Dus wie gebruikt er zelfs 3D-printers?

“Dus… Waar wordt 3D-printen eigenlijk voor gebruikt? – Wie gebruikt het zelfs?”

Goede vragen. Ik kreeg met veel van deze vragen te maken toen ik op de universiteit met 3D-printers werkte. Ongeacht het aantal geweldige telefoonhoesjes of accessoires die ik aan mensen zou laten zien, het bleek altijd dat studentenclubmeisjes fabricage niet zo cool vonden als ik.

Iets wat ik heb geleerd over dit soort technologie is dat het een zeer breed . is technologie - wat betekent dat het voor een bijna onbeperkt aantal toepassingen kan worden gebruikt. Helaas denkt het menselijk brein niet in die termen. We stoppen dingen graag in een metaforisch kader en zeggen:"OK, ik snap dit, dit ding doet deze taak, en ik begrijp dit ding nu." Met 3D Printing (3DP) is dit gewoon niet het geval.

Van dezelfde machine kun je een onderdeel maken voor je auto, een sleutelhanger, een flesopener, een sleutelhanger die een flesopener is - zoals ik al zei... onbegrensd.

Met de hulp van reguliere printerfabrikanten zoals MakerBot en XYZprinting, zijn er nu duizenden mensen die deze technologie gebruiken. Gebruikers variëren van high-end fabrikanten van grote volumes, zoals Nestle Nespresso (koffie) en Sheppard Air Force Base (militaire UAV's), tot de toekomstige Iron Man met sterrenhemel die vanuit zijn garage aan het werk is.

Naast de industriële giganten die er zijn, is de populariteit van 3DP voor nieuwe bedrijven enorm toegenomen, waarbij de technologie wordt gebruikt in toepassingen die elders ongehoord zijn. Hier zijn een paar van mijn favoriete toepassingen van 3DP in game veranderende industrieën.

Sols is een bedrijf dat je smartphone en rubberachtige materialen gebruikt om steunzolen te maken voor ons platvoeten.

Het bedrijf leert u over orthesen en stelt u niet alleen in staat uw voetpijn op te lossen, maar ook te begrijpen. Na een snelle scan op je smartphone ontvang je een volledig op maat gemaakte, perfect ergonomische 3DP-binnenzool. Geweldig voor hardlopers, koks of iemand anders die meer staat dan zit.

Als je voeten in orde zijn, maar je hebt een lever die betere dagen heeft gekend, maak je dan geen zorgen, want de vriendelijke mensen van Organovo printen bruikbaar, implanteerbaar menselijk weefsel. Ze zijn echter niet de enigen op het nieuwe gebied van 'bioprinting'. Deze bedrijven pionieren letterlijk in het proces van het kweken en bedrukken van aangepaste orgels voor mensen.

NASA heeft zwaar geïnvesteerd in de technologie, door middel van prototyping en ideatietechnieken. Ze beoordeelden onlangs een 3DP Star Trek-thema studentenuitdaging, waarbij ze vroegen om ontwerpen en modellen voor het genereren van voedsel in de ruimte. De winnaar creëerde een Fungarium (champignonkwekerij) om "astronauten te helpen 'lang en voorspoedig te leven'". Mr. Spock zou trots zijn.

Als je niet zo'n wetenschapper bent, en meer van popcultuur en mode houdt, dan neemt de keiharde singer/songwriter Bjork zelfs 3DP op in haar optredens. Ze werkte samen met de verbluffend getalenteerde ontwerper/bio-architect Neri Oxman en creëerde het masker, genaamd "Rottlace" (afgeleid van het IJslandse woord voor "zonder huid").

Je kunt andere ontwerpers van over de hele wereld zien deelnemen aan deze 3DP-geprinte mode tijdens superfraaie shows in het Metropolitan Museum of Art.

De 3DP-golf heeft ook lokale hogescholen getroffen. Rochester Institute of Technology creëert een volledig 3DP-centrum om onderzoek uit te voeren voor zowel gevestigde bedrijven als startups. Hoewel de bouw nog niet is voltooid, hebben ze al organisaties die een lijn vormen.

Voor meer informatie over wat er gaande is in de wereld van 3D-printen, kijk naar andere CADimensions-blogs, Stratasys.com, 3DPrint.com, TechCrunch, de 3D Printing Podcast en alle andere op technologie gebaseerde nieuwsuitzendingen die u kunt vinden - ze zullen zeker nog jarenlang over deze technologie rapporteren.

Tags:3D printen, Bjork, NASA, Star Trek