3D-printen komt dicht bij huis

Kun je je voorstellen hoe het zou zijn om alledaagse taken met slechts één hand uit te voeren? Hoe zou jij jezelf een drankje schenken? Hoe zou jij je schoenen strikken? Hoe zou het zijn om te proberen je tanden te poetsen? Deze realiteit is maar al te bekend voor Josie Fraticelli. Na 12 jaar zonder leven, weet Josie eindelijk hoe het is om een ​​rechterhand te hebben. Het is allemaal te danken aan een 3D-printer, een ingewikkeld ontworpen prothese en een briljant en zorgzaam team van ingenieurs bij Virginia Tech.

Voor de geboorte leed Josie aan het Amniotic Banding Syndroom. In wezen, een band in de baarmoeder die zich om Josie's pols wikkelde, die de bloedstroom afsneed, waardoor ze werd geboren met een onderontwikkelde rechterhand. Maar het ontbreken van een rechterhand heeft er nooit toe geleid dat ze een slechte houding had.

In een interview met het lokale CBS-filiaal WDBJ-7, zei Josie:"Het weerhoudt me er niet van om dingen te doen. Zelfs als het me tegenhoudt, zal ik het proberen." Deze houding heeft haar door de jaren heen geholpen in moeilijke tijden, omdat ze vaak geplaagd of gepest werd door kinderen op school of in de bus.

Josie's nieuwe prothese is al enkele jaren in de maak. Haar vader, Tom, zei dat hij in 2013 begon met het onderzoeken van de mogelijkheid om een ​​3D-geprinte hand te maken. Hoewel dit een gevoel van hoop schepte voor Josie's familie, was niemand in de omgeving in staat om te produceren wat ze in gedachten hadden.

Toen besloot Josie's moeder, dr. Barbara Fraticelli, een professor in Industrial &Systems Engineering aan Virginia Tech, een van haar collega's om hulp te vragen. Ze nam contact op met Dr. Blake Johnson om te zien of hij de droom van een 3D-geprinte hand voor Josie kon waarmaken.

Dr. Johnson werkte met afstuderende senioren Justin Halper, Niki Khandelwal en Alex Meholic, en opkomende senior Elena Karakozoff. Samen bestudeerden ze Josie's linkerhand en combineerden die met bestaande ontwerpen om een ​​3D-geprinte handprothese te maken.

Het succesverhaal van Josie is een lichtend voorbeeld van wat mogelijk is als grote harten, briljante geesten en technologie samen goed doen. Het betekent ook dat de toekomst van protheses heel goed geworteld kan zijn in 3D-printen, om de meest aangepaste en effectieve oplossingen te bieden. Het is logisch dat 3D-printen anderen met soortgelijke geboorteafwijkingen of zelfs geamputeerden kan helpen. Het kan ook een meer kosteneffectieve optie blijken te zijn dan de huidige protheses.

Volgens een ABC News-artikel kan een nieuw beenprothese tussen de $ 5.000 en $ 50.000 kosten. Hoewel een beenprothese en een hand verschillende lichaamsdelen zijn, is de bottom line nog steeds van toepassing. Als je bedenkt dat een 3D-printer minder dan $ 1.000 kost en het plastic $ 20 tot $ 30 kost, is het duidelijk dat de voordelen van deze technologie verder reiken dan kwaliteit van leven en ook financiële aspecten hebben.

"Uiteindelijk zal waar dit over 15-20 jaar zal plaatsvinden, gewoon thuis zijn, gefaciliteerd door de ouders en het kind met elkaar in wisselwerking", zei Dr. Johnson. Vooruitgang in 3D-printen zou het begin kunnen zijn van drastische veranderingen in de manier waarop mensen deze levensveranderende protheses kunnen krijgen.

Josie is opgewonden dat ze nu een kopje kan vasthouden terwijl ze haar eigen frisdrank inschenkt. "Ik vind het ook leuk om vuiststoten te doen," zei ze. Samen met haar familie en Dr. Johnson wil Josie het prototype verbeteren, waardoor haar handprothese nog capabeler en kleurrijker wordt. Tussen haar ongelooflijke houding, vooruitstrevende technologie en haar uitstekende ondersteuningssysteem ziet de toekomst van Josie er zeker rooskleurig uit.