Een korte geschiedenis van stereolithografie

Stereolithografie (SLA) is een methode voor additieve fabricage, ook wel bekend als 3D-printen met hars. SLA is een fotopolymerisatietechnologie voor vaten die bestaat uit drie kerncomponenten:een bouwplatform, een lichtbron en een harstank. SLA-machines werken met behulp van een laser of een andere lichtbron om vloeibare hars uit te harden tot gehard plastic, een proces dat in staat is om zeer nauwkeurige prototypes en onderdelen te produceren die isotroop, waterdicht en gladde oppervlakteafwerkingen hebben.

Hoewel fused deposition modeling (FDM) over het algemeen bekender is en eerder populair werd, was SLA eigenlijk de eerste 3D-printtechnologie die werd gepatenteerd. Sinds de komst van de technologie in de jaren tachtig zijn SLA-technieken en -machines zich blijven ontwikkelen naarmate er meer geavanceerde materiaalopties beschikbaar kwamen. Dit artikel biedt een snelle spoedcursus over de geschiedenis van dit veelzijdige en nuttige proces.

De oorsprong en uitvinding van stereolithografie

Terwijl de eer voor het uitvinden van het proces typisch wordt gegeven aan de Amerikaanse innovator Chuck Hull, heeft stereolithografie een complexer origineel verhaal. Terwijl Hull de term 'stereolithografie' bedacht en patent aanvroeg voor de technologie in 1984 (hij kreeg goedkeuring in 1987), gaan de wortels van het proces terug tot de vroege jaren 1970 toen de Japanse ingenieur Dr. Hideo Kodama het mechanisme innoveerde dat nog steeds wordt gebruikt door SLA-machines vandaag:licht gebruiken om lichtgevoelige polymeren uit te harden tot vaste vormen. Kodama ontwikkelde ook twee andere methoden voor het vervaardigen van plastic onderdelen met behulp van lichtgevoelige thermohardende polymeren en ontving in 1981 een patent voor een XYZ-plotter.

Rond dezelfde tijd dat Hull aan zijn patent werkte, ontwikkelden de Franse uitvinders Alain Le Mehaute, Olivier de Witte en Jean Claude André ook hun eigen SLA-proces. In een merkwaardige speling van het lot diende het trio drie weken voor Hull patenten in voor hun SLA-technologie - alleen om hun aanvragen in de steek te laten omdat hun werkgever, de Franse General Electric Company, het nieuwe proces niet als veel commercieel potentieel zag en ervoor koos om niet verder te gaan met het proces.

De opkomst van SLA-afdrukken

Hoewel SLA een onmiddellijk succes bleek te zijn - met veel grote bedrijven die de technologie voor snelle 3D-prototyping tegen het einde van de jaren tachtig snel omarmden - bleek FDM-printen de meest populaire technologie te zijn. Dit was deels te danken aan de ontwikkeling van de kleinformaat desktop FDM-printer, waardoor de technologie veel toegankelijker werd voor fabrikanten van elke omvang, van hobbyisten tot operators op industriële schaal.

Desktop SLA-printers kwamen in 2011 beschikbaar, waardoor het voor niet-industriële fabrikanten gemakkelijker en betaalbaarder werd om te profiteren van de unieke reeks voordelen van het proces.

SLA opende veel nieuwe kansen voor fabrikanten in industrieën van sieraden tot tandheelkundige, waardoor veel grotere niveaus van maatwerk en precisie mogelijk waren. Op maat gemaakte dentale aligners bleken een ideale vroege testcase te zijn en zijn sindsdien een van de meest geproduceerde onderdelen geworden die met SLA-printers zijn gemaakt.

Nieuwste innovaties in stereolithografie

Recente ontwikkelingen in stereolithografietechnologieën staan ​​op het punt om opnieuw een revolutie teweeg te brengen in hoe we denken over productie en productie. Een recente studie heeft bijvoorbeeld aangetoond dat grootschalige celbeladen hydrogels kunnen worden gebruikt bij orgaantransplantatie en weefselherstelprocedures. De nieuwe technologie print 10-15 keer sneller dan standaard industriële 3D-printers - een duidelijke verbetering ten opzichte van eerdere versies. De technologie zal naar verwachting een rol spelen in de toekomstige ontwikkeling van 3D-geprinte organen en weefsels in de komende jaren.

Tandheelkundige fabrikanten beginnen SLA-afdrukken ook te gebruiken voor meer dan op maat gemaakte aligners. In feite kunnen artikelen van chirurgische gidsen en modellen tot houders en tijdelijke prothesen nu worden vervaardigd uit een breed scala aan materialen met behulp van additieven. Deze omvatten flexibele componenten voor het comfort van de patiënt, stijve high-impact harsen die bestand zijn tegen slijtage en meer.

Breng uw ontwerpen tot leven met stereolithografie

Bij Fast Radius hebben we een ervaren team van ingenieurs en ontwerpers die werken op het snijvlak van moderne productie, en SLA-printen is slechts een van de tools in onze toolkit. Als u onderdelen wilt ontwerpen die nauwkeurig en precies, isotroop, fijne eigenschappen en een gladde oppervlakteafwerking hebben en bedrukt zijn met harsen van productiekwaliteit, neem dan vandaag nog contact met ons op. Laten we er iets ongelooflijks van maken!