MATA zet lichte CFRP-hellingen in voor betere toegangelijkheid railtrolleys

Op 3 december werd gerapporteerd dat de Memphis Area Transit Authority (MATA, Memphis, Tennessee, VS) onmiddellijk nieuwe diensthellingen op zijn railtrolleys in gebruik neemt die gemaakt zijn van koolstofvezel-versterkte polymere (CFRP), traditioneel gebruikt om betonnen gebouwen en bruggen te versterken. Meer dan 60% lichter en drie keer sterker dan metalen hellingen, overbruggen de nieuwe infrastructuur de kloof tussen de railtrolley en het station instapplatform, en zijn gemakkelijk te tillen en in plaats te brengen door trolley-operators bij specifieke haltes.

"Het gebruik van koolstofvezel in plaats van glasvezel zal de railtrolley-hellingen nog meer sterkte en duurzaamheid geven ten opzichte van andere standaardmaterialen, terwijl het een lichtere gewichtsoplossing blijft vergeleken met traditionele metalen diensthellingen," zegt Fran Sosa, superviserende bruggeningenieur voor Nashville-gebaseerde WSP VS, de adviesingenieurs op het project.

Gemakkelijk te hanteren wanneer de railtrolleys stoppen om klanten in te laten stappen, bevorderen de hellingen niet alleen zowel werknemers- als publiekveiligheid, maar vertegenwoordigen ook een veiligere manier om in en uit te laden. De hellingen voldoen ook aan de Americans with Disabilities Act (ADA) en staan veiligere, veiligere belading van rolstoelen, loopstoelen en andere hulpmiddelen toe.

"Dit is nog een toepassing van CFRP die het publiek ten goede komt," zegt Mo Ehsani, president en CEO van QuakeWrap Inc. (Tucson, Arizona, VS) en Emeritus Hoogleraar burgerlijke techniek aan de Universiteit van Arizona. "Het gewicht van deze hellingen was een primaire zorg voor MATA. Ons unieke ontwerp leidde tot een helling van slechts 25 pond, terwijl de sterkte- en doorbuigingsvereisten van de klant werden overtroffen."

De eerste koolstofvezel FRP-helling die door MATA wordt gebruikt, is specifiek ontworpen voor railtrolley 453, een dubbele replica van een Birney, een type tram dat in de VS in de jaren 1910 en 1920 werd geproduceert. Het oorspronkelijke ontwerp was klein en licht, bedoeld als een economische manier om frequente dienst te bieden met lagere infrastructuur- en arbeidskosten dan conventionele trams.

Als on-call ingenieursconsulent voor de MATA Trolley-afdeling, nam WPS VS contact op met QuakeWrap, Inc. voor het ontwerp en de fabricage van de CFRP-hellingen. QuakeWrap is het oorspronkelijke bedrijf dat het gebruik van CFRP voor structurele herstelpatenteerde, en de hellingen worden gemaakt op haar 8.000 vierkante voet productielocatie in Arizona.

Ehsani zegt dat hij meer dan 25 jaar heeft besteed aan het pioneeren van het gebruik van CFRP voor de versterking en versteviging van kolommen en gebouwen om hun catastrofale uitval tijdens aardbevingen te voorkomen, wat leidde tot de oprichting van QuakeWrap in 1994.

Sindsdien zijn Ehsani en QuakeWrap de autoriteit geworden op het gebruik van FRP voor infrastructuurherstel, waaronder het gebruik op grote ondergrondse pijpleidingen voor storm- en rioolwater, bij grote commerciële havens voor betonnen pijlers en commerciële zeemuren, in mijnen en andere hoge corrosieve omgevingen en meer.