DATRON Tools te zien op Expographiq

Het bedrijf heeft meer dan 60 medewerkers in dienst en beschikt over een arsenaal aan apparatuur, waaronder vlakbedprinters, UV-roll-to-roll-printers, kantenbuigers, tafelzagen en trommelschuurmachines. De fabricage van veel van de grootformaat afbeeldingen en panelen die ze produceren, omvat het snijden van een grote verscheidenheid aan substraten, vaak in de vorm van plaatmateriaal. Dus eind jaren tachtig waren ze het eerste bedrijf in hun regio dat een CNC-machine kocht. Die machine was een portaalachtige Cybermation die oorspronkelijk was ontworpen voor plasmasnijden, dus het was extreem stijf en voldeed aan de behoefte van Expographiq aan industriële duurzaamheid. Begin jaren 2000 keken ze naar een Axes CNC-machine als mogelijke vervanging voor de 25-jarige Cybermation. Toen de Axes-verkoper op bezoek kwam, vertelde hij hen echter dat de bewerkingstafel op de Cybermation veel beter was dan wat de nieuwe Axes-machine kon bieden. Dus besloten ze om de Cybermation achteraf uit te rusten met twee Axes-bewerkingskoppen. Dit hield de Cybermation nog 5 jaar aan de gang totdat de lagers het eindelijk begaven en ze besloten het te vervangen door een in Italië gemaakte Biesse CNC die werd beschouwd als een geweldige machine voor houtbewerking. De Biesse heeft een spindel van 24.000 tpm en een ruime 5' x 10' tafel met 7'' in Z-beweging, waardoor hij zeer geschikt is voor het frezen van plaatmateriaal.

Locatiesupervisor, Glenn Parent, die 10 jaar de exploitant van Cybermation was geweest voordat hij naar de installatiekant van het bedrijf verhuisde, besloot terug te keren naar de bewerkingskant om de Biesse te runnen. Logischerwijs koos hij ervoor om de Onsrud-snijgereedschappen te gebruiken die effectief hadden gewerkt op de Cybermation. Hij merkte echter dat die gereedschappen niet goed presteerden, vooral bij het frezen van het plexiglas plaatmateriaal, een veelgebruikt materiaal dat werd geselecteerd door de grafische ontwerpers en 3D-ontwerpers van Expographiq. Om de onbevredigende freesresultaten goed te maken, gebruikten ze hun personeel in timmerwerk of grafische afbeeldingen om de voltooide onderdelen te vlampolijsten - en deze secundaire bewerking kostte hen tijd en geld.

Dus besloot Parent om andere tooling-alternatieven te onderzoeken en een Google-zoekopdracht leverde een DATRON-video op die het frezen van een blauwgroen acrylonderdeel (zie hierboven) laat zien met ingewikkelde details en vrijwel glasachtige oppervlakteafwerkingen. Hij ontdekte dat DATRON een hele reeks gereedschappen aanbood die speciaal waren ontworpen voor het frezen van acryl en hij besloot dat ze ondanks de hogere kosten van de gereedschappen het proberen waard waren. Hij legt uit:“Ik begon met een 6 mm gepolijste vingerfrees met enkele fluit en het was gewoon geweldig. Ik ging door 5-6 per vel plexiglas en gloednieuw, de kwaliteit van de snede van de Onsrud-tools is lang niet de kwaliteit die ik kreeg van de DATRON-tools ... en ik gebruikte niet eens koelvloeistof! Dus legde ik het management uit dat hoewel de DATRON-tools dubbel in prijs zijn, ik maar liefst 76 4' x 8' vellen plexiglas heb kunnen maken met dezelfde frees en dat de kwaliteit bijna net zo goed was van de eerst voor het laatst. Met een ¼” Onsurd-gereedschap zou ik 7-8 acrylplaten maken en dan zou ik van gereedschap moeten wisselen. De snede zou helemaal niet mooi zijn, het zou gaan samenklonteren en dan smelten.”

Een University Donor Wall toont het gebruik van groot acrylplaatmateriaal en gefreesde onderdelen in gekleurd acryl en aluminium.

Aluminium wordt niet zo vaak gebruikt als acryl in de ontwerpen van Expographiq, maar de noodzaak om aluminium te frezen komt wel regelmatig naar voren. Wetende dat de DATRON-technologie is ontworpen voor het bewerken van aluminium, was de beslissing om DATRON-gereedschappen te gebruiken voor zijn aluminiumfreestoepassingen een logische keuze. Hij zegt:“De aluminium frezen die ik van DATRON heb gekregen zijn gewoon niet van deze wereld. De randen zijn ongelooflijk en de kwaliteit spreekt voor zich. Dus nu speel ik gewoon met RPM en snelheden en ik ben er dol op. Ik zal nooit meer teruggaan. Nogmaals, ze zijn duurder, maar ze gaan 5 tot 6 keer langer mee en hebben een betere snede gedurende hun hele standtijd dan andere gereedschappen.”

Parent is ook blij met de prestaties die ze hebben gekregen van de Biesse CNC en merkt op dat Expographiq het eerste bedrijf was dat de hogesnelheidsversie van deze machine bestelde. Hij legt uit:"Ik kan 60" voeding per minuut doen, wat erg snel is voor houtbewerking. Dat was een 19 mm frees op ¾ inch multiplex. We hielden het vast met twee vacuümhouders en er bewoog niets. We maken plexiglas letters, aluminium letters, HDPE (high-density polyethyleen) en vrijwel elk soort materiaal en ik gebruik de DATRON-tools voor bijna alles.”

In feite is Parent zo enthousiast en ervaren met DATRON-tools dat hij onderdeelnummers uit het hoofd oproept. "Ik ga van 3 mm of 6 mm naar 3/8" ½" en ¾" gereedschappen 78330E, 78360E, 68191E, Ball Mills (68406) en u bent de enige die uitgebreide gereedschappen heeft, zoals de 781035 die een 4 is -5” taps toelopende frees waarbij de 1e inch 6 mm is en dan naar beneden taps toeloopt. Ik belde elke gereedschapsfabrikant die iets dergelijks probeerde te vinden en ze zeiden allemaal:"Oh nee, dat kan niet, het is te lang, het bestaat niet." Maar ik had het nodig voor 78 mm dik massief hout waar ik om 60 mm naar beneden te gaan, maar ik moest de kleinst mogelijke radius hebben. Dat tooltje werkt echt goed! Ik vind op de DATRON-website steeds meer tools die ik al jaren nodig heb. Ik heb een 068020 en 068004, een heel klein gereedschap met een diameter van 4 mm dat ik niet eens met mijn blote oog kan zien, maar er zitten eigenlijk twee fluiten op. Ik heb er vier gekocht en heb er tot nu toe drie gebruikt. De eerste ging meteen kapot, maar nu heb ik de feeds en snelheden ingevoerd. Deze heb ik gebruikt om te graveren. Ik moest plexiglas onderdelen in Sintra plaatmateriaal plaatsen.“

Een ander uitdagend materiaal dat Expographiq veel gebruikt, is Corian. In die mate zelfs dat ze een Corian-expert in dienst hebben en een oven hebben gekocht waarmee ze hun Corian-ontwerpen kunnen verwarmen en buigen. Als resultaat produceren ze kubussen en andere onderdelen met sneden van 45 graden. Parent zegt:“Onze Corian-expert is dol op de afwerking die we krijgen met de DATRON-gereedschappen met dubbele fluit. Ons vermogen om dit materiaal creatief en efficiënt te verwerken, heeft onze mogelijkheden en ons productaanbod uitgebreid, iets waar de jongens van de verkoop erg blij mee zijn."

Momenteel draait Expographiq hun CNC-machine minimaal 40 uur per week, maar soms meer dan 100 uur per week, en ze gebruiken 70% van de tijd DATRON-tools. Parent legt uit:“Alles dat met afbeeldingen te maken heeft, moet met DATRON-tools worden gedaan, want wanneer we onze afbeeldingen direct afdrukken, is de kwaliteit van de randen van cruciaal belang. Het moet mooi zijn en die kwaliteit krijg ik met DATRON tools.” Hij heeft af en toe weerstand ondervonden van de mensen bij het vasthouden van de portemonnee op Expographiq, omdat de DATRON-tools gemiddeld $ 46-55 waren en de Onsrude-tools $ 28-32 waren. Maar hij legt hun uit:“Ja, maar ik doe 5, 6, 7 keer zoveel werk met elk van de DATRON-tools. Qua waarde is het niet eens een vraag en het eindproduct dat we produceren is zoveel beter met DATRON-tools.”