Composite pick-up box stimuleert uitbreiding van CSP's fabriek in Huntington, IN

Op een koele vrijdagochtend op 26 oktober verzamelden 52 mensen zich in een vergaderruimte in de Huntington, IN, VS productiefaciliteit van Tier 1 Continental Structural Plastics (CSP, Auburn Hills, MI, VS, een bedrijf van de Teijin Group [Tokyo, Japan ]). Ze waren daar om de opening te vieren van een nieuwe, $ 33,5 miljoen, 12.077 m ² /130.000-ft ² naast de reeds 19.510 m ² /210.000-ft ² faciliteit die CSP in 2010 heeft gekocht en waar het bedrijf momenteel composietdelen voor het vormen van composiet (SMC) produceert voor Chevrolet Corvette sportwagens van General Motors Co. (GM, Detroit, MI, VS) en Ford F-150 Raptor pick-ups van Ford Motor Co. (Dearborn, MI, VS). De nieuwe uitbreiding is waar de commerciële productie volgend voorjaar zal beginnen op de CarbonPro composiet pick-up box voor top-of-the-line GMC Sierra Denali pick-ups. ook van GM. De faciliteit van CSP bevindt zich op minder dan 30 minuten van GM's Fort Wayne Assembly-fabriek (Roanoke, IN, VS) waar de autofabrikant Chevrolet Silverado produceert en GMC Sierra pick-up modellen met enkele en verlengde cabine.

De CarbonPro is niet de eerste composiet pick-up box. Die lofbetuigingen gaan naar de korte box van Ford op 2000 Explorer SportTrac crossover-utility-voertuigen (CUV's) gemaakt met geperste, met glasvezel versterkte vinylester SMC. Krediet gaat ook naar GM's 2001 Chevrolet Silverado full-size pick-up box in met glasvezel versterkt polyurethaan/polyureum gevormd via structureel reactie-injectie gieten (SRIM). GM, Honda Motor Co. Ltd. (Tokyo, Japan) en Toyota Motor Corp. (Tokyo, Japan) hebben sindsdien allemaal samengestelde pick-ups gemaakt. De nieuwste onderneming van GM is echter de eerste composietdoos in de branche die koolstofvezelversterking gebruikt en de eerste die een thermoplastische matrix gebruikt. Die verandering alleen al zou 28 kg van het voertuig hebben gehakt ten opzichte van een blank stalen bed en 45 kg vs. een stalen bed plus bedliner - en dat alles terwijl de doos deuk-, kras- en corrosiebestendig werd.

Verschillende sprekers noemden het feit dat CSP en materiaalleverancier Teijin sinds 2010 samenwerken met GM om de CarbonPro-pick-upbox te ontwikkelen met behulp van Teijin's toen recent ontwikkelde productieproces. Deze met koolstofvezel versterkte thermoplast (CFRTP) combineert discontinue/gehakte koolstofvezel (25 mm, 24K kabel) met een polyamide 6 (PA6) matrix in plaatvormige composieten. (Naar verluidt zijn andere thermoplastische matrices in ontwikkeling, maar nog niet in de handel verkrijgbaar.) In tegenstelling tot conventionele glasmat thermoplastische (GMT) of organosheet composieten, is dit materiaal niet bedoeld om te worden gevormd in een conventionele compressiepers. In plaats daarvan wordt het in een zeer snel proces van minder dan een minuut geperst, net zoals het stempelen van plaatwerk - een cyclustijddoel dat de heilige graal is voor autocomposietonderdelen.

Het voordeel van het gebruik van thermoplastische in plaats van thermohardende matrices om een ​​ophaaldoos te produceren zijn talrijk. Thermoplasten hebben meestal een lagere dichtheid, dus ze helpen de massa nog meer te verminderen dan dozen van thermohardende composiet. Omdat thermoplasten al volledig gepolymeriseerd zijn, verwerken ze veel sneller dan thermoharders, waardoor er minder gereedschappen, robots en persen nodig zijn om onderdelen voor een bepaald platform te produceren. En thermoplasten produceren direct uit het gereedschap veel betere oppervlakken, wat de afwerking na het gieten aanzienlijk kan verminderen, inclusief het elimineren van schilderen. Een ander voordeel is dat thermoplasten over het algemeen slagvaster zijn - vooral in harde matrices zoals PA6 - en dat helpt schade aan het bed te verminderen wanneer de pickups in gebruik zijn.

Door ervoor te kiezen het composiet te versterken met koolstof in plaats van glasvezel, kan een veel dunner, lichter onderdeel worden geproduceerd voor een bepaald prestatiedoel, hoewel koolstof de kosten verhoogt, tenzij dit wordt gecompenseerd door snellere productieprocessen.

Het evenement omvatte toespraken van 10 hoogwaardigheidsbekleders, waaronder:Linda Walczak, directeur, Northeast Region, Indiana Economic Development Corp.; Larry Buzzard, voorzitter van de Raad van Commissarissen van Huntington County; Steve Rooney, CSP-CEO; Dave Malik, GM-directeur-Lower Body Structures; Masumi Hirata, assistent van Composites Business Unit Manager bij Teijin Ltd.; Rob Miller, commissaris, Huntington County Raad van Commissarissen; Mark Voss, GM engineering group manager-geavanceerde structurele composieten en pick-up dozen; Brooks Fetters, burgemeester, stad Huntington; Mark Wickersham, uitvoerend directeur, economische ontwikkeling van Huntington County; en Karen Williams, CSP Huntington-fabrieksmanager. Na het doorknippen van het lint kregen de aanwezigen een rondleiding door het volledig uitgeruste gedeelte van de fabriek waar de CarbonPro zal worden geproduceerd en kregen ze een close-up van de ophaalbox te zien.

CSP zal ook eindpoortafdekkingen voor het voertuig produceren in direct-long-fiber thermoplastisch (D-LFT) composiet.