Firefly wordt de belangrijkste leverancier van composietcomponenten voor ruimtevluchten voor de nieuwe ruimtevaartindustrie

Firefly Aerospace Inc. (Briggs, Texas, VS), een toonaangevende leverancier van zuinige en betrouwbare draagraketten, ruimtevaartuigen en diensten in de ruimte, kondigde de lancering aan van een nieuwe bedrijfstak die zich toelegt op de levering van raketmotoren en andere ruimtevaartcomponenten, waaronder koolstof vezelversterkte composietstructuren en composiet omhulde drukvaten (COPV) - voor de opkomende New Space-industrie. "New Space" verwijst naar de recente commercialisering van de ruimtevaartsector waar particuliere bedrijven zoals SpaceX (Hawthorne, Californië, VS) nu een steeds grotere rol spelen, waaronder de ontwikkeling, productie en exploitatie van draagraketten, onderhoud en levering aan de internationale Ruimtestation (ISS), creatie en exploitatie van uitgestrekte satellietnetwerken, privé-ruimtevaart, fabricage in de ruimte en interplanetaire expedities (bijv. Mars).

"Ons doel met deze branche is om de Tier 1-leverancier van componenten voor de New Space-industrie te worden", zegt Tom Markusic, CEO van Firefly Aerospace. "Ons bedrijfsmodel voor de verkoop van componenten heeft inherente voordelen ten opzichte van bedrijven die zich richten op een enkele [bijvoorbeeld raketmotoren] of een smal bereik [bijvoorbeeld kleppen] van componenten."

De ontwikkeling van deze nieuwe bedrijfstak kwam voort uit de overweldigende interesse in Firefly's technologie en de behoefte, binnen de New Space-industrie, om de time-to-market te verkorten en een betrouwbare en consistente inkooppartner te hebben voor de componenten die nodig zijn om ruimtevluchtvoertuigen te ontwikkelen. .

Firefly zegt dat het uniek is omdat het niet alleen ruimtevaartvoertuigen bouwt en exploiteert, zoals de Alpha raket (zie "The Alpha-draagraket:ontwerpen van prestaties in, kosten uit"), maar zal ook een vooraanstaande inkooppartner worden voor andere New Space-bedrijven om de componenten te kopen die in die voertuigen worden gebruikt, waardoor de drempel voor toegang tot de Nieuwe Ruimtemarkt. Door de productie van haar eigen voertuigen zal Firefly een vluchttraditie voor alle componenten vaststellen voordat ze aan andere bedrijven worden geleverd, waardoor klanten een hoog vertrouwen en een laag risico krijgen, aangezien de componenten volledig bewezen zullen zijn in ruimtevluchtmissies, niet alleen grondtests.

Het businessplan voor componenten heeft naar verluidt ook het voordeel dat er automatisch een kernklant is:Firefly's ruimtevaartuig- en draagraketdivisies. Naarmate het bedrijf externe klanten toevoegt, stelt het hen in staat steeds grotere aantallen van dezelfde componenten te produceren, wat schaalvoordelen oplevert voor productie-efficiëntie en kostenreductie.

“In eerste instantie hebben we de externe verkoop gericht op de raketmotoren van Firefly, die volgens ons de beste kosten/prestaties in de branche bieden. De initiële vraag was sterk, met externe bestellingen die het aantal motoren dat Firefly aan het bouwen was voor gebruik op zijn eigen draagraket, Alpha al overschreed. ”, zegt Eric Salwan, CRO van Firefly. “Firefly heeft ook een sterke expertise in het ontwerp en de productie van koolstofvezelcomposietstructuren. We zijn momenteel in actieve onderhandelingen om composietcomponenten, zoals composiet omhulde drukvaten [COPV], te leveren aan externe klanten.”

Terwijl Firefly deze branche lanceert op basis van de intern ontwikkelde componenten, is het van plan haar aanbod uit te breiden met een aantal componenten die door haar partners zijn ontwikkeld, waardoor een nieuwe marktplaats voor ruimtecomponenten ontstaat met een complete productlijn waarmee bedrijven en componenten laten leveren vanuit één enkele bron.