Vier de maand van de vrouwengeschiedenis

Women's History Month loopt ten einde en we wilden wat tijd nemen om enkele van de geweldige vrouwelijke wetenschappers en ingenieurs te laten zien die volgens ons enige erkenning verdienen voor hun uitstekende prestaties en bijdragen aan hun vakgebied.

Ellen Swallow Richards

Ellen Richards werd in 1842 in Massachusetts geboren en werd opgevoed door ouders die onderwijs waardeerden. In 1868 werd Richards toegelaten tot het Vassar College en behaalde twee jaar later haar eerste bachelordiploma. Omdat ze geen baan kon vinden als leerling-chemicus, kreeg ze het advies haar opleiding voort te zetten. In 1870 werd Richards de eerste vrouw in Amerika die werd toegelaten tot een wetenschappelijke en technologische school en de eerste vrouw die werd toegelaten tot het Massachusetts Institute of Technology (MIT).

In 1873 studeerde Richards af aan het MIT met een tweede bachelor's degree en behaalde ook haar master's degree van Vassar College in de chemie. Een paar jaar later opende Richards met de hulp van haar man het Women's Laboratory aan het MIT, waar ze vrouwen de basisprincipes van scheikunde, biologie en mineralogie leerde. Toen Richards werd toegelaten tot het MIT, werd ze beschouwd als een "speciale student", maar tegen de jaren 1880 werden vrouwen geaccepteerd als reguliere studenten op de school.

Grace Hopper

Grace Hopper was een pionier op het gebied van programmeertalen voor vroege computers en een van de eerste programmeurs op de Harvard Mark I-computer. In 1928 behaalde Hopper haar B.S in wiskunde en natuurkunde aan het Vassar College en werd daar instructeur. Hopper zette haar studie voort tijdens het lesgeven en behaalde in 1934 haar Ph.D. in wiskunde aan de Yale University, en negen jaar later trad ze toe tot de United States Naval Reserve.

Nadat Hopper haar baan bij Vassar had opgezegd, ging ze als research fellow bij Harvard's Computation Laboratory werken. Het was daar dat ze de Mark I-computer voor het eerst ontmoette en de derde persoon werd die hem programmeerde. Ze ontving later de Naval Ordnance Development Award voor het succes van haar applicatieprogrammering op de Mark I-, Mark II- en Mark III-computers.

Hoewel we de grootste impact van de Mark I tijdens de Tweede Wereldoorlog zagen, had haar werk de basis gelegd voor degenen die na haar kwamen. "Vooral de wetenschap en informatica zijn altijd door mannen gedomineerd, en dat begint pas de laatste decennia te veranderen", zegt Cori Drysdale, Markforged Software Engineer. "Maar de waarheid is dat zo veel van de pioniers van de informatica vrouwen waren:Ada Lovelace, Joan Clarke, Kathryn Davis, Margaret Hamilton en Grace Hopper. Ze zochten gewoon niet de schijnwerpers."

Zou het niet gaaf zijn geweest als Hopper ook de kans had gekregen om aan de Mark One 3D-printer te werken?

Beatrice Hicks

Dr. Beatrice Hicks was de mede-oprichter en eerste voorzitter van de Society of Women Engineers (SWE). In 1939 behaalde ze haar bachelordiploma in chemische technologie aan wat nu het New Jersey Institute of Technology is, en drie jaar later werd ze de eerste vrouw die als ingenieur werd aangenomen door Western Electric. Vóór de jaren zeventig vormden vrouwen minder dan 1% van de ingenieurs die in de Verenigde Staten werkten, en vandaag, dankzij de basis die Hicks heeft gelegd, is 13% van de werkende ingenieurs vrouw.

In 1950 werd SWE opgericht met toen in totaal 60 leden, en Hicks werd verkozen tot de eerste president. De missie van SWE is om "vrouwen in staat te stellen het volledige potentieel te bereiken in een loopbaan als ingenieurs en leiders, het imago van de technische en technologische beroepen uit te breiden als een positieve kracht bij het verbeteren van de kwaliteit van leven, en de waarde van diversiteit en inclusie aan te tonen." De vzw telt vandaag ongeveer 35.000 leden en viert volgend jaar haar 70ste verjaardag. Hicks werd in 2001 opgenomen in de National Women's Hall of Fame.

Stephanie Kwolek

Zoals velen weten, is Kevlar® een van onze continue vezelversterkingen, maar wist je dat het is uitgevonden door een vrouw? Stephanie Kwolek - een vrouw, een wetenschapper en de uitvinder van Kevlar - ontving haar B.S. in chemie aan de Carnegie Mellon University in 1946. Na haar afstuderen begon ze te werken voor DuPont, waar ze deelnam aan onderzoek om nieuwe polymeren te vinden. Toen ze in de veertig was, vroeg Kwolek DuPont om de zoektocht naar de volgende supervezels te beginnen, wat haar en haar team ertoe bracht Kevlar te ontwikkelen.

Lees onze Composites Design Guide

We vroegen een van onze materiaalwetenschappers, Michelle Chao, wat ze ervan vond dat Kevlar werd uitgevonden door een vrouw. Blijkt dat zelfs Chao het niet wist. "Ik denk dat ik genoeg ongelooflijke vrouwelijke en mannelijke wetenschappers in de buurt heb gehad, dat ik er niet echt over nadenk", zegt Chao. Dat verandert echter niets aan haar liefde voor het materiaal. "Kevlar is een geweldig materiaal en ik heb ermee gewerkt in traditionele oplegprocessen voor composieten. Het is geweldig voor toepassingen die een lichtgewicht en slijtvast materiaal vereisen."

Met de uitvinding van Kevlar heeft Kwolek levens kunnen veranderen. Tegenwoordig wordt Kevlar gebruikt voor een breed scala aan toepassingen, van fietsbanden tot mobiele telefoons en vooral lichtgewicht kogelvrije vesten van militaire kwaliteit.

In maart danken we de geweldige vrouwen die hard hebben gevochten voor hun rechten en dingen hebben bereikt die nog geen enkele vrouw had gedaan. Ze baanden de weg zodat anderen zonder beperkingen in hun voetsporen kunnen treden. Dank je.

Bekijk onze openstaande vacatures