Modeltrein

Achtergrond

"Beste vader:één ding dat ik deze kerst het liefste wil, is een elektrische trein van Lionel... Je zou eens moeten zien hoe ze rijden! Voor een miljoen dollar. En ze fluiten ook. Echte spoorwegfluitsignalen met de afstandsbediening. Je kunt ze koppelen en auto's elektrisch ontkoppelen, op afstand, gewoon door op een knop te drukken, en de trein achteruit rijden of versnellen of vertragen. Geef me alsjeblieft een Lionel, pap. We zullen veel plezier samen hebben.'

Deze brief was te zien in een uittrekbaar gedeelte van de Lionel Trains-catalogus uit 1938, zodat een jongen ruimte had om te noteren welk modelnummer zijn vader zou moeten kopen. Elektrische modeltreinen van Lionel waren in 1938 een rage, waren dat al vele jaren eerder en bleven dat tot in de jaren vijftig. Hoewel de treinen sinds de jaren zestig in populariteit afnemen, worden ze nog steeds over de hele wereld geproduceerd en verkocht. Veel volwassenen verzamelen nu oude treinmodellen van Lionel, zoals blijkt uit het aantal hobbywinkels en verzamelaarsshows die aan het product zijn gewijd, en de duizenden leden van de Train Collectors Association. Lionel is de grootste fabrikant van speelgoedtreinen ter wereld.

Een elektrische trein rijdt door een positieve stroom van de ene spoorrail naar de motor over te brengen en de stroom vervolgens door de negatieve spoorrail terug te sturen. De stroom wordt vervolgens overgebracht naar een transformator of batterij, waardoor het circuit wordt voltooid.

Geschiedenis

Joshua Lionel Cowen beweerde dat hij voorafgaand aan zijn gelijknamige trein verschillende andere uitvindingen had gedaan, waaronder de zaklamp, de droge-celbatterij en de gemotoriseerde ventilator. Of deze beweringen waar waren of niet, staat ter discussie, maar er is geen argument dat Cowen een van de eerste gemotoriseerde treinen bedacht als een reclamegimmick voor een speelgoedfabrikant in New York City in de vroege jaren 1900. Het idee van Cowen was niet helemaal uniek; een Duitse speelgoedfabrikant had een model elektrische tram laten zien op de Columbian World's Fair in Chicago in 1893 en een firma uit Cincinnati, Carlisle &Finch, kwam met een soortgelijke uitvinding in 1896. Cowens oorspronkelijke uitvinding op batterijen was echter geen speelgoed. Het diende alleen om de aandacht te vestigen op de andere koopwaar in de speelgoedetalage en leek op een doos op wielen. Op de zijkanten zijn de woorden "Electric Express" in reliëf aangebracht. De klanten van de speelgoedwinkel begonnen echter zowel om de elektrische auto als om de andere koopwaar te vragen en Cowen begon zijn uitvinding op de markt te brengen.

Cowen verbeterde al snel zijn ontwerp en begon verschillende componenten te maken. Naast stoomlocomotieven, Pullman dwarsliggers, bagagewagens, goederenwagens en cabines maakte hij ook elektrische trolleys. Er waren ook treinen beschikbaar met de logo's van verschillende spoorlijnen, en spoorwegmaatschappijen begonnen blauwdrukken van nieuwe ontwerpen aan Lionel voor te leggen in de hoop dat hij een model zou maken op basis daarvan en hen wat gratis reclame zou geven. Begin 1900 werd ook de transformator geïntroduceerd.

In 1902 produceerde Cowen de eerste van wat zijn handelsmerk treincatalogi zouden worden. Deze 16 pagina's tellende zwart-witversie verbleekte in vergelijking met de latere full-color wensboeken, maar diende nog steeds als een nuttig marketinginstrument. Catalogi en advertenties waren primaire componenten van de marketingstrategie van Lionel en decennialang promootte het bedrijf De stoommachine wordt aangedreven door een proces dat spuitgieten wordt genoemd, waarbij een heet vloeibaar metaal wordt verwarmd en vervolgens in een zeer gedetailleerde mal geschoten. Plastic auto's worden geproduceerd door een proces dat spuitgieten wordt genoemd. het gevoel van belangrijkheid dat een jongen kon voelen om zijn eigen spoorlijn te runnen en de mogelijkheid die het product bood voor vader en zoon om een ​​band op te bouwen. In 1921 plaatste de Lionel Manufacturing Company de allereerste advertentie in de kleurstripsectie van een krant waarin de Lionel Engineers Club voor Lionel-treineigenaren werd gepromoot.

Lionel nam in 1917 deel aan de oorlogsinspanning en produceerde kompassen, verrekijkers en navigatieapparatuur voor de Amerikaanse marine. Het bedrijf bood ook een model oorlogstrein aan. Tegen de jaren dertig begon Cowen echter opnieuw na te denken over zijn beslissing om oorlogsspeelgoed te promoten. De naoorlogse jaren waren winstgevend voor de Lionel Corporation, aangezien het bedrijf werd hernoemd toen het in 1918 werd gereorganiseerd. Lionel's omzet in 1920 bedroeg meer dan $ 2 miljoen. De Grote Depressie eiste zijn tol van het bedrijf, maar de introductie in 1934 van een handcar die werd bestuurd door Mickey en Minnie Mouse, gesteund door Cowens vriend Walt Disney, hielp het bedrijf weer op te krabbelen. Lionel introduceerde dat jaar gestroomlijnde locomotieven om de nieuwe Burlington Zephyr en Union Pacific City of Port-land weer te geven die in gebruik zijn in de echte treinwereld. Lionel introduceerde dat jaar ook de bediening op afstand. Een nauwgezet nauwkeurig model van de Hudson-type stoommachine van het New York Central werd in 1937 uitgebracht in een poging de snelgroeiende markt onder liefhebbers van volwassen modelspoorbanen aan te spreken.

De Tweede Wereldoorlog stopte de productie van Lionel-treinen voor een periode omdat al het schroot bestemd was voor de oorlogsinspanning, maar Lionel bleef veilig met $ 5,5 miljoen aan overheidscontracten. Om zijn populariteit in de tussentijd te behouden, bracht het bedrijf een papieren modeltrein uit, de "Wartime Freight Train" genoemd. Metalen treinen waren echter terug toen de oorlog voorbij was en in 1957 introduceerde Lionel de slecht ontvangen pastelroze en blauwe modeltrein voor meisjes. Cowen ging in 1958 met pensioen, het eerste verliesgevende jaar van het bedrijf sinds de depressie. Negen maanden later verkocht hij het bedrijf aan zijn achterneef. Met de komst van vliegtuigen, raceauto's en televisie daalden modeltreinen in de komende drie decennia in populariteit. Het bedrijf is verschillende keren gekocht sinds Cowen het voor het eerst verkocht en is nu eigendom van een groep van vier investeerders, waaronder rockmuzikant Neil Young, een fervent verzamelaar van modeltreinen. Young's interesse in het leiderschap van Lionel begon toen hij het bedrijf hielp bij het ontwerpen van een afstandsbediening die kon worden bediend door personen met een handicap die hun grip belemmerden. Young hoopte zijn hobby actief te kunnen delen met zijn zonen, die hersenverlamming hebben. Sinds 1970 worden Lionel-treinen geproduceerd in Mount Clemens, Michigan, een voorstad van Detroit.

Grondstoffen

De primaire materialen die worden gebruikt om Lionel-treinen te vervaardigen, zijn metalen zoals staal, aluminium, zink en plastic.

Soorten modeltreinen.

Het fabricageproces

De verschillende onderdelen van de Lionel-trein, zoals locomotieven, cabines, gesloten goederenwagens en tankwagens, worden op een computer ontworpen.

De motor

• 1 De Lionel-stoomlocomotiefmotor is gemaakt door middel van een proces dat spuitgieten wordt genoemd, waarbij een heet vloeibaar metaal, zoals staal of zink, wordt verwarmd tot 482,2 ° C (900 ° F) en vervolgens in een zeer gedetailleerd gietvorm.
• 2 De mal wordt vervolgens in een koeltank geplaatst waar hij afkoelt en uithardt om de carrosserie van de locomotief te vormen.
• 3 De carrosserie van de locomotief wordt vervolgens bijgesneden, gesneden en gefreesd (waarbij een hogesnelheidsfrees secties van slechts duizendsten van een inch dik afsnijdt om vlakke oppervlakken te creëren), zowel machinaal als met de hand om de voltooide locomotiefmotor te vormen.
• 4 De locomotiefcarrosserie wordt op de lopende band geplaatst voor het schilderen en de eindmontage.

De auto's

• 5 Kunststof onderdelen worden gevormd in een proces dat spuitgieten wordt genoemd, waarbij plastic korrels worden gesmolten en in een mal geschoten. De vloeistof koelt af en hardt uit in de vorm van het onderdeel. Andere metalen onderdelen dan de motor zijn gegoten.
• 6 De componenten worden op een assemblagelijn geplaatst en naar een boorstation gestuurd, waar een combinatie van handmatige en geautomatiseerde processen wordt gebruikt om honderden kleine accessoires te bevestigen, eerder gemaakt in een proces dat bekend staat als subassemblage, zoals ladders , koplampen en leuningen.
• 7 Alle gegoten onderdelen ondergaan een proces dat fosfateren wordt genoemd, waarbij het onderdeel wordt ondergedompeld in een fosfaatoplossing om de poriën in het metaal te openen en eventuele verf in te laten trekken.
• 8 De metalen en kunststof onderdelen worden naar het lakstation gestuurd waar ze machinaal bespoten of met de hand beschilderd worden. Componenten die in meerdere kleuren worden geverfd, ondergaan een proces dat maskeren wordt genoemd, waarbij een maskerachtige bescherming wordt geplaatst over gebieden die een bepaalde verfkleur niet mag bereiken.
• 9 Op het volgende station worden de onderdelen met belettering en logo's op twee verschillende manieren bevestigd:hot stamping en tampondruk. Hot stamping wordt gebruikt op vlakke delen en tampondruk wordt gebruikt op verhoogde en ronde plastic oppervlakken en alle gegoten oppervlakken. Hot stamping maakt gebruik van een Mylar-verwarmde rubberkleurstof om de print op de vlakke oppervlakken te reliëf en tampondruk gebruikt een kleurstofplaat om de print op de verhoogde, afgeronde en gegoten oppervlakken te etsen.
• 10 De motor is bevestigd aan een chassis, dat de motor, het elektrische circuit en de wielen vasthoudt. Elke auto is bevestigd op een niet-gemotoriseerd chassis dat ondersteuning biedt en de wielen vasthoudt.
• 11 Na succesvolle afronding van verschillende kwaliteitscontroletests, worden de voltooide modeltreincomponenten naar een verzendgebied gestuurd waar ze worden verpakt en klaargemaakt voor verzending.

De nummers

• 12 Metalen platen worden in een vormmachine geplaatst, die het metaal tot miniatuurrails en banden snijdt.
• 13 De rails en banden worden met elkaar verbonden in een hydraulische pers.
• 14 Na kwaliteitscontrole-inspecties worden de baansegmenten naar een verzendgebied gestuurd waar ze worden verpakt en klaargemaakt voor verzending.

Kwaliteitscontrole

Aan het einde van de lopende band worden verschillende functionerende onderdelen van de trein getest, zoals fluitjes en toeters. De motor moet op eigen kracht van de lijn kunnen rijden en binnen 5,5 seconden een helling van 30° kunnen beklimmen. Verfkleuren ondergaan ook een kwaliteitscontrole. Een kleurenspectrometer wordt gebruikt om ervoor te zorgen dat alle verf precies de juiste kleur heeft.

De Toekomst

Lionel treincomponenten hebben altijd de tijd weerspiegeld. De locomotieven zijn gemodelleerd naar echte treinen die in verschillende perioden in de geschiedenis van Lionel in gebruik waren. De auto's weerspiegelen vaak de bedrijven en belangen van die tijd, van de vroege melkwagens tot militaire componenten in oorlogstijd tot gesloten goederenwagens met de namen en logo's van grote bedrijven uit verschillende perioden. Verwacht wordt dat Lionel-ontwerpen de hedendaagse samenleving en de echte spoorwegomgeving zullen blijven weerspiegelen waarop de Lionel-trein is gemodelleerd.