Hoe COVID-19 de automatisering in kunststoffen heeft veranderd (en niet heeft veranderd
Kunststofverwerkers die al een tekort aan personeel hadden vanwege een gapende vaardigheidskloof, kregen te maken met een plotselinge, wanhopige vraag naar producten die nodig waren om te reageren op de uitbraak van het coronavirus. Initiële noodproductie van zaken als persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) werd snel omgezet in volledige reshoring, aangezien het publiek, merkeigenaren en OEM's opnieuw de wijsheid in overweging namen om hele delen van kritieke goederen uit te besteden in het licht van de pandemie-aangedreven levering storingen.
Naast het erkennen van het belang van de binnenlandse productie van kritieke artikelen, werd de hernieuwde reshoring-push ook gevoed door de ongeplande verstoringen van de toeleveringsketen aan het begin van 2020. Op dat moment, voordat het nieuwe coronavirus de Amerikaanse kusten bereikte, kregen bedrijven een voorproefje van de bezorgingsproblemen die zouden komen toen veel Aziatische leveranciers hun deuren sloten toen het virus lokaal raasde.
Val in deze maalstroom van concurrerende stromingen de Noord-Amerikaanse spuitgietmachine. Je bent in noodproductie geduwd. Zelfs vóór de pandemie had je moeite om personeel te vinden; en nu dwingen gezondheidseisen je om sociaal afstand te nemen van de mensen die je hebt. In sommige delen van uw plant kan dit mogelijk zijn; maar in met name "menszware" delen van uw winkel, zoals secundaire operaties, is het veel lastiger. Terwijl je Zoom-oproepen met klanten en leveranciers goochelt, terwijl je in de gaten houdt welke werknemers mogelijk in quarantaine moeten worden geplaatst vanwege blootstelling aan het coronavirus, wordt je verteld dat als je deze nieuwe banen kunt klaren en daarbij concurrerend kunt prijzen, er interesse is in permanent gunnen van dit werk in een poging om een deel van de productie terug te halen. Dus wat is jouw zet? Voor velen was het om meer robots en automatisering toe te voegen.
“Je hebt klanten voor wie de pandemie hen een stap terug deed en zich realiseerde:‘Weet je wat? Ik kan maar beter iets doen, want ik kan geen mensen vinden, of ik moet mijn kosten verbeteren, of ik wil mijn output verbeteren'', zegt Raul Scheller, directeur van robotica- en automatiseringsleverancier Sepro North America. “De automatisering is versneld door de pandemie. Als je het nooit eerder hebt overwogen, nu met die versnelling, gaat het van 'Misschien moet ik het overwegen' naar 'Nu moet ik het doen.'”
Die noodzaak om te handelen dwong veel automatiseringsbedrijven, waaronder Wittmann Battenfeld, om in 2020 een omzet te boeken toen hun klanten robotica heroverwogen.
Geconfronteerd met moeilijkheden om geschoolde arbeidskrachten te vinden en tijdens COVID-19 met een verminderd aantal werknemers te moeten werken, verhoogde Trademark Plastics het gebruik van robotica en automatisering en wendde het zich tot Wittmann Battenfeld in 2020 .
"Veel van de bedrijven die echt geen grote hoeveelheden geld in automatisering wilden investeren, zijn zeker in 2020 gaan investeren", zegt Jason Long, nationaal verkoopmanager voor robots bij Wittmann Battenfeld. "Ik denk dat dat de grootste trend is die ik heb gezien:hoe snel het ging toen mensen overstapten naar meer automatisering."
Versnelling was een thema dat werd herhaald door veel automatiseringsleveranciers die benaderd werden door Plastics Technology . Neem een opkomende trend, introduceer de ontelbare druk van de pandemie en zie hoe deze van de grond komt. "We hebben al een klein bewijs gezien van mensen die geen hulp konden vinden en de automatisering verhogen, dus ik denk dat het alleen maar werd versterkt door de pandemie", legt Dino Caparco, engineeringmanager voor Yushin America, uit. "Sommige klanten die handmatige bewerkingen uitvoerden, zagen hun vraag plotseling exponentieel toenemen en realiseerden zich dat:'Wacht even - we zullen niet genoeg mensen kunnen krijgen om deze bewerkingen handmatig uit te voeren, dus we gaan te automatiseren.'”
In de hele branche worden nog steeds dezelfde berekeningen gemaakt. "Mensen realiseren zich vanuit het oogpunt van hulpbronnen dat automatisering noodzakelijk is", zegt Jim Healy, vp sales en marketing bij Sepro. "Wat de pandemie deed, was dat alleen maar versterken en dat doel van automatisering versnellen."
De acceleratie was evenmin een geleidelijke verlaging van het gaspedaal. “Het was zeker niet ‘Dit is iets; laten we hier eens naar kijken' of 'Ik heb dit over zes maanden nodig'", zegt Healy. "Het was:'Ik-doe-dit, ik-moet-het-morgen!' Dat is wat we moesten proberen aan te pakken."
In het verleden, toen de prijs misschien de keuze van de automatiseringsleverancier dicteerde, was in 2020 onder de druk van COVID-19 de levertijd de ultieme beslissende factor. "We moeten er zeker van zijn dat we de inventaris hebben, omdat zoveel van deze klanten ons bellen. Het is verschoven van prijsaankopen naar doorlooptijdaankopen", zegt Carparco van Yushin. "We zien klanten zeggen:'Hé, ik heb dit over X tijd nodig', en dat is alleen waar ze hun aankoopbeslissing over nemen."
Recordresultaten van robotica
Sepro's en Yushin's ervaring met de vraag die ik gisteren nodig had, werd gevoeld in de hele sector, met het coronavirus als dank of schuld. Zoals de Robotic Industries Association (RIA) de situatie beschreef in haar samenvatting van 2020-statistieken:"Ondanks de pandemie, of mogelijk daardoor, stegen de bestellingen van robots in Noord-Amerika met 3,5%." Opkomend in een economie waar de meeste sectoren krimpen, groeide de automatisering in Noord-Amerika op een manier die het nooit had. Voor het eerst in de geschiedenis overtroffen verkopen aan niet-automobielbedrijven autogerelateerde leveringen. Op jaarbasis stegen de bestellingen in life sciences met 69%, voedsel en consumptiegoederen groeiden met 56%, en kunststoffen en rubber zagen een stijging van 51%. Automotive orders daarentegen stegen in 2020 met slechts 39%.
Noord-Amerika was niet de enige die automatisering opvoerde. Volgens de International Federation of Robotics (IFR) bereikte de gemiddelde robotdichtheid in de maakindustrie een nieuw wereldwijd record van 113 eenheden per 10.000 werknemers. Per regio gebruiken West-Europa (225 eenheden) en de Scandinavische Europese landen (204 eenheden) de meest geautomatiseerde productie, gevolgd door Noord-Amerika (153 eenheden) en Zuidoost-Azië (119 eenheden). De VS staat wereldwijd op de negende plaats bij de meest geautomatiseerde landen, met Singapore, Zuid-Korea, Japan, Duitsland en Zweden in de top vijf.
De robotdichtheid bereikte in 2020 nieuwe hoogtepunten volgens de International Federation of Robotics.
Alle robot- en automatiseringsleveranciers Plastics Technology sprak ook met erkende buitenmaatse vraag in 2020. Op 1 december had Wittmann Battenfeld's Amerikaanse divisie al het jaarlijkse record voor robotverkopen gebroken, met nog een maand te gaan in 2020. In de nieuwsbrief van het bedrijf zei vice-president Sales Sonny Morneault dat het bedrijf zou tegen het einde van het jaar de verkoop van 550 robots kunnen bereiken.
Sepro ervoer de dramatische vertraging in maart 2020 die werd gevoeld door de hele Amerikaanse economie, toen er lockdown-orders werden ingesteld om de curve van coronavirusinfecties af te vlakken. Toen de lockdowns versoepelden, groeide de vraag echter snel. "Ik denk dat er een beetje onbehagen, rusteloosheid op de markt was", zegt Healy; “maar zeker in de laatste zes maanden van het jaar waren de zaken voor ons stabiel en namen toe, vooral in de medische markt. We zagen daar een dramatische toename.”
"2020 was een van onze drukste jaren hier bij Yushin America", zegt Caparco. “Het was het afgelopen jaar heel dynamisch. Aanvankelijk denk ik niet dat we echt verwachtten dat ons bedrijf zo'n grote vlucht zou nemen. De pandemie heeft echt bijna elk facet van ons bedrijf geraakt.”
Reshoring gerevitaliseerd
De eerste COVID-gerelateerde onderbrekingen in de toeleveringsketen troffen de VS ruim voordat het land de eerste gevallen van de ziekte registreerde. Toen China in januari 2020 op slot ging, haastten veel OEM's zich om de productie aan te schaffen en keerden ze terug naar Noord-Amerikaanse vormers en verwerkers. "Reshoring begon in sommige gevallen puur uit noodzaak", legt Yushin's Caparco uit. "Mensen zeiden:'De grenzen zijn gesloten, dus we kunnen dingen niet kopen waar we ze in het verleden vandaan hebben gehaald.' We begonnen veel bedrijven te zien bedenken hoe ze zichzelf kunnen opzetten om deze producten opnieuw te maken , of het nu gaat om persoonlijke beschermingsmiddelen of testapparatuur, maar ik denk dat er in de toekomst nog veel meer van zullen komen.”
Om de levensvatbaarheid van dat werk in de toekomst te verzekeren, zegt Scheller dat veel van Sepro's klanten probeerden hun efficiëntie te versterken en de pleidooien voor het behouden van de staatsvormgeving.
Om aan de door pandemie gevoede vraag te voldoen, heeft Performance Plastics uit Cincinnati een softwall cleanroom-cel toegevoegd met een Milacron Fanuc-pers en een Yushin 0B7 collaboratieve robot.
"Met automatisering en robots kun je binnen de VS heel kosteneffectief zijn", voegt Scheller toe. "Ik ben ervan overtuigd dat we meer bedrijven zullen zien die hun toeleveringsketens terugbrengen naar Noord-Amerika." Die terugkeer van de productie was vooral duidelijk in verpakkingen en consumentenproducten zoals schoonmaakartikelen, volgens Long van Wittmann Battenfeld. "Veel van dat spul is niet in Amerika gemaakt", zegt hij, "dus veel van de bedrijven die het in het buitenland maakten, begonnen dat soort producten opnieuw te boeken. De bedrijven die ze hier al maakten, begonnen te kijken hoe je niet alleen aan de vraag kunt voldoen, maar ook concurrerend kunt blijven, om ervoor te zorgen dat ze het hierna kunnen blijven maken.”
Focus op flexibele automatisering
Gezien de vloeibaarheid van de markt in 2020 en de steeds veranderende aard van het leven als op maat gemaakte vormer, probeerden veel van de bedrijven die robotica en automatisering hebben toegevoegd, dit op de meest aanpasbare manier te doen. Een sleutel hiertoe was het werken met bedieningselementen die gemakkelijk opnieuw konden worden geprogrammeerd als taken kwamen en gingen.
"Hoewel onze bedieningselementen zeer, zeer krachtig zijn", zegt Healy van Sepro, "zijn ze ook gemakkelijk te gebruiken. De typische telefoniste kan er doorheen komen, vooral met ondersteuning van ons, indien nodig, via de telefoon of ter plaatse.”
Wittmann Battenfeld heeft zich gefocust op zijn Wizard-programmering, inclusief een video-assistent met een checklist met vragen om gieters te begeleiden bij het programmeren. "Binnen 10 of 12 vragen schrijft het het programma voor je", zegt Long. “Het doet alle logica in plaats van dat een gebruiker regel voor regel in code moet schrijven. We zien zeker een grote duw in de industrie, en via Wittmann, voor meer op wizards gebaseerde programmering.”
Bij Yushin zegt Caparco dat de interesse in flexibele systemen die verschillende taken voor verschillende productruns kunnen overnemen, groot is, evenals vereenvoudigde programmering die snel schakelen mogelijk maakt. "Het is heel eenvoudig om onze robots te gebruiken voor een ingewikkeld automatiseringsproject", zegt Caparco, "waar je het programma met één aanraking kunt wijzigen om een eenvoudige pick-and-place-toepassing of iets anders te doen. De grote, vaste automatiseringssystemen om één specifiek product te laten draaien, zie je niet meer. Je ziet automatiseringssystemen die zich met weinig of eenvoudige omschakelingen kunnen aanpassen aan andere producten.”
Afstandsbediening vereist
De pandemie versnelde niet alleen de aanschaf van robots en automatisering, het leidde er ook toe dat verwerkers de mogelijkheden op afstand in een nieuw licht gingen zien. "De technologie achter het kunnen kijken naar een robotprogramma hier zonder fysiek iemand het veld in te hoeven sturen, is iets waar we de laatste tijd een grote piek in hebben gezien", zegt Long. Voor Wittmann Battenfeld was die mogelijkheid al enige tijd beschikbaar, maar in het verleden was er vaak weerstand van bedrijven die niet geïnteresseerd waren in het toestaan van een leverancier om in te bellen op het netwerk van een gieter en op afstand verbinding te maken met een robot. "Dat is de grote wending die we zagen in de eerste helft van 2020", zegt Long, "een bedrijf dat ons vroeger niet toestond - niet zo ver wilde gaan in het op afstand opzetten van hun apparatuur - dook in:'Hoe kunnen we dit voor elkaar krijgen en hoe krijgen we het sneller voor elkaar?'”
Sepro's opnieuw ontworpen Success-lijn van robots voldeed aan de sterke marktvraag in 2020.
Bij Sepro manifesteerde deze behoefte zich volgens Healy in het gebruik van haar Live Support-aanbod. Bij Yushin zegt Caparco dat meer klanten het Yushin University-programma gebruikten voor training op afstand, maar ook voor virtuele ondersteuning en installaties. Tijdens de pandemie begon Yushin ook met een virtueel afvoerproces voor nieuwe apparatuur. In het verleden, als een klant in staat was, kwamen ze binnen om het nieuwe automatiseringssysteem te zien draaien voordat het werd afgeleverd. Dat is overgegaan op een virtuele demonstratie, wat in veel opzichten ten goede komt. "De klant kan de apparatuur zien draaien en wij kunnen die interactie hebben", zegt Caparco. “Ook al is het niet face to face, we doen het in ieder geval digitaal en het is makkelijker voor de klanten. Dat is iets dat blijft hangen; Ik denk dat we daar nog veel van gaan zien."
Covid vervaagt, vaardigheidskloof blijft bestaan
Dus wat gebeurt er als de zwarte-zwaangebeurtenis van de pandemie langzaam vervaagt naarmate vaccins en kudde-immuniteit toenemen - zal de economie het gaspedaal loslaten dat de automatisering het afgelopen jaar versnelde? Demografische veranderingen zeggen dat een grotere acceptatie van automatisering een blijvend fenomeen is. Volgens een rapport van het Manufacturing Institute van juli 2019 is bijna 25% van het productiepersoneel 55 jaar of ouder.
Dit maakt deel uit van een algemene vergrijzing van de VS, waar in 2030 een op de vijf Amerikanen 65 jaar of ouder zal zijn en tegen 2035 voor het eerst meer Amerikanen dan 18 jaar in aantal zijn. Die verschuiving is al aan de gang bij de productiemedewerkers, waar de mediane leeftijd van een productiemedewerker steeg van 40,5 in 2000 tot 44,1 in 2018, vergeleken met de totale Amerikaanse beroepsbevolking, die een mediane leeftijd had van 39,3 in 2000 en 42,2 in 2018.
"Werkgevers zullen waarschijnlijk te maken krijgen met personeelstekorten en kunnen moeite hebben om beginnende werknemers aan te werven en getalenteerde werknemers te behouden", aldus het Manufacturing Institute in zijn rapport uit 2019. "Dit kan op zijn beurt leiden tot hogere lonen en salarissen en het versnellen van de inzet van technologie zoals robotica en kunstmatige intelligentie om de productiviteit van werknemers te verhogen."
Die ervaring met personeelstekorten werd herhaald door leveranciers van kunststofautomatisering, die verwerkers hebben geholpen om de voortdurende uitdaging aan te gaan. “Onze branche had al een beperkt aantal arbeidskrachten; het is altijd moeilijk geweest om mensen te vinden”, zegt Wittmann Battenfelds Long. "Dus nu zie je zelfs je "A"- en "B"-teamprocessors - je good guys - erg dun uitgerekt, dus ze zoeken veel meer hulp."
Die hulp is niet bedoeld om een menselijke werker te vervangen of te elimineren. "Het is niet echt proberen om mensen zonder werk te houden", zegt Long, "het is gewoon dat de productie altijd een tekort aan mensen heeft", een situatie die nog verergerd wordt door COVID-19. "We zien veel bedrijven kijken naar hoe we robots en automatisering kunnen introduceren om dingen draaiende te houden die geen hands-on persoon nodig hebben om ze te doen." Dit is gebleken bij systemen voor taken zoals het controleren of labelen van onderdelen, volgens Long.
“Proberen onze klanten meer te doen? Zeker, "zegt Sepro's Healy. "Alleen al door de capaciteiten te hebben om zoveel mogelijk van de tijd van de operator van de pers af te nemen, proberen klanten dat te bereiken."
Die inspanning wordt versterkt door wat voor Healy een veelvoorkomend gesprek is geworden. “Er gaat geen dag voorbij dat ik geen klant heb gebeld en heel snel uit hun mond is:‘Ik kan geen mensen vinden.’ Je hoort het overal. Het maakt niet uit in welk geografisch deel van het land u zich bevindt of in welke branche u zich bevindt, het is een voortdurend probleem - dat zich leent voor automatisering."
Automatisering Besturingssysteem
- Twee overnames in IML en verpakkingsautomatisering
- Molder past 'semi-slimme' automatisering toe
- Automatisering plannen en implementeren in een spuitgietfabriek
- Hoe COVID-19 Blockchain en Cryptocurrency beïnvloedt
- Hoe automatisering en kunstmatige intelligentie cyberbeveiliging kunnen stimuleren
- Wat is marketingautomatisering en hoe wordt het gebruikt?
- Hoe serverautomatisering FANG heeft bereikt
- Nieuwe studie:impact van COVID-19 op de toekomst van werk en automatisering
- Een controller voor industriële automatisering kiezen?
- Hoe gebruikte industriële apparatuur ontsmetten en desinfecteren om covid-19 te voorkomen?
- Hoe IoT en industriële automatisering innovatie stimuleren