Toegankelijkheid verbeteren voor mensen met een handicap

De opkomst van het Internet of Things (IoT) heeft veel maatschappelijke voordelen opgeleverd en heeft ongetwijfeld onze algehele kwaliteit van leven verbeterd. Statistieken tonen aan dat er tegen het einde van 2018 naar schatting 22 miljard IoT-verbonden apparaten in gebruik waren, en dit aantal is sindsdien alleen maar toegenomen, zegt Jocelyn Brown.

De Britse technoloog Kevin Ashton bedacht in 1999 de term 'Internet of Things' en definieerde het als een netwerk dat mensen en de objecten om hen heen met elkaar verbindt. De reden waarom we de behoefte voelen om deze objecten met elkaar te verbinden is eenvoudig:voor ons gemak. Terwijl oudere generaties zich misschien afvragen of we deze gemakken echt nodig hebben, kunnen we een deel van de bevolking niet negeren dat zeker mensen met een handicap doet. Dus hoe verbetert het IoT de toegankelijkheid voor mensen met een handicap?

Gebruikerservaring

Vandaag, de Apple Store biedt meer dan 1,85 miljoen applicaties, met de Google Playstore met 2,56 miljoen. Het is geen geheim dat het gebruik van sociale media en aanverwante technologieën wijdverbreid is, of ze nu puur voor entertainment worden gebruikt of om een ​​persoonlijke behoefte te vervullen. Gelukkig voor gebruikers met een handicap hebben ontwerpers van gebruikerservaringen (UX) technologieën ontwikkeld die erop gericht zijn de toegankelijkheid van apps op elk gebied te vergroten, van e-commerce tot informatiebronnen.

Deze omvatten toetsenbordnavigatie voor mensen die blind zijn of een fysieke handicap hebben, alt-tekst voor mensen die geen afbeeldingen kunnen zien, geautomatiseerde spraaktranscriptie voor slechthorenden en tekst-naar-spraak-toepassingen. Hoewel het opnemen van deze toegankelijkheidsfuncties steeds alomtegenwoordiger wordt, dwingen veel toepassingen ze nog steeds niet als standaard af, en er moet nog werk worden verzet.

Op de werkplek

Als gevolg van de Americans with Disabilities Act (ADA), zien steeds meer werkgevers de noodzaak in om inclusiviteitspraktijken op de werkplek te integreren. Hoewel dit misschien is begonnen met toegankelijkheidshellingen en automatische deuren, heeft de IoT-progressie een wereld van mogelijkheden geopend waarmee werknemers met een handicap hun volledige potentieel kunnen bereiken. Door ondersteunende technologieën zoals schermlezersoftware, intelligente stemassistenten en brain-computer interfaces (BCI) te introduceren, zullen de veelvoorkomende barrières voor werknemers met een handicap hun productiviteit of werktevredenheid niet langer belemmeren.

Autonomie vergemakkelijken

Ten slotte heeft de opkomst van het IoT ervoor gezorgd dat mensen met een handicap minder afhankelijk zijn van anderen, waardoor ze zich sterker voelen in hun dagelijks leven. Dit niveau van autonomie kan personen met een handicap helpen zich zelfverzekerder te voelen en minder een last voor hun dierbaren. Een veelvoorkomende vooruitgang is het toegenomen vermogen van mensen om zelfstandig door onbekende omgevingen te navigeren.

Technologieën zoals bewegingsdetectorlampen voor wanneer een persoon zonder zicht een kamer binnenkomt, thermostaten die kunnen worden bediend met hun stem of apparaat, en douches die de temperatuur automatisch aanpassen, kunnen zeer nuttig zijn.

Hoewel mensen met een handicap misschien geen prioriteit hebben gekregen bij de ontwikkeling en toepassing van het internet der dingen, is er een enorme toename van toegankelijkheidsinnovaties die hun kwaliteit van leven hebben verbeterd. Hoewel er meer moet worden gedaan om de wereld echt toegankelijk te maken, helpt technologie haar zeker in de goede richting.

De auteur is freelance technologieschrijver, Jocelyn Brown.