De Covid-crisis heeft de overgang naar Industrie 4.0 dramatisch versneld

Industrie 4.0, het technologiegedreven initiatief om elke fabriek, faciliteit, kantoor en toeleveringsketen te verbinden en te digitaliseren met elke machine, sensor en systeem op de planeet, is een ambitieuze onderneming geweest vanaf het moment dat het bijna tien jaar geleden werd bedacht.

Nu heeft de Covid-19-crisis een geheel nieuwe dimensie toegevoegd aan de Industry 4.0-beweging.

Zie ook: Waarom mensen de sleutel zijn tot het succes van Industrie 4.0

Lee Coulter, IEEE Working Group Chair on Standards for Intelligent Process Automation, ziet de impact als een versneller voor gedwongen innovatie, net als bij andere grote wereldwijde crises. "Bedreigingen, of het nu oorlog of hongersnood of ziekte is, hebben de innovatie enorm vooruit geholpen", merkt hij op. “In 2020 zet de realiteit van exponentiële technologie die in bijna elk facet van het leven wordt toegepast, zowel de innovatie als de adoptie op een exponentiële curve. Het onmiddellijke vermogen om samen te werken, te communiceren en samen te innoveren, versnelt ons verder richting Industrie 4.0. We hebben een geavanceerde wereldwijde samenwerking ontwikkeld op een schaal die tientallen jaren zal worden bestudeerd.”

Coulter vervolgt bijvoorbeeld dat de Covid-crisis “de adoptie van werken op afstand dwong. Miljarden mensen realiseerden zich in slechts 60 dagen dat werk met succes kan worden gedaan via telepresence-technologieën.”

McKinsey heeft de versnelling van Industrie 4.0-technologieën gevolgd en concludeert dat de Covid-crisis een keerpunt is geweest voor de beweging, hoewel de groei ongelijkmatig was. Fabrikanten en toeleveringsketens zullen als gevolg van de crisis "waarschijnlijk veel digitaler zijn", stelt het McKinsey-team van onderzoekers onder leiding van Mayank Agrawal. “De leiders in de sector maken gebruik van Industrie 4.0-oplossingen:39 procent heeft een zenuwcentrum- of controletoren-benadering geïmplementeerd om de transparantie van de end-to-end toeleveringsketen te vergroten, en ongeveer een kwart voert versnelde automatiseringsprogramma’s uit om tekorten aan arbeidskrachten aan te pakken. als gevolg van COVID-19.”

Vanaf het begin van de crisis was er een gemengd effect op Industrie 4.0-initiatieven, aangezien sommige bedrijven hun inspanningen om contant geld te behouden hebben stopgezet, stellen de onderzoekers van McKinsey. Anderen "versnelden echter de acceptatie ervan, met name van use-cases ter ondersteuning van bedrijfscontinuïteit, zoals geautomatiseerde planning, digitaal prestatiebeheer, digitaal werken op afstand en automatisering om mens-tot-mens-interactie te verminderen."

De bedrijven die vooruitgang boeken met Industrie 4.0 en digitale oplossingen "zijn beter gepositioneerd om de storm te doorstaan, omdat ze tijdens de crisis sneller en verder zijn gegaan dan hun collega's", constateren Agrawal en zijn collega's. Dit voordeel gaat niet verloren aan de industrie als ze uit de crisis komen. In het onderzoek zei 93 procent van de productie- en supply chain-professionals dat ze van plan zijn zich te concentreren op de veerkracht van hun supply chain, en 90 procent is van plan te investeren in talent voor digitalisering.

Er is ook een neiging tot versnelde acceptatie van "quick-win-oplossingen die bedrijven helpen te reageren op en zich aan te passen aan de nieuwe normen - zoals het volgen van de gezondheid van werknemers, het afdwingen van veilige afstand op de werkvloer en het ondersteunen van samenwerking op afstand", vindt McKinsey. Een andere technologie die op de voorgrond van de crisis komt, is digitaal prestatiebeheer (DPM), dat de gebruikerstevredenheid meet die is gecorreleerd aan technologieën op en neer. "Digitale werkinstructies, op augmented reality gebaseerde assistentie van operators en use-cases die vertrouwen op eenvoudige, goedkope retrofit-automatisering kunnen ook wijdverbreid worden, ongeacht de bestaande technologische infrastructuur van bedrijven."

In veel gevallen, maar niet in alle, is er een toegenomen druk op integratie tussen informatietechnologie (IT), operationele technologie (OT) en data-infrastructuur, die inspanningen ondersteunen, waaronder digitale tweelingen en logistieke automatisering. "Bedrijven die al over de kritieke capaciteiten beschikken, zoals productie-uitvoeringssystemen, IT/OT-stacks en datamarts of datameren, kunnen versnellen", voorspellen de onderzoekers.

We staan ​​nog maar aan het begin van de grote versnelling die pas zes maanden geleden werd aangewakkerd. IEEE's Coulter suggereert dat we op deze tijd terug kunnen kijken als het buigpunt naar de "lights-out" fabriek van de toekomst, en zelfs "Industry 5.0", waarin machines in wezen zichzelf zullen bouwen en beheren, autonoom. “Heeft deze pandemie ons versneld richting de toch al onvermijdelijke Industry 5.0? Ja. Maar ik geloof dat het alleen historici zijn die over 30 jaar naar gegevens kijken, die kunnen meten hoeveel.”