De perceptie van engineering veranderen:de vaardigheidskloof overbruggen met geautomatiseerde engineering

Volgens de State of Engineering Survey door Engineering UK , heeft de industrie jaarlijks 265.000 nieuwe geschoolde deelnemers nodig om in 2024 aan de vraag te voldoen. Hier, Martyn Williams, directeur bij industriële softwareleverancier COPA-DATA UK , onderzoekt het Britse tekort aan technische vaardigheden en legt uit hoe geautomatiseerde engineering de rol van de productie-ingenieur kan herdefiniëren en uiteindelijk de vaardigheidskloof kan overbruggen.

De Britse technische industrie staat voor een unieke uitdaging. Terwijl de sector economisch floreert, leidt een gebrek aan talent dat de sector betreedt tot bezorgdheid over de duurzaamheid ervan op de lange termijn. Maar wat veroorzaakt dit gebrek aan interesse van de jongere generatie?

Salarissen voor afgestudeerde ingenieurs liggen ruim boven het nationale gemiddelde, met postdoctorale kwalificaties die een extra premie toevoegen. Bovendien is er geen loonkloof tussen mannen en vrouwen tussen technische disciplines, die worden versterkt door verschillende regelingen en initiatieven om vrouwen aan te moedigen om het onderwerp te omarmen. Het is duidelijk dat er sterke argumenten zijn om een ​​carrière in de techniek na te streven, maar er blijft een tekort van 20.000 afgestudeerde ingenieurs per jaar - en dat is een conservatieve schatting.

Een van de punten van kritiek op de industrie is het onvermogen om uit te beelden waar een carrière in de techniek eigenlijk uit bestaat, misschien door een gebrek aan begrip op scholen. Het is echter aan degenen die in de sector werken om ervoor te zorgen dat deze perceptie verandert.

Studies om het bewustzijn van jonge mensen over techniek te benchmarken, hebben bijna altijd vergelijkbare resultaten, waarbij techniek wordt gestereotypeerd als een 'vet lomp' beroep dat wordt geplaagd door repetitieve en ondergeschikte taken. Voor degenen onder ons in de sector, we weten dat dit niet waar is.

Beschouw dit als een voorbeeld. Robotica in productiefaciliteiten heeft de noodzaak voor menselijke operators verminderd om handmatig pick-and-place-, assemblage- en inspectietaken uit te voeren. Bij de productie van elektronische componenten kan een SCARA-robot bijvoorbeeld het assemblageproces sneller en nauwkeuriger voltooien dan een menselijke werknemer, waardoor werknemers meer gevarieerde taken kunnen uitvoeren.

Kijkend naar het domein van industriële software, is het scenario vergelijkbaar.

COPA-DATA's zenon maakt gebruik van geautomatiseerde engineering om de workflow van werknemers te verbeteren door de projectingenieur te ondersteunen bij monotone taken. Wizards en tools kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om automatisch elementen voor grote projecten te maken, waardoor herhaaldelijk coderen en handmatige configuratie niet meer nodig is. Voor machinebouwers is dit met name een voordeel omdat het een manier is om aan de vraag naar op maat gemaakte producten te voldoen.

Original Equipment Manufacturers (OEM's) en machinebouwers staan ​​onder druk om producten in kleine hoeveelheden te produceren. Tegenwoordig willen klanten eenmalige, gespecialiseerde apparatuur voor hun faciliteiten, maar het produceren van machines die aan deze unieke specificaties voldoen, is een kolossale taak, tenminste als ze handmatig worden voltooid.

Met behulp van geautomatiseerde engineering kunnen OEM's vooraf geconfigureerde modules gebruiken, in plaats van één gesloten systeem. De module kan een individueel apparaat, een apparaat of een apparaatgroep beschrijven, die eenvoudig via Ethernet is verbonden. Door de traditioneel rigide automatiseringsstructuren te doorbreken en te vervangen, stellen deze modulaire toepassingen OEM's in staat om flexibeler te zijn in de productie.

In tegenstelling tot traditioneel productiebeheer, vermindert dit proces de complexiteit en elimineert het de noodzaak voor technici om machines herhaaldelijk te programmeren. Als gevolg hiervan is er minder kans op fouten en snellere time-to-market-verwachtingen.

Het is niet verwonderlijk dat er argumenten zijn die suggereren dat toenemende automatisering de behoefte aan menselijke werknemers volledig zal verminderen. Zoals de studie van Engineering UK suggereert, is dat echter niet het geval. In plaats daarvan anticiperen werkgevers in de technische sector op een toenemende behoefte aan mensen met hogere vaardigheden, mensen met kwaliteiten die niet kunnen worden gerepliceerd door automatisering.

Simpel gezegd, de misvatting dat technische banen saai, repetitief en niet-creatief zijn, zal niet lang meer bestaan. Maar eerst moet de industrie de voordelen van automatisering voor de sector onder de aandacht brengen:het zal geen banen vervangen, maar ze alleen interessanter maken.

De auteur van deze blog is Martyn Williams, directeur van COPA-DATA UK