Kunnen ERP- en MES-systemen IIoT bijbenen?

IoT-systemen doorzoeken tegenwoordig grote hoeveelheden gegevens om inzicht voor processen zoals enterprise resource planning en productie-uitvoering.

Maar het integreren van Internet of Things (IoT)-gegevens met enterprise resource planning (ERP) en manufacturing execution systems (MESes) is een ander verhaal.

ERP- en MES-systemen zijn oorspronkelijk ontworpen als op zichzelf staande, monolithische entiteiten, elk met hun eigen gegevensopslagplaatsen. Ze zijn niet ontworpen om continu gegevens te verzamelen van sensoren, camera's en andere IoT-apparaten. Het is een probleem dat de kop opstak in verschillende bedrijfsomgevingen.

In maart 2020 meldde SolutionsX, een productieadviesbureau dat gespecialiseerd is in het digitaal renoveren van systemen:“verschillende onderzoeken tonen [sic] een duidelijk gebrek aan integratie tussen IoT- en ERP-systemen (Enterprise Resource Planning). Dit heeft een netto negatieve impact op de bereidheid van bedrijven om digitale transformatie door te voeren. Slechts 16 procent van de bedrijven gebruikt IoT-gegevens in hun ERP-software... Ze ontdekken dat hun legacy-systemen ontoereikend zijn terwijl ze migreren naar intelligentere systemen."

Het probleem van ERP, MES (manufacturing execution system) en IIoT (industrial Internet of Things) begint met integratie. Integratie is waar zoveel IIoT-apparaten en -oplossingen geschikte besturingssystemen hebben dat het moeilijk is om elke IIoT-implementatie op te lossen met een standaard API (application programming interface) voor integratie. Aan de ERP- en MES-kant waren systemen oorspronkelijk ontworpen om te functioneren als op zichzelf staande, monolithische entiteiten met hun eigen gegevensopslagplaatsen. Ze waren niet ontworpen om continu gegevens te verzamelen van sensoren, camera's en andere IoT-apparaten, hoewel ze wel ingebouwde interfaces hadden voor barcodelezers, RFID-scanners, tablets en smartphones.

Gaan ERP en MES weg?

Nu IIot- en IIot-netwerken op fabrieksvloeren worden geïnstalleerd, voor realtime rapportage en automatisering, vragen productiemanagers zich af of realtime IIoT ERP en MES kan vervangen.

Aanbieders van ERP- en MES-systemen weten dat deze vragen worden gesteld. Voor deze legacy-systeemaanbieders was de uitdaging om 'bij te blijven' met IIoT en digitalisering. En omdat ze de prioriteit van het introduceren van edge computing in IIoT aanpakken, hebben de meesten ervoor gekozen om dit op te lossen door middleware te bouwen, die een interface vormt met de meeste IIoT-apparaten. Deze kunnen in realtime gestreamde informatie van de apparaten nemen en deze vervolgens vertalen voor invoer in het centrale ERP- of MES-systeem.

Hier zijn twee voorbeelden:

Voor zijn ERP-systeem gebruikt SAP zijn cloudgebaseerde Leonardo IoT Foundation-platform om te communiceren met, te netwerken en veilig te beheren met IIoT-apparaten die gebruikmaken van standaard industrieprotocollen. Bedrijven kunnen de SAP IoT Application Enablement Toolkit ook gebruiken om hun eigen IoT-applicaties te ontwikkelen.

Voor zijn MES-systeem heeft Sensrtrx samengewerkt met Siemens, Allen Bradley en anderen om interfaces met IoT in de productie tot stand te brengen. Het IoT Edge-platform maakt verbinding met honderden PLC's, controllers en databases.

De verhalen van SAP en Sensrtrx zijn niet uniek. Over de hele linie maakt middleware, ontwikkeld door ERP- en MES-systeemaanbieders, het mogelijk om IoT-apparaten met standaardinterfaces te integreren in de overkoepelende strategie voor resourceplanning en productie-uitvoering van de klant. Deze legacy-systeemaanbieders hebben niet stilgezeten en hun klanten erkennen dat ERP en MES - de kettingaandrijving van bedrijfsactiviteiten - niet snel zullen verdwijnen.

Niet-standaard IoT integreren

Aanbieders van oudere systemen hebben gereageerd op de IIoT-integratie-uitdaging door middleware te leveren die de integratie automatisch orkestreert. Maar hoe zit het met IoT-apparaten met eigen besturingssystemen en apparaten zonder standaardinterfaces of API-specificaties?

In veel gevallen bieden ERP- en MES-systemen cloudgebaseerde versies van hun systemen en zullen ze de cloud gebruiken als een integratieplatform voor IIoT. In de cloud is IoT geïntegreerd met ERP- en MES-systemen door middel van cloudmiddleware die uitgebreide, industriestandaard API's bevat. Ze bevatten ook webhooks, een alternatief type integratie dat in realtime gegevens aan andere applicaties kan leveren zodra ze zijn ingesteld. Door API's en webhooks in de cloud te gebruiken, kunnen organisaties de cloudmiddleware gebruiken om eigen IoT-protocollen te vertalen naar specifieke merk IIoT-apparaten, om zo integratie met een ERP- of MES-systeem tot stand te brengen.

Natuurlijk kunnen cloudgebaseerde services niet elk IoT-integratieprobleem oplossen. In sommige gevallen hebben organisaties die echt een bepaalde IoT-oplossing willen, ondanks het niet-standaard besturingssysteem of communicatieprotocol, aangepaste code-interfaces nodig voor ERP of MES. Een alternatief is om een ​​adviesbureau in te schakelen om de klus te klaren.

Waar gaan we heen vanaf hier?

ERP-systemen sturen bedrijfsactiviteiten in de hele onderneming aan - en het is onwaarschijnlijk dat ze binnenkort ergens naartoe gaan. Deze verbinden elke enterprise-afdeling met elkaar en bieden solide structuren voor samenwerking. MES-systemen voegen daarentegen waarde toe door industriële activiteiten op de werkvloer van de productie met elkaar te verbinden. Beide zijn essentieel voor het coördineren van zakelijke functies en het faciliteren van samenwerking tussen afdelingen.

Beide systemen bieden ook uitgebreide rapportage en analyses, wat slimme planning en productie mogelijk maakt, en hebben de naam "legacy" verdiend, omdat ze de tand des tijds hebben doorstaan ​​en zakelijke waarde blijven bieden.

Wat de afgelopen vijf jaar nieuw is in de productie, is de realtime mogelijkheid van IIoT om status en waarschuwingen te communiceren en om bewerkingen in de productie op magazijnvloeren te automatiseren.

Deze voordelen besparen bedrijven tijd en geld. Ze versnellen de time-to-market. Verkopers erkennen daarom de voordelen voor IIoT.

Het is een belangrijke reden waarom een ​​meerderheid van ERP- en MES-leveranciers de afgelopen vijf jaar verbeteringen hebben doorgevoerd en IIoT-middleware-platforms hebben ontwikkeld om te integreren met een breed scala aan IoT-oplossingen. De “connectie” tussen IIoT, ERP en MES wordt dus gemaakt. Er zijn nog steeds enkele integratieproblemen die aanhouden bij sommige subtypes van IoT-apparaten, maar met meer dan 600 verschillende IoT-leveranciers op de markt, zullen waarschijnlijk alleen degenen die industriestandaardoplossingen bieden na verloop van tijd overleven.

Dit laat een aantal belangrijke dingen te doen voor bedrijven met zowel legacy ERP/MES-systemen als IIoT:

• Betrek samen met ERP- en MES-leveranciers om huidige en toekomstige plannen voor integratie met IIoT te identificeren;
• Bekijk bij elk IIoT-verzoek voor voorstel het besturingssysteem en het communicatieprotocol van de technologie. Als een van beide geen industriestandaard is, probeer dan een andere IIoT-oplossing te zoeken; en
• Verwaarloos de beveiliging niet. Beveiliging is doorgaans robuust in MES- en ERP-systemen, maar niet zozeer in IIoT. De IT-beveiligingsgroep moet een end-to-end-strategie definiëren die begint aan de rand van het IoT en zich uitstrekt tot de beveiliging die al is ingebouwd in MES en ERP.