Drie Belangrijke Fasen van de Metaaltijdperken: Koper, Brons, IJzer

De geschiedenis van metaal is een lange en fascinerende. Voordat de metaaltijdperken aanbraken, heerste de Steentijd wellicht miljoenen jaren. Tijdens die lange periode leerden mensen stenen te vormtot nuttige gereedschappen, waaronder steengereedschappen en scherpe vlintmesjes.

Ontdek onze geselecteerde reeks metalen producten bij IMS!

Rond 6000 v.Chr. begonnen mensen met goud te werken, dat zij verwerkten tot sieraden. Rond 4000 v.Chr. werd zilver ontdekt en gebruikt voor sieraden, munten en staven in de handel. Beide metalen waren schaars, zacht en smeedbaar, wat hun bruikbaarheid voor gereedschappen en wapens beperkte.

Naarmate de metallurgie vorderde, kwamen drie distincte "metaaltijdperken" aan het einde van de Steentijd naar voren, elk overlappend met het volgende: de Kopertijd, de Bronstijd en de IJzertijd.

Kopertijd

Rond 4200 v.Chr. begonnen mensen kleine koperknopen te verzamelen om groene of blauwe pigmenten te maken en ornamente te smeden door het plat te hameren in verschillende vormen. Herhaald verwarmen en hameren produceerde aanlaten, wat het metaal verharde maar ook bros maakte. Dit proces leverde eenvoudige platte bijlen en dolken op.

Zij leerden ook zuiver koper over een vuur te smelten en in eenvoudige gietvormen te gieten. Later werden smeltingstechnieken ontwikkeld, waarmee koper uit erts kon worden gewonnen door het te verwarmen tot 1200 °C en te combineren met houtskool om zuiver metaal te precipiteren.

Ondanks deze vooruitgang bleef koper een schaars artikel, zodat steen de gereedschapsproductie domineerde tot de Bronstijd.

Bronstijd

Brons, een legering voornamelijk van koper met ongeveer 10% tin en kleine hoeveelheden andere elementen, werd uitgevonden in de late Kopertijd. Ongeveer 4500 jaar geleden beheerste smeden in China en het Midden-Oosten de zuivering van tin uit erts en combineerden het met koper. De resulterende legering was veel sterker en touwgetrekker dan koper, wat de brede vervanging van koperen en stenen gereedschappen mogelijk maakte.

Brons van verschillende samenstellingen ontstond wereldwijd, gebruikt in ploegen, zwaarden, bijlen, speerpunten, pantser, helmen, schilders, artistieke decoraties en wetenschappelijke instrumenten.

IJzertijd

Op de Bronstijd volgde de IJzertijd, ruwweg tussen 1200 v.Chr. en 1000 v.Chr. Naarmate mijnbouw- en metaalbewerkingstechnieken verbeterden, begonnen mensen ijzer te smeden uit meteorietfragmenten voordat ze later de verbranding van rijkelijk aanwezige ijzererts meesterden. Het resultaat was de productie van superieure wapens en landbouwgereedschappen.

IJzers rijkdom en relatieve kosten vergeleken met brons maakten ijzeren ploegen toegankelijk voor gewone boeren, wat een landbouwboom ontketende die de samenlevingen herschuf.

IJzer bleef het dominante industriële metaal gedurende meer dan twee millennia – tot het avontuur van staal.

Industrial Metal Supply is een full-service leverancier van metaal, metaalbewerkingsapparatuur en gerelateerde benodigdheden.