Schneider Electric ontgrendelt Brave, New World for IoT

Weinig is erger dan wanneer technologie verstrikt raakt tussen zijn analoge wortels en zijn moderne slimme potentieel.

Vorig jaar ben ik verhuisd van een huis uit de jaren 1920 naar een huis uit 2005. Ik kan er nog steeds niet helemaal achter komen wat er in godsnaam aan de hand is met de thermostaat, een verwarrend digitaal paneel met de interface van een oud Casio-horloge, maar regelt de hele omgeving van mijn huis. De vorige eigenaren hadden het ingesteld op een persoonlijk schema van verwarming en koeling dat misschien voor hen werkte, maar ons leven ondraaglijk maakte. Het kostte maanden om dit apparaat te herprogrammeren dat bedoeld was om ons leven comfortabeler te maken, dat slim genoeg was en de autoriteit had om te dicteren wanneer ik mijn airconditioning moest inschakelen en voor hoe lang, maar te ingewikkeld in functie en helemaal niet intuïtief.

Na het worstelen met willekeurige temperaturen op willekeurige tijdstippen op verschillende dagen, hebben we de temperatuur gewoon handmatig aangepast, in de hoop dat het zou werken. Dit huis heeft trouwens een plafond van 6 meter hoog in de woonkamer en ligt op het platteland van Noordoost-Ohio, een plaats met verzengende zomers, meedogenloze winters die van oktober tot mei kunnen duren. Het is het soort gebouw dat absoluut logisch is om het energieverbruik te optimaliseren, maar een goedkoop apparaatje staat in de weg. Een slimme thermostaat die ik vanaf mijn smartphone kan bedienen en controleren, kan mijn probleem gemakkelijk oplossen - en me honderden dollars per jaar besparen - maar om de een of andere reden kom ik er nooit aan toe.

Ik wed dat veel fabrikanten het kunnen herkennen, want uit een onderzoek dat ik deze zomer heb gehouden, bleek dat meer dan de helft (56%) van de respondenten wacht met het implementeren van een Internet of Things-project totdat ze de juiste use case hebben gevonden of geen toekomstplannen hebben. Als ik het IoT serieus nodig heb, dan heeft elke fabrikant er ook een.

Schneider Electric denkt er net zo over en is van mening dat deze digitale transformatie wijd open moet zijn. De leider op het gebied van energiebeheer en automatisering geeft elk van zijn apparaten toegang tot zijn EcoStruxure IoT-systeem. Deze open-source set van herhaalbare architecturen verbindt klanten met apparaten en processen op een volledig transparante en aanpasbare manier voor elke faciliteit of gebouw die het gebruikt.

Een opmerkelijke early adopter was Deloitte, die EcoStruxure gebruikte in zijn paradigma van duurzaamheid in Amsterdam, genaamd The Edge. Het gebouw maakt gebruik van zonnepanelen om 102% van de energiebehoefte van het gebouw te genereren.

"In tegenstelling tot andere platforms was EcoStruxure niet bedoeld als een Uber om alles op een zeer gehomogeniseerde manier op te lossen, maar om heel specifiek te zijn over de use-cases rond elk van de grote industriële gebieden", legt Andy Bennett, voormalig senior vice-president van EcoStruxure in Noord-Amerika.

Hij beschreef het softwareplatform als een cake met drie lagen. De top maakt gebruik van data-analyse, A.I. en de cloud om optimalisatie aan te sturen, terwijl het midden zich richt op de edge en bedrijfskritieke applicaties en bewerkingen uitvoert, terwijl de basislaag de aangesloten sensoren en apparaten omvat.

Schneider verkoopt jaarlijks voor honderden miljoenen dollars aan IoT-activa, dus het bedrijf heeft er veel baat bij om het voor al die niet-IoT-gebruikers gemakkelijker te maken om slim te worden. En de resultaten hebben direct effect.

"Als we in de omgeving van een klant komen, kunnen we over het algemeen 30% verlaging van de energiekosten vinden", zei Bennet. “Met Ecostruxure kun je kijken hoe energie wordt verbruikt en dat verweven met je processen.”

Dit kan betekenen dat u moet onderzoeken hoeveel er wordt verbruikt om materiaal op een transportband te verplaatsen of om het product samen te stellen en indien nodig aan te passen. EcoStruxure stimuleert optimalisatie en efficiëntie door te vinden waar uw proces afval of gedeeltelijke lozing heeft, zegt Bennett.

Schneider ontdekte dat bij het implementeren van industriële besturingen in een faciliteit bijvoorbeeld veel tijd kan worden besteed aan het handmatig invoeren van impedantiewaarden of materialen om in de algehele simulatie te passen en om een ​​activabibliotheek te creëren. Het verzamelen van al deze bruikbare gegevens wordt vergemakkelijkt door een nieuwe draai op de digitale tweeling. De fabrikanten van IoT-apparatuur die Schneider produceert, wordt geleverd met een "data dictionary" die iedereen kan gebruiken, met standaardcode die niet specifiek is voor Schneider. In een gesloten-lusomgeving kan elke leverancier zijn apparaten anders definiëren, waardoor het moeilijk wordt om informatie over te dragen. De metagegevens van een transformator kunnen worden omgezet in binaire gegevens op de software van een unieke leverancier, en bij het converteren naar een vreemde taal kan het systeem van een gebruiker niet gemakkelijk worden vertaald.

"De helft van de kosten van een project waren 30 mensen met stapels en stapels en stapels papier", legt Bennett uit. "Daar moet een einde aan komen, anders is het een enorme belemmering voor IIoT-activering."

Bennet pleit ervoor dat alle IoT-apparaten dit pad volgen.

"Als je eigenaar wordt van dat apparaat, zou het ontvangen van die digitale tweeling gewoon de standaardpraktijk moeten worden", zei hij.

Door deze digitale tweelingen gemakkelijker te verkrijgen te maken, kunnen ze hun ware potentieel onmiddellijk benutten. Als het allemaal open is, kan een gebruiker niet alleen zien wat zijn motor doet, maar het totaal van al dat type aangesloten motor dat door andere fabrikanten wordt gebruikt.

Met deze kennis kan het zelfs waarschuwen voor mogelijke stroomuitval, idealiter met voldoende tijd om onderbrekingen te voorkomen die miljoenen kunnen kosten.

Cyberbeveiligingsrisico?

De digitale sprong maken, of zelfs een digitale bunny-hop, kan een zekere mate van angst opwekken. Volgens IDC vreest 46% van de fabrikanten dat het verbinden van hun bedrijfskritieke applicaties en eindpunten het potentieel voor kwetsbaarheden en inbreuken opent. Dit is een echte zorg en een om uit te pluizen om te voorkomen dat vorm het volgende doelwit van een hacker wordt. Daarvoor is er de EcoStruxure Cybersecurity Admin Expert, een intuïtieve app voor het definiëren van parameters en beleid en het toewijzen van inloggegevens.

Bennett weet dat het IoT niet voor elke toepassing zinvol zal zijn, en een beetje belachelijk kan zijn, zoals slim ondergoed dat je taille bewaakt, maar niet vertrouwt op wanneer het je kan helpen, het is gewoon dom.

"Bedenk hoe absurd het zou zijn als je geen stroomonderbreker van $ 50.000 zou hebben aangesloten, zodat je weet wat er aan de hand is met de energie-efficiëntie en of deze aan of uit staat", zegt hij.

Dat herinnert me eraan. Ik zou die slimme thermostaat waarschijnlijk moeten ophalen voordat de winter volgende maand begint.