op dat moment veilig.

“Dan, dagen of weken later, vindt iemand een kwetsbaarheid, en dan moet je het repareren. Er is geen besturingssysteem dat kan zeggen dat ze voor altijd volledig veilig zijn, dus het belangrijkste is hoe snel je je besturingssysteem bijwerkt en patcht en hoe krijg je de update vervolgens in het veld?

"Wat we met een Ubuntu Core hebben gedaan, is dat we alle aspecten van het besturingssysteem draadloos kunnen upgraden, zodat de apparaten een update kunnen uitvoeren zodra deze is gegeven.

"Zodat de apparaten kunnen zien dat er een nieuwe versie is en deze meteen kunnen downloaden.

"Zo pakken we beveiliging aan en daarom krijgen we grip in de industriële ruimte omdat mensen zich zorgen maken over beveiliging en Ubuntu Core is gericht op beveiliging."

Het besturingssysteem voor cloudrobotica 

Al geruime tijd praten veel experts over cloudrobotica en cyberfysieke systemen, dat is waar je mensen en robotica en automatiseringssystemen hebt die allemaal samenwerken in een geïntegreerde omgeving.

Het idee dat je mensen, robotica en automatiseringssystemen over een hele fabriek of zelfs een hele reeks fabrieken over de hele wereld kunt verbinden, spreekt veel bedrijven aan, vooral grote.

Op dit moment is er geen gemakkelijke manier om dit te doen, en de meeste industriële bedrijven die dit doen, ontwikkelen hun eigen oplossingen in samenwerking met computertechnologiebedrijven zoals Canonical en anderen.

Maar de voortgang naar een aanpasbaar, flexibel en eenvoudig te installeren cloudrobotsysteem gaat steeds sneller, en Ubuntu zal vrijwel zeker een van de fundamentele softwarecomponenten in een dergelijke infrastructuur zijn - dat is het al in aanzienlijke mate.

En de kosten van het maken van dergelijke cyber-fysieke systemen zullen binnen de budgetten van zelfs kleine en middelgrote bedrijven vallen, stelt Bell voor.

"Als je nadenkt over de wet van Moore", zegt hij, "neemt de rekenkracht toe, maar de prijs daalt, en de apparaten en componenten worden ook kleiner.

"Dus al deze drie factoren betekenen dat het daadwerkelijk in een apparaat plaatsen van hardware - of het nu een robot is of iets anders - kosteneffectiever wordt.

"Veel redenen waarom robots werden bestuurd met een tabletcomputer, was omdat het te duur was om de computer in de robot te plaatsen vanwege de complexiteit van wat er gedaan zou moeten worden.

"Wat je nu ziet, is hardware van de juiste fysieke grootte en tegen de juiste prijs om dat in een apparaat te kunnen passen.

"Ik denk dat deze trend steeds belangrijker zal worden.

“Wat drie jaar geleden onbetaalbaar zou zijn, is vandaag perfect betaalbaar. Ik bedoel, het hangt van het apparaat af, maar toch.

"Daarom denken we dat er een echte kans is voor Ubuntu die draait op IoT-embedded apparaten, omdat we het apparaat als een platform kunnen behandelen en meerdere applicaties op een geïsoleerde, veilige manier kunnen laten draaien."

Bell spreekt over de mogelijkheid dat industriële robots in toenemende mate de functies van een PLC of computers gaan integreren. "De traditionele industriële robotruimte is conservatief, maar wat er in al deze ruimtes gebeurt - een beetje zoals PLC's - is dat mensen er eigen of dure ingebedde besturingssystemen op draaien, met zeer op maat gemaakte ontwikkelingen.

“Wat we kunnen zien, is dat mensen veel meer open platforms inzetten die ze zowel in de cloud als op het apparaat kunnen gebruiken. Ze kunnen dus dezelfde toolkit gebruiken. En we zien dit veel gebeuren.”

Siri, zeg tegen mijn zelfrijdende auto dat hij de garage moet verlaten en ontmoet me aan de voorkant van het huis 

Ongetwijfeld is het gebied van robotica dat veel van de nieuwe innovaties naar voren zal brengen, servicerobotica, of persoonlijke robotica - de kleine speelgoedachtige dingen die bedoeld zijn voor thuis, zoals Kuri.

Je zou ook slimme apparaten voor thuisgebruik kunnen opnemen, zoals Amazon's Alexa-enabled Echo en de Apple Siri-enabled HomePod in deze sector, aangezien het apparaten zijn die virtuele robots bevatten - hoewel de apparaten zelf niet bewegen.

De sleutel is connectiviteit met de cloud, waar deze robots of apparaten toegang hebben tot enorme hoeveelheden rekenkracht, wat nodig is voor een van de meest kritieke functies:natuurlijke taalverwerking.

Spraakherkenning en natuurlijke taalverwerking vereisen enorme computerbronnen, zelfs voor mensen die welsprekend, in de juiste grammatica spreken en niet mompelen. Het is een uitdaging die nog niet helemaal is opgelost, maar Bell denkt dat een oplossing nu niet ver weg is, al erkent hij dat er nog werk aan de winkel is.

"Er is nog veel meer ontwikkeling", zegt hij. “Maar wat er zal gebeuren, is dat het zal versnellen. Mensen zullen plotseling zien dat er een marktkans is waar ze iets kunnen doen, dan zullen mensen heel snel innoveren.

“Ze hebben op dit moment beperkte mogelijkheden, maar het lijkt een beetje op spraakherkenning. Als je nu bedenkt hoe snel het verder gaat. Vroeger deed je alle spraakherkenning op het lokale apparaat en het was nooit briljant, of het nu je pc was of iets anders.

“Wat er nu gebeurt, met alle grote technologiebedrijven, is dat al hun spraakherkenningstoepassingen in de cloud draaien. Zodat ontwikkelaars hun verwerking in de cloud kunnen doen, waar ze enorm veel machine learning kunnen doen en spraakherkenning kunnen verbeteren.

“Als ik een robot heb waarmee ik kan praten, en als ik er tegen blijf praten, zal de spraakherkenning en het begrip alleen maar beter en beter worden. De hardware blijft praten met de cloud en begrijpt wat het moet zeggen en doen.”

Bell wijst erop dat een typische mobiele telefoon in het verleden zo groot was als een baksteen en niet een fractie kon doen van wat veel kleinere smartphones van vandaag kunnen doen. Spraakherkenning en natuurlijke taalverwerking hebben ook vooruitgang geboekt in een vergelijkbaar tempo.

En hoewel het vooral een software-uitdaging is, zal een dergelijke vooruitgang gevolgen hebben voor hardware zoals robots en domotica-apparaten, die volgens Bell een grote groeimotor zullen zijn voor de robotica- en automatiseringsindustrie als geheel.

"Ik denk dat een gebied dat we veel sneller zullen zien groeien, de servicerobots zijn", zegt Bell. “Servicerobots kunnen in elke sector voorkomen, van horeca tot catering, restaurants en hotels enzovoort.

“We hebben wat samengewerkt met een bedrijf dat horecarobots maakt die ze inzetten bij hotels in China. Ze hebben Ubuntu geadopteerd voor die servicerobots.

"Dit zijn nieuwe gebieden die nieuwe marktplaatsen creëren voor apparaten die voorheen nooit bestonden.

"Wat servicerobots betreft, denk ik dat het slechts drie tot vijf jaar duurt voordat je ze op grote schaal gaat gebruiken."

Bell belicht de software-georiënteerde vooruitgang die techreuzen zoals Google, Apple, IBM en anderen hebben geboekt op het gebied van natuurlijke taalverwerking. En hij merkt het toenemende aantal computerhardwareplatforms op - van kleine afmetingen - die het mogelijk maken veel meer van de verwerking lokaal op de machine te doen.

"Een heel goed voorbeeld is de Intel Euclid", zegt Bell. “Het is een apparaat met een ingebouwde RealSense-camera en vervolgens een ontwikkelkit waarmee mensen een robot kunnen bouwen. Hiermee kunt u prototypen van robots maken.

"Het is dus echt geweldig nieuws voor zowel consumenten- als industriële toepassingen.

“Dit is echt een geweldig voorbeeld van een product dat wordt geleverd met Ubuntu en ROS. En met de geïnstalleerde RealSense-camera en de ondersteuning, kan de ontwikkelaar direct uit de doos beginnen met het bouwen van op robots gebaseerde applicaties.”

Het wereldwijde fenomeen dat de Apple iPhone is, zal misschien nooit door iemand anders worden geëvenaard, maar er is voldoende ruimte en commerciële kansen voor innovaties en uitvindingen buiten de Apple-wereld.

In sommige boekhoudperiodes verkoopt Samsung zelfs meer telefoons dan Apple.

En dat zijn gewoon smartphones.

Niemand weet welke apparaten zullen worden uitgevonden met behulp van de nieuwe tools - de spraakherkenning, natuurlijke taalverwerking, de Raspberry Pi-minicomputers, de Arduino-boards en Intel Euclids, om maar enkele basistools te noemen die beschikbaar zijn, en zonder zelfs maar de augmented reality en virtuele reality-toolsets nu beschikbaar.

Wat kun je doen met een computersysteem dat alles kan begrijpen wat je zegt? Vrijwel alles, waarschijnlijk.

De enige beperking zou dan bij de hardware kunnen liggen.

Maar zelfs die beperking heeft een tijdslimiet. Alleen weet niemand echt wat die tijdslimiet is. Het hangt waarschijnlijk af van de vindingrijkheid en visie van ingenieurs, ontwikkelaars en ondernemers.