Waarom 3D-printen en software cruciaal zijn voor digitale transformatie

COVID-19 heeft de wereld laten zien dat traditionele toeleveringsketens en productie-ecosystemen flexibeler en flexibeler moeten worden om de veranderingen en uitdagingen als gevolg van de huidige crisis bij te houden.

Eén oplossing ligt in het omarmen van digitale technologieën, zoals 3D-printen, ook wel bekend als additive manufacturing (AM), als onderdeel van een streven naar digitale transformatie.

De basis voor de succesvolle implementatie van zowel 3D-printen als een digitale transformatiestrategie ligt echter in de juiste software-infrastructuur.

In dit artikel onderzoeken we de rol van software bij het helpen van bedrijven die 3D-printen gebruiken om hun digitale transformatiedoelen te bereiken.

Additive manufacturing en digitale transformatie

De maakindustrie maakt extreem onvoorspelbare tijden door. Een steeds evoluerend consumentenlandschap, in combinatie met de huidige wereldwijde onzekerheid, dwingt veel fabrikanten om hun huidige strategieën te heroverwegen.

Rekening houdend met deze factoren, is er een grotere drang naar meer wendbaarheid en automatisering van productieactiviteiten.

Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, richten fabrikanten zich steeds meer op digitalisering.

Volgens het Global Digital Transformation Survey Report 2019 door Fujitsu, 32 procent van de productiebedrijven heeft al een digitale transformatie tot stand gebracht, en 40 procent is begonnen met het implementeren van digitale transformatie-initiatieven .

Tegen deze achtergrond van digitalisering is AM hard op weg een sleuteltechnologie te worden voor digitale transformatie.

Ter illustratie:in het 5e jaarlijkse State of Manufacturing Technology Report 2020, Plex Systems meldt dat 3D-printen een van de vier belangrijkste opkomende technologieën is voor slimme fabricage.

Bij additieve fabricage wordt het fabricageproces van een onderdeel door software gecontroleerd, waardoor het een sterk gedigitaliseerd proces is.

4 manieren waarop software digitale transformatie ondersteunt met AM

1. Gegevensinzichten verkrijgen

Gegevens liggen ten grondslag aan elke digitale transformatiestrategie.

Om weloverwogen beslissingen te nemen en AM-processen te optimaliseren, moet het effectief gebruik van gegevens een prioriteit zijn voor bedrijven. Het niet alleen kunnen verzamelen, maar ook visualiseren van data helpt om informatie beter te begrijpen en te communiceren en creëert zinvolle en door feiten ondersteunde inzichten.

Inzichten verkrijgen uit gegevens die in verschillende stadia van de AM-workflow zijn gegenereerd en deze op het juiste moment en op het juiste moment benutten, is echter alleen mogelijk als de silo's tussen uw productieapparatuur en softwaresystemen worden verwijderd.

Het opzetten van een verbonden workflow kan worden bereikt door middel van MES-software, die dient als een gecentraliseerd platform dat AM-processen verbindt.

Connectiviteit, mogelijk gemaakt door MES-software, brengt gegevens binnen handbereik, zodat u een naadloze realtime stroom van relevante AM-gegevens tot stand kunt brengen die volledige traceerbaarheid en flexibele besluitvorming ondersteunt.

Bijvoorbeeld, additieve MES-software kan dashboardmogelijkheden bieden voor het volgen en documenteren van KPI's met betrekking tot Overall Equipment Efficiency (OEE), zoals machinegebruik, productie-output en reparatietijd.

Dit maakt op zijn beurt de optimalisatie van de AM-productieplanning mogelijk, wat essentieel is voor het bereiken van een grotere operationele efficiëntie.

2. Flexibiliteit vergroten door over te stappen op gedigitaliseerde processen 

Handmatige processen zijn een belangrijke factor achter lange doorlooptijden en procesinefficiënties. Als gevolg hiervan moet elke digitale transformatiestrategie rekening houden met de tijd- en kostenimpact van het waar mogelijk automatiseren van handmatige taken.

Een manier om handmatige processen, zoals afdrukken of spreadsheets, te automatiseren, is via software.

Als het gaat om 3D-printen, is er de afgelopen jaren MES-software op de markt verschenen die speciaal is ontwikkeld voor de behoeften van de AM-productie om workflowautomatisering te stimuleren.

Met MES-software kunt u bijvoorbeeld de overstap maken naar één digitaal platform dat taken zoals orderinvoer, taakkostenberekening en productieplanning automatiseert.

Dus in plaats van handmatig bestellingen te ontvangen, kunt u in plaats daarvan een gecentraliseerd, digitaal platform bieden om automatisch bestellingen te ontvangen en te standaardiseren, direct de kosten van opdrachten te verstrekken en de productie te plannen via een digitale interface.

Workflow-automatiseringsoplossingen, zoals MES-software, zijn cruciale stukjes van de puzzel van agile AM-productie, waardoor het toekomstbestendig is voor schaalbaarheid naarmate het groeit.

3. Een digitale toeleveringsketen ontsluiten 

Zoals de COVID-19-crisis heeft aangetoond, betekent de toenemende wereldwijde onzekerheid dat het van cruciaal belang is om de veerkracht van uw toeleveringsketen te waarborgen.

Een manier waarop software kan helpen, is door u in staat te stellen digitale inventarisatie van 3D-geprinte onderdelen te implementeren.

Digitale inventaris is een digitaal bestandsbeheersysteem dat een gecentraliseerde virtuele opslagplaats biedt voor uw 3D-ontwerpen en deze on demand beschikbaar stelt.

Digitale voorraden hebben verschillende voordelen, waaronder lagere kosten voor opslag en logistiek, evenals de mogelijkheid om onderdelen op afroep te produceren, wanneer dat nodig is.

Dus als bijvoorbeeld een onderdeel kapot gaat en de oorspronkelijke leverancier van dat onderdeel het niet op tijd kan leveren, kan 3D printen en digitale inventarisatie uitkomst bieden.

Met deze combinatie kan een kapot onderdeel veel sneller worden vervangen door het ontwerp in een digitale inventaris te vinden, naar een 3D-printer te sturen en binnen enkele uren klaar te hebben.

Hoewel het futuristisch klinkt, profiteren bedrijven in de transport-, militaire en maritieme sector al van digitale inventarissen die mogelijk worden gemaakt door 3D-printen.

4. 3D-printgegevens beveiligen

Elke technologie voor digitale transformatie brengt potentiële cyberbeveiligingsrisico's met zich mee, zoals diefstal van Intellectual Property (IP)-gegevens. Bij 3D-printen is er veel dataoverdracht, niet alleen tussen hardware maar ook tussen afdelingen, productielocaties en leveranciers.

Dit betekent dat de mogelijkheid om 3D-printgegevens uit meerdere bronnen te beschermen en veilig te openen, belangrijker dan ooit wordt.

Het goede nieuws is dat softwareoplossingen speciaal zijn ontwikkeld voor het beheren van IP-gegevens voor 3D-printen. Dergelijke oplossingen stellen bedrijven in staat om hun eigen AM-ontwerpen, evenals materiaalparameters en machineconfiguraties, gedurende de gehele levenscyclus van het printen te beschermen en te coderen.

Met de juiste beveiligingsoplossingen kunnen bedrijven de vrijheid en flexibiliteit krijgen die ze nodig hebben om te slagen in digitale productie.

Digitale productie stimuleren met software

Software is essentieel om uw digitale transformatie met AM op het juiste spoor te zetten. Software helpt om gegevens efficiënter te beheren en waardevolle inzichten en op gegevens gebaseerde besluitvorming te stimuleren. Het helpt ook om tijdrovende handmatige taken af ​​te schaffen door AM-processen te automatiseren.

Ten slotte stelt software bedrijven in staat hun inventarissen te digitaliseren, meer flexibiliteit te bieden om onderdelen op aanvraag te produceren en ervoor te zorgen dat bestanden en andere gegevens beveiligd en traceerbaar zijn.

Het opzetten van de juiste software-infrastructuur is slechts een deel van de verschuiving naar digitale productie. Het is echter een essentiële stap om ervoor te zorgen dat de doelstellingen voor digitale transformatie worden gehaald.