Een 3D-poederprinter levert een werkende satelliet in de ruimte

In de nieuwste ontwikkeling in 3D-printen voor verkenning van de ruimte, rapporteerde 3D Printing Industry onlangs over de succesvolle inzet van Russische astronauten van een nieuwe satelliet die volledig is gemaakt met een poeder-3D-printer. De Tomsk-TPU-120 heeft geen motoren en zal vijf maanden in een baan om de aarde blijven voordat hij op natuurlijke wijze in de atmosfeer van de aarde verbrandt terwijl zijn baan vervalt. De satelliet is ontworpen en afgedrukt aan de Tomsk Polytechnic University en zal gedurende zijn tijd in een baan om de aarde worden gevolgd door het Student Flight Control Center van de universiteit.

De onderstaande video toont de lancering van de satelliet vanuit het internationale ruimtestation, die volledig met de hand werd gedaan tijdens een ruimtewandeling:

Deze succesvolle lancering volgt op Ruslands eerste 3D-geprinte 'microsatelliet' in 2016, die ook opmerkelijk was omdat hij werd geprint in zirkonium. Gezien dit succes, samen met de vooruitgang die Made in Space heeft geboekt bij de ontwikkeling van nieuwe materialen voor het printen van onderdelen in de ruimte, en het onderzoek dat plaatsvindt aan het Imperial College London, lijkt 3D-printen een rol te blijven spelen in toekomstige ruimteverkenningsprojecten.

Vooral het idee om wegwerpsatellieten te maken met een 3D-poederprinter is een slimme, creatieve toepassing van de technologie. Naast het versnellen van het proces om een ​​satelliet in een baan om de aarde te brengen, verwachten we dat de resulterende kostenbesparingen ruimteverkenning mogelijk maken voor nieuwe sectoren op aarde, zoals universiteiten en onderzoeksinstellingen.

Dit project is een uitstekend voorbeeld van hoe 3D-printen nieuwe deuren kan openen binnen een sector, zowel voor de wereldleiders als voor ambitieuze nieuwkomers. Bovendien zou het gebruik van relatief betaalbare geprinte onderdelen die ofwel kunnen worden gerecycled ofwel in de atmosfeer van de aarde kunnen verbranden, de bezorgdheid over de ophoping van 'ruimteafval' in een baan om de aarde helpen verminderen. We kijken ernaar uit om te zien wat toekomstige samenwerkingen tussen de academische wereld, onderzoeks- en ruimteverkenningsinstituten opleveren.