NTU Singapore, Arkema maakt helmen van koolstofvezel met Elium-hars

Een team van onderzoekers van de Nanyang Technological University's (NTU) School of Mechanical and Aerospace Engineering (Singapore), in samenwerking met het Franse bedrijf voor speciale materialen Arkema (Colombes, Frankrijk), heeft een veiligere fietshelm ontwikkeld met behulp van een combinatie van composietmaterialen, die de bedrijf zegt dezelfde bescherming te bieden als de huidige helmen van het hoogste niveau, maar mogelijk tegen de prijs van helmen uit het middensegment.

De buitenschaal van de helm is gemaakt van Arkema's Elium vloeibare thermoplastische hars (zie "Arkema wint Pierre Potier Prize voor Elium thermoplastische hars") en is versterkt met koolstofvezel. De helmen zijn ook vervaardigd via een vormproces dat het NTU-team samen met Arkema-ingenieurs voor Elium heeft ontwikkeld. Over het algemeen maakt de koolstofvezelversterking naar verluidt de buitenschaal taaier, stijver en minder broos dan een schaal van polycarbonaat. Het verhoogt ook de contacttijd van de helm, wat de totale impacttijd is waarin de helm impactbelasting ondervindt.

Samen, zeggen de partners, zorgen deze eigenschappen ervoor dat de buitenschaal meer impactenergie over een langere periode kan absorberen, terwijl deze ook gelijkmatig door de helm wordt verspreid. Dit resulteert in minder algehele kracht die het hoofd bereikt, waardoor de kans op ernstig letsel wordt verkleind.

Om de helmen te testen, stuurde het team ze met hoge snelheden naar beneden op metalen aambeelden met voldoende kracht om een ​​doerian open te breken. Volgens de resultaten kon de composiet buitenschaal van de helm het grootste deel van de impact absorberen, wat betere resultaten opleverde dan de huidige in massa geproduceerde helmen.