Urethane begrijpen: wereldwijde toepassingen en sleutelvoordelen

Urethanen zijn veelzijdige verbindingen die wijdverspreid worden gebruikt. De term beschrijft drie afzonderlijke stoffen met verwante chemische vormen die combinaties van stikstof, waterstof en zuurstof gebruiken.

Urethane wordt veel gebruikt als kit, maar heeft diverse andere toepassingen omdat het bestendig is tegen water, olie en oxidatie. Als elastomeer heeft het uitstekende trek- en scheurvastigheid. Het is ook slijtvast en behoudt zijn duurzaamheid in een breed bereik van extreme temperaturen.

Wat is urethane?

Volgens urethane-fabrikanten is urethane op zich een kristallijn verbinding die wordt beschouwd als een ester van koolzuur, wat betekent dat het is verhit met alcohol met een zuur katalysator. De chemische formule van urethane is C3H7NO2. Het ontstaat wanneer een polyol en isocynaat worden gemengd, wat resulteert in een polymer met organische carbamaatketens.

Op zich ziet urethane eruit als wit poeder. Het kan ook als kleurloze, geurloze kristallen voorkomen. Die kristallen en poeders zijn vormbaar, dus urethane wordt op diverse manieren gebruikt die heel verschillend van elkaar zijn. Urethanen kunnen in vaste en vloeibare vorm gebruikt worden.

Waarvoor wordt urethane gebruikt?

Urethane wordt het meest in vloeibare vorm gebruikt als coating, lijm of kit. Het wordt ook typisch gebruikt in pesticiden en fungiciden. In de vroege jaren werd het in anesthesie gebruikt. Terwijl het nog steeds urethane is, wordt het materiaal ook gebruikt in kunststoffen, textiel, kleurstoffen en explosieven. Urethane werkt ook in diverse diergeneeskundige geneesmiddelen en sommige farmaceutica. Het kan als oplosmiddel dienen en in een vorm genaamd polyurethaan.

Interessant genoeg komt urethane in sommige voedingsmiddelen voor, met name gefermenteerde voedingsmiddelen en alcoholische dranken. Op zich is urethane giftig voor mensen en dieren om in te nemen. Het is daarom verstandig de inname van gefermenteerde voedingsmiddelen te beperken. De meeste mensen eten niet genoeg van deze voedingsmiddelen om door urethane beïnvloed te worden. Het grootste deel van de urethane komt in het voedsel via de opslagcontainers die het tijdens het fermentatieproces bevatten.

Urethane kan giftig zijn als het door de huid wordt geabsorbeerd. Blootstelling kan leid tot spijsverteringsklachten zoals misselijkheid en diarree, alsof gastro-enterische bloedingen. Het kan ook de lever en nieren beïnvloeden en mensen in comas brengen. Urethane-toxiciteit en neurologische stoornissen kunnen optreden bij chronische blootstelling.

Hoe wordt urethane in verschillende industrieën toegepast?

Urethane wordt in verscheidene industrieën en in verschillende vormen gebruikt: rigide, schuim en vloeibaar.

Elektronica en elektrotechnische industrie

Urethane, met name polyurethaan, wordt gebruikt om veel significante componenten in de elektrotechnische industrie te maken. Ze worden gebruikt voor behuizingen – met name beschermende smartphone-hoesjes. Polyurethaan wordt vaak in verschillende onderdelen toegevoegd aan printplaten. Vaak worden onderzeese kabels gecoat met polyurethaan om de draden binnen veilig te houden tegen waterschade. Sommige elektronica heeft polyurethaan-isolatie, met name in micro-elektronica die bescherming nodig heeft tegen de omgeving.

Gebouwen en bouw

Of u nu een nieuwe ruimte bouwt of verbouwt, u zult urethane en polyurethaan in verschillende gebieden tegenkomen. Blootgesteld hout wordt bijvoorbeeld vaak gecoat en afgedicht met urethane. Isolatie wordt vaak gemaakt van gerecycled polyurethaan, en tapijtonderlegging ook van gerecycled polyurethaan-afval. Veel commercieel lijm bevat urethane. En samengestelde platen zoals OSB-platen en MDF, bevatten polyurethaan-bindmiddelen.

Kleding

Verschillende typen kleding bevatten vormen van urethane. Als u ooit een kunstleer-kledingstuk heeft gedragen, heeft u urethane gedragen. Atletische schoenen en weerbestendige kleding zoals regenjasjes hebben vaak polyurethaan in zich. Stoffen van polyurethaan zijn licht en ademend. Polyurethaan-materialen zijn veilig voor mensen omdat ze vrij zijn van oplosmiddelen. Polyurethaan-kleding wast goed en is makkelijk te onderhouden.

Automobielindustrie

Veel autonderdelen zijn gemaakt van polyurethaan. Schuim wordt gebruikt om de deuren en de motorruimte te isoleren. De bumpers bevatten meestal polyurethaan om ze meer weerstand te geven tegen impact dan traditionele staal bumpers. Autoplaphuizen bestaan ook uit polyurethaan, en autoramen hebben meestal een urethane-kit om ze op hun plaats te houden. Het is moeilijk een gebied van de auto te vinden dat geen vorm van urethane bevat.

Apparaten

Net als in de automobielindustrie wordt polyurethaan schuim in veel apparaten gebruikt. Als u een koelkast of vaatwasdeur opent, ziet u zeker het schuim. Het schuim helpt ook apparaten stil te houden. Veel onderdelen die "plastic" lijken, zijn van polyurethaan gemaakt. Het rek in de vaatwas heeft ook polyurethaan-coatings.

Vloeren

Omdat fabrikanten zoeken naar manieren om polyurethaan te hergebruiken, wenden ze het toe in vloeren. Als u onlangs tapijt in uw huis of werkplek heeft laten leggen, was de ondervloer-isolatie waarschijnlijk gemaakt van gerecycled polyurethaan-afval.

Maar polyurethaan wordt ook bovenop vloeren gebruikt. Als u een harde vloer van hout of cement hebt, is deze waarschijnlijk gecoat met een beschermende polyurethaan. De coating is slijtvast en bestendig tegen vlekken, daarom wordt het veel in vloeren gebruikt.

Verpakking

Omdat polyurethaan in elke vorm gegoten kan worden, is het ook nuttig in de verpakkingsindustrie. Polyurethaan schuim is betaalbaar en kan items die bescherming nodig hebben tijdens verzending afvangen. Het schuim wordt het meest gebruikt om kwetsbare medische apparatuur of elektronische apparaten te verzenden. Het schuim kan ontworpen worden om elk item te passen voordat het in een verzendcontainer wordt geplaatst.

Het is moeilijk een industrie te vinden die geen urethane of polyurethaan gebruikt. Omdat polyurethaan als rigide of flexibele schuim, coating, kit of lijm, of in een thermoplastische of injectievormige vorm gebruikt kan worden, is het materiaal een noodzaak in de meeste industrieën. Fabrikanten hebben maar aan het oppervlak gekrabbeld met ideeën voor hergebruik en recycling, dus we kunnen allemaal meer creatieve toepassingen van polyurethaan in de nabije toekomst verwachten.