De werkplek biedt de perfecte pasvorm voor wearables

Wearables ervaren een van de langste zwangerschapsperioden van alle technologie. Lange tijd, zegt Rufus Grig, CTO van Maintel,   gadgets zoals Google Glas en de Apple Horloge werd door velen gezien als een beetje "nieuwe kleren van de keizer":conceptueel intrigerend, maar functioneel teleurstellend.

Niemand ontkent de indrukwekkende techniek die in deze gladde, glanzende producten zit - het is alleen dat ze altijd een overtuigende use-case hebben gemist. Ondanks dat er bijvoorbeeld miljarden aan advertenties zijn uitgegeven, is het horloge van Apple nooit iets anders geworden dan een fraaie fitnesstracker. 

De technologie was slim, maar bood niet zulke opvallende voordelen dat het een "must-buy" voor consumenten was. Een van de grootste problemen die fabrikanten hebben ondervonden, is het matchen van vorm en functie; het idee om bijvoorbeeld een smartphone op een horloge met een 1,5-inch scherm te proppen, moet waarschijnlijk opnieuw worden bekeken.

Werkplekwearables

Daarom denken we dat het kantoor de plek is waar we de volgende golf van draagbare technologie zullen zien, aangezien de use-cases en hun voordelen veel duidelijker worden. Hoewel niemand zich voorstelt (of wenst) dat we in de nabije toekomst de hele dag met een VR-bril op de werkplek zullen rondlopen, hebben vroege experimenten met wearables van Google, Apple en anderen ons geholpen te laten zien waar ze van grote waarde kunnen zijn voor ons werkende leven.

De sleutel lijkt te zijn om niet te veel functionaliteit in elk afzonderlijk apparaat te proppen, maar om ze te gebruiken voor specifieke zakelijke toepassingen. Hoewel in tegenstelling tot Amazon de meeste bedrijven hebben weinig behoefte om draagbare technologie te gebruiken om individuele werknemers te volgen, er zijn in toenemend aantal taakspecifieke gebruikssituaties waarbij de waarde van wearables zich begint te realiseren.

Neem augmented en virtual reality, die realistische scènes, afbeeldingen, geluiden en ervaringen in realtime simuleren via draagbare headsets of slimme apparaten.

Architecten en interieurontwerpers kunnen klanten nu bijvoorbeeld multidimensionale, gedetailleerde visualisaties van locaties aan klanten aanbieden, waardoor snellere en meer gerichte feedback, verbeterde en gestroomlijnde samenwerking en meer bevredigende output mogelijk wordt.

Dit is even nuttig voor verkopers die klanten ter plaatse of bij hen thuis bezoeken, hen helpen het eindproduct te visualiseren en hen het vertrouwen geven om door te gaan met hun aankoop.

In een ander voorbeeld blijven augmented reality (AR) en virtual reality (VR) exponentieel groeien binnen de zorgsector, met de eerste virtual reality-operatie om kankerweefsel te verwijderen in 2016, VR-headsets die de kwaliteit van leven van terminaal zieken en chirurgen die AR gebruiken om bloedvaten nauwkeurig te lokaliseren tijdens operaties. Het gebruik van bodycams op politie- en beveiligingspersoneel is inmiddels zo gewoon geworden dat we vaak niet registreren dat dit in feite weer een voorbeeld is van draagbare technologie in actie.

Maar wearables hebben ook toepassingen voor het dagelijkse kantoorwerk. Neem het probleem van rampen zoals een zwaar ongeval of aanslag. Vandaag de dag vinden grote organisaties het nog steeds erg moeilijk om tijdens de chaotische uren na een grote storende gebeurtenis te achterhalen waar werknemers zich bevinden. Wearables stellen organisaties in staat om de exacte locatie en status van werknemers in realtime te kennen, wat duidelijke voordelen oplevert in geval van rampen.

Ondertussen zal iedereen die regelmatig telefonische vergaderingen houdt, de komst van speciale vergaderheadsets verwelkomen. Deze apparaten bevatten directionele audio waardoor het klinkt alsof u in een fysieke vergadering zit, en bieden een veel levensechtere ervaring, waardoor gebruikers onderscheid kunnen maken tussen luidsprekers en overspraak en onderbrekingen worden verminderd. Wearables voor vergaderingen kunnen ook worden uitgebreid met functies zoals gezichtsherkenning en agenda-integratie.

Zakelijke voordelen

Wearables op de werkplek gaan echter niet alleen over vergaderingen. Er is een snel groeiend bewustzijn van het belang van de gezondheid en het welzijn van werknemers.

Organisaties leren dat het aanbieden van een fruitschaal niet genoeg is om werknemers fit, actief en gezond te houden. Daarom zullen we meer bedrijven persoonlijke fitness- en gelukstoepassingen zien omarmen die zijn gekoppeld aan de draagbare apparaten van werknemers.

Onderzoekers hebben ontdekt dat het gebruik van wearables om de gezondheid van werknemers te bewaken en te verbeteren de productiviteit met met bijna 10% kan verbeteren , die een zeer duidelijke businesscase biedt voor het investeren in (of op zijn minst onderzoeken van) wearables voor het personeel. Ze kunnen ook worden gebruikt om medewerkers die op afstand werken te monitoren, bijvoorbeeld verkopers of buitendienstmedewerkers, om hun voortgang op taken bij te houden.

Natuurlijk zijn er vragen over de privacy van werknemers, niet in de laatste plaats over gegevens met betrekking tot locatie en gezondheid. In januari werd bekend dat Amerikaanse soldaten onbewust militaire informatie hadden vrijgegeven door het gebruik van onbeveiligde draagbare apparaten.

Maar beveiligingsrisico's kunnen relatief eenvoudig worden opgelost met het juiste bedrijfsbeleid, ontwikkeld met actieve betrokkenheid van de medewerkers zelf. Van meer zorg zijn de apps zelf. Bedrijven willen misschien kiezen uit apps die al op de markt verkrijgbaar zijn, of ze willen liever op maat gemaakte applicaties ontwikkelen die passen bij hun strategische doelen.

De uitdaging hier zal zijn om te voorkomen dat werknemers worden overbelast met een overvloed aan communicatie-, fitness- en productiviteitsapps, en in plaats daarvan zoveel mogelijk functies in zo min mogelijk apps te combineren. Dit is een taak die verder gaat dan de meeste bedrijven, wat wijst op een potentieel zeer lucratief nieuw marktsegment voor mensen met de vaardigheden om de kans te benutten.

Het is moeilijk in te zien hoe wearables ons leven in zekere zin niet zullen veranderen, als we eenmaal het huwelijk van vorm en functie onder de knie hebben. In plaats van een rage te zijn voor de trendy early adopter, zouden wearables perfect kunnen passen op de werkplek.

De auteur van deze blog is Rufus Grig, CTO, Maintel.